સુગ્રીવે રામચંદ્રજીને દુઃખ અને ઉદ્વેગથી ભરેલા સ્વરે કહ્યું, “હે રાઘવ, મને તુરંત સાચું કહો—તમે વાલીનો વધ કેમ ન કર્યો? નહીં તો હું અહીં રહી શકીશ નહીં.” સુગ્રીવના આવા વચનો સાંભળીને રામચંદ્રજી ફરી જવાબ આપ્યા, “હે સુગ્રીવ, મારા મિત્ર, ગુસ્સો છોડી ને સાંભળો; મેં તીર કેમ છોડ્યું નહીં, તેનું કારણ હું સમજાવું છું. તમે અને વાલી, હે સુગ્રીવ, વસ્ત્ર, આભૂષણ, આકાર અને ચાલમાં એકસરખા દેખાઓ છો. અવાજ, તેજ, નજર, પરાક્રમ અને વાણી—આ બધામાં પણ હું તમને બંનેમાં કોઈ ફરક જોઈ શક્યો નહીં. આ રીતે, હે વાનરશ્રેષ્ઠ, તમારું અને વાલીનું અદભૂત સામ્ય જોઈને હું દુશ્મનનો નાશ કરનાર તીવ્ર બાણ છોડવામાં સંકોચ્યો. તમારી આ સમાનતા કારણે, હું જીવનનો અંત લાવનાર ભયંકર તીર છોડવામાં હચકાયો—કેમ કે તે બંનેને જ નુકસાન પહોંચાડી શકે તેમ હતું. જો મારી અજ્ઞાનતાથી તમે, હે પરાક્રમી, મૃત્યુ પામ્યા હોત, તો મારી મૂર્ખતા અને બાળપણ બધાને જણાઈ જાય. જેને આશ્રય આપવામાં આવ્યો હોય, તેનો વધ કરવો મોટું અને અદ્ભુત પાપ છે; અને આ જંગલમાં હું, લક્ષ્મણ અને સૌમ્યવર્ણા સીતાજી—તમારા જ આશ્રયમાં છીએ. તેથી, ફરી એકવાર યુદ્ધ કરો અને ચિંતિત ન થાઓ, હે વાનર. આ ક્ષણે જ તમે વાલીને યુદ્ધમાં મારા એક તીરથી ઘાયલ થઈ જમીન પર નિષ્ક્રિય પડેલો જોઈ લેશો. હે વાનરપ્રભુ, તમે કોઈ ઓળખ આપો જેથી યુદ્ધ સમયે હું તમને ઓળખી શકું. આ સુમંગળ ચિહ્નોથી ભલેલાં, ફૂલોથી ભરેલા ગજપુષ્પી ફૂલને તોડો અને, હે લક્ષ્મણ, તેને મહાત્મા સુગ્રીવના ગળામાં પહેરાવો.” લક્ષ્મણે પહાડની ઢાળ પર ખીલે ખીલે ગજપુષ્પી ફૂલ તોડી, સુગ્રીવનાં ગળામાં પહેરાવી દીધું. આ સુંદર લતા ગળે ધારણ કર્યા પછી સુગ્રીવ સાંજના વાદળ જેવા, કાગડાઓ વચ્ચે શોભતા મેઘ જેવા તેજથી ઝગમગાવી ઉઠ્યા. રામના વચનો મનમાં ધરતાં, તેજસ્વી સુગ્રીવ રામ સાથે ફરી કિષ્કિંધા તરફ પ્રયાણ કર્યા. આ રીતે, કીશ્કિંધાકાંડના મહાત્મ્યથી ભરેલા વાલ્મીકિ રામાયણના તેરમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. ઋષ્યમૂકથી, ધર્મનિષ્ઠ લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ રામ, વાલી દ્વારા સુરક્ષિત કિષ્કિંધા તરફ સુગ્રીવ સાથે ગયા. રામે સોનાથી શોભતા પોતાના મહાન ધનુષ્યને ઉંચું લીધું અને યુદ્ધ માટે યોગ્ય, સૂર્ય સમાન તેજવાળા તીરો હાથમાં લીધા. સુગ્રીવ, વિશાળ ગળાવાળા, અને શક્તિશાળી લક્ષ્મણ, મહાત્મા રાઘવથી આગળ ચાલ્યા. તેમના પાછળ પરાક્રમી