રઘુવંશી રામના વચનો સાંભળીને, વાનર સેના પ્રમુખ સુગ્રીવે અત્યંત આનંદ અનુભવ્યો અને ઉત્સાહપૂર્વક બોલી ઊઠ્યો: "અતિ ઉત્તમ! અતિ ઉત્તમ!" પછી તેણે રામને કહ્યું, "હે રામ, હું દુઃખથી વ્યાકુળ છું; તમે તો દુઃખીતોના આશ્રય છો. મિત્ર માનીને હું તમારું શરણ લઈ રહ્યો છું અને મારા દુઃખની વાત તમારી સામે રજુ કરું છું." "અગ્નિ સાક્ષી રાખી હાથમાં હાથ આપી તમે મારા મિત્ર થયા છો. હવે તમે મને પ્રાણથી પણ પ્રિય છો—આ હું સત્યના આધાર પર કહું છું. મિત્ર રૂપે હું તમને મારા અંતરનું દુઃખ ખુલ્લેઆમ કહી રહ્યો છું, જે દુઃખ હંમેશા મારા મનને ગાબડાવતું રહે છે." આવું બોલતાં બોલતાં સુગ્રીવના નેત્રોમાં આંસુ છલકાઈ આવ્યા, ગળા સુધી ભાવનાએ ભરાઈ જતાં તે ઉંચા અવાજે બોલી શક્યો નહીં. પરંતુ રામની હાજરીમાં સુગ્રીવે હિંમતથી પોતાનું દુઃખ દબાવ્યું, જાણે કોઈ નદીને બંધથી અટકાવી હોય તેમ. પછી તેણે આંખો પાંછવી, ઊંડી શ્વાસ લીધી અને તેજસ્વી સુગ્રીવે ફરી રઘુવીરને સંબોધી કહ્યું: "હે રામ, એક સમયે મારા મોટા ભાઈ વાલીએ મને મારા રાજ્યમાંથી બહાર કાઢી દીધો. તેણે મારી સાથે કઠોર વચનો બોલ્યા અને પોતાની શક્તિથી મને બહાર હાંકી કાઢ્યો." "મારી પત્ની, જે મને પ્રાણથી પણ વધુ પ્રિય છે, તેને પણ તેણે છીનવી લીધી. મારા બધા મિત્રો વાલીએ બાંધીને કેદ કરી લીધા છે. એ દુષ્ટ હૃદય વાળા વાલીએ મને નાશ કરવા અનેક પ્રયત્નો કર્યા છે, અને તેણે મારા પર હુમલો કરવા જે વાનરો મોકલ્યા, તેમને માર્યા છે." "હે રાઘવ, એ શંકા અને ભયને કારણે હું કોઈના નજીક જતો નથી—even તમને જોઈને પણ હું એ ભયને કારણે દૂર રહ્યો છું. માત્ર હનુમાનજી અને આ મારા ચાર સાથીઓ જ મારા સાથે છે; એમ છતાં પણ આ મહાદુઃખમાં હું જીવતો રહ્યો છું." "આ પ્રિય વાનર મિત્રો મને ચારે તરફથી રક્ષા આપે છે, જ્યાં જવું ત્યાં સાથે રહે છે અને જ્યાં ઠહેરું ત્યાં પણ મારી સાથે જ રહે છે. હે રામ, આ છે મારી વાતનો સાર; આખી વાત શું કહું? મારા ભાઈ વાલી, જે બલમાં પ્રસિદ્ધ છે, એ જ મારો શત્રુ પણ છે અને ભાઈ પણ." "તેના નાશ પછી જ મારું દુઃખ પૂરેપૂરું દૂર થશે; મારી ખુશી અને જીવન પણ તેના પતનમાં જ છે. હે રામ, એ રીતે દુઃખી મનુષ્યે પોતાની વ્યથા મિત્રને કહી છે—કારણ કે દુઃખ હોય કે સુખ, મિત્ર તો મિત્ર પાસે જ આશ્રય લે છે." સુગ્રીવની આ વાત સાંભળીને રામે કહ્યું: "હું તારી વાસ્તવિક શત્રુતા શા માટે છે, એ જાણવા ઈચ્છું છું. હે વાનર, એકવાર એ શત્રુતાનું કારણ જાણી લઉં, પછી તારી શક્તિ અને દુર્બળતા વિચારીને તરત જ કાર્ય કરીશ." "હકીકતમાં, તારી અપમાનની વાત સાંભળીને મારું ક્રોધ મનમાં વરસાદની ઋતુમાં