હનુમાન, નલ, શક્તિશાળી નીલ તથા વાનર સેનાના મહાનાયક તારા ચાલ્યા. માર્ગમાં તેમણે ફૂલોના ભારથી ઝૂકાતા વૃક્ષો અને સ્વચ્છ પાણીવાળી, સમુદ્ર તરફ વહેતી નદીઓ જોઈ. તેઓએ પહાડની ખીણો, શિખરો, ગુફાઓ, ઉંચા શિખરો અને મનોહર વનવાટિકા નિહાળી. તેમણે ઝળહળતા પાણીથી ભરેલા, કાછા અને ખિલેલા કમળોથી શોભતા તળાવો જોઈ, જેમની સપાટી વેદુર્યમણિ જેવી સ્પષ્ટ હતી. ત્યાં ક્રૌંચ, સરસ, હંસ, વંજુલ, જળપંખી, ચક્રવાક વગેરે પક્ષીઓના ગૂંજી ઉઠતા અવાજો સંભળાતા. દરેક જગ્યાએ હરણો નિર્ભયતાથી કૂચલા ઘાસ પર ચરતા, જંગલમાં ફરતા અને મેદાનોમાં ઊભા જોવા મળ્યા. તેમણે જંગલના દુશ્મન એવા, સફેદ દાંતવાળા, ભયંકર, એકલા ફરતા, તળાવના કિનારે પ્રહાર કરતા જંગલી હાથે પણ જોયા. ધરતીની ધૂળથી ઢંકાયેલા, પર્વત સમાન મોટા અને ઉન્મત્ત વાનરો પણ તેઓએ જોયા—જેમ કે જીવંત પર્વતો, હાથીઓ જેવી દૃઢતા ધરાવતા. આ રીતે, અનેક જંગલજીવી પ્રાણીઓ અને આકાશમાં ઉડતા પક્ષીઓ જોઈને, બધા સુગ્રીવના આદેશ હેઠળ આગળ વધતા રહ્યા. પછી તેઓએ આકાશમાં વાદળ સમાન, પલાનના ઝૂંડથી ઘેરાયેલું વિશાળ વૃક્ષસમૂહ જોયું. રામે આશ્ચર્યથી પૂછ્યું, “હે મિત્ર, આ શું છે? મને જાણવા ઉત્સુકતા છે—મારી જિજ્ઞાસા દૂર કરો.” રામના આવા વચનો સાંભળીને, માર્ગમાં ચાલતાં સુગ્રીવે તે મહાન વનમાં વિષે કશું કહ્યું નહીં. પછી કહ્યું, “હે રાઘવ, આ વિશાળ આશ્રમ છે, જે થાક દૂર કરે છે, ઉદ્યાનો અને વનવાટિકાઓથી ભરપૂર છે, અને મીઠાં મૂળ, ફળ અને જળથી સમૃદ્ધ છે. અહીં સાત મહર્ષિ વસે છે, જેઓ સાત ઋષિ તરીકે જાણીતા છે. તેઓ પ્રતિજ્ઞામાં અડગ છે, હમેશાં માથું નીચે કરીને રહે છે અને સતત જળમાં વિહાર કરે છે. તેઓ સાત રાત સુધી હવામાં જીવનયાપન કરે છે, પર્વતો પર નિવાસ કરે છે અને શતાબ્દી પછી પોતાના શરીરથી સ્વર્ગમાં ગયા છે. તેમની શક્તિથી આ આશ્રમ વૃક્ષોની દિવાલથી ઘેરાયેલો છે, અને દેવો તથા દૈત્યો પણ ઇન્દ્ર સહિત અહીં આવવામાં અસમર્થ છે. પક્ષી અને અન્ય જંગલ પ્રાણીઓ પણ આ જગ્યાને ટાળી જાય છે; જે ભ્રમથી અહીં પ્રવેશ કરે છે, તેઓ પાછા ફરતા નથી. અહીં સ્પષ્ટ અને મૃદુ ગળાના ઘંટિયાં, વાદ્યો અને ગીતનાં અવાજો સંભળાય છે, અને દિવ્ય સુગંધ પણ પ્રસરે છે, હે રાઘવ. અહીં ત્રેતાયુગના યજ્ઞાગ્નિ હજુ પણ પ્રગટ છે; આ ધુમ્મસે ઘેરાયેલા, પિજન રંગના લાલ ધુમાડાથી વૃક્ષોના શિખરો ઢંકાઈ ગયા છે. આ વૃક્ષો એમ લાગે છે કે ધુમાડાથી ઢંકાયેલા પર્વતો જેવા છે, જેમ કે વેદુર્યમણિના પર્વતો પર વાદળો છવાયા હોય.