વહેતી ધારા જેવું વધે છે. તું નિર્ભયપણે, મુક્તપણે બોલ, કારણ કે હું ધનુષ તાણું છું, બાણ ચડાવી દીધો છે અને તારો શત્રુ તો જાણે નાશ પામ્યો જ છે." કાકુત્સ્થના પુત્ર રામના આવા વચનોથી સુગ્રીવ અને તેના ચારે વાનર મિત્રો અત્યંત આનંદિત થયા. પછી સુગ્રીવનું મુખ આનંદથી તેજસ્વી બની ગયું અને તેણે લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ રામને પોતાની શત્રુતાનું સાચું કારણ કહેવાનું શરૂ કર્યું. (હવે નવમો અધ્યાય સાંભળો.) "વાલી મારા મોટા ભાઈ છે, દુશ્મનોનો વિનાશક અને પિતાના તથા અગાઉ મારા પણ અત્યંત આદરપાત્ર. જ્યારે પિતાનું અવસાન થયું, ત્યારે મંત્રીઓએ તેમને જ્યેષ્ઠતા મુજબ વાનરરાજ અને રાજ્યના સ્વામી બનાવ્યા." "પિતાના અને પિતામહના રાજ્ય પર વાલી શાસન કરતા, ત્યારે હું હંમેશા દાસની જેમ નમ્રતાપૂર્વક રહીને તેમની સેવા કરતો. ત્યારે એક શક્તિશાળી અસુર માયાવી, જે દુન્દુભિનો મોટો પુત્ર હતો, તેને વાલી સાથે સ્ત્રીને કારણે જૂની શત્રુતા હતી." "એક રાત્રે, જ્યારે સૌ ઊંઘ્યા હતા, ત્યારે માયાવી કિષ્કિંધાના દરવાજે આવીને ભયાનક ગર્જના કરી અને વાલી ને યુદ્ધ માટે લલકાર્યો. મારો ભાઈ ઊંઘમાં હતો છતાં એ ભયાનક અવાજ સાંભળતાં જ સહન ન કરી શક્યો અને તરત જ ઝડપથી બહાર નીકળી ગયો." "પછી ક્રોધથી ભરાઈને એ અસુરને મારવા દોડી ગયો, છતાં સ્ત્રીઓ અને મેં તેને રોકવાનો પ્રયત્ન કર્યો. છતાં અમને દૂર ઠેલીને એ મહાબલી વાલી બહાર નીકળી ગયો; હું પણ મિત્રતાવશાત્ વાલી સાથે ગયો." "માયાવી ડરીને ભાગી રહ્યો હતો, અને અમે બંને તેને વધુ ઝડપથી પીછો કર્યો; ત્યારે ઉગતા ચંદ્રના પ્રકાશથી માર્ગ પ્રકાશિત થતો હતો. એ અસુર ઝડપથી પૃથ્વીમાં આવેલા એક વિશાળ ગુહામાં ઘૂસી ગયો, જે ઘાસથી ઢંકાયેલું હતું; અમે બન્ને ગુહાના બારણે ઊભા રહ્યાં." "શત્રુ ગુહામાં પ્રવેશ્યો તે જોઈ વાલી ક્રોધથી વ્યાકુળ થઈને મને કહ્યું: 'સુગ્રીવ, તું ગુહાના દ્વારે ચેતીને ઊભો રહીજે, હું અંદર જઈને દુશ્મનને યુદ્ધમાં મારી નાખીશ.'" "એમ કહીને, હું તેને વિનંતી કરતો રહ્યો, પણ તેણે મને ધિક્કારીને ગુહામાં પગપાળા પ્રવેશ કર્યો. પછી એક આખું વર્ષ હું ગુહાના દ્વાર પર જ ઊભો રહ્યો; એ રીતે સમય પસાર થયો." "પછી જ્યારે મને લાગ્યું કે વાલી ગુમ થઇ ગયો છે, ત્યારે ભાઈના પ્રત્યેના પ્રેમથી હું ચિંતિત થયો; ભાઈ દેખાયો નહીં એટલે મનમાં ભય અને શંકા ઘેરાઈ ગઈ. લાંબા સમય પછી મેં જોયું કે ગુહામાંથી ફેનાળું લોહી વહેવા લાગ્યું; એ જોઈને હું ખૂબ વ્યાકુળ થયો." "મને અસુરોની ગર્જના સાંભળાઈ, પણ મારા ભાઈનો અવાજ, જે યુદ્ધમાં બૂમ પાડતો હોય, તે સંભળાયો નહીં...