રામચંદ્રજી, પોતાના આસપાસના દૃશ્યોને ઓળખીને, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રજી સાથે ચાલતા ચાલતા મધુર અને કોમળ વાણીમાં બોલ્યા: “મુનેશ્વર, એ પહાડ પાસે જે વાદળ જેવું ઘેરું વૃક્ષસમૂહ ચમકી રહ્યું છે, એ શું છે? મારા મનમાં એ અંગે ખૂબ જ ઉત્સુકતા છે. એ સ્થળ ખૂબ સુંદર લાગે છે, ત્યાં અનેક હરણો દોડે છે અને અનેક પ્રકારના પક્ષીઓની મીઠી કલરવથી જગ્યા સુશોભિત છે. મુનિશ્રેષ્ઠ, અમે તો એ ઘનઘોર વનમાંથી બહાર આવી ગયા છીએ, જે અમને ખુબ આનંદ આપતું હતું; તેથી હું આ પ્રદેશની સુખદતા સમજું છું. હવે આપ મને કૃપા કરીને કહો, આ આશ્રમ કયા મહાન પુરુષનું છે, જ્યાં ક્યારેય તે પાપી અને દુરાચારી બ્રાહ્મણહંતાઓએ આપ પર આક્રમણ કર્યું હતું? હે મહામુનિ, યજ્ઞમાં વિઘ્ન લાવવા માટે તે દુષ્ટો આવ્યા હતા; આ સ્થાન ક્યાં છે, જ્યાં આપના યજ્ઞક્રિયાઓ થઈ રહી છે?” આ રીતે રામે પ્રશ્ન કર્યો ત્યારે, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રજી તેજસ્વી અને પ્રસન્ન મનથી સમજાવવાનું શરૂ કર્યું: “હે રામ, મહાબાહુ, અહીં ભગવાન વિષ્ણુ, દેવતાઓ દ્વારા પૂજિત, અનેક વર્ષો અને યુગો સુધી વિહર્યા હતા. એ સમયે કશ્યપ મુનિ અને અધિતિ, અગ્નિ જેવું તેજ ધરાવતા, સાથે મળીને દિવ્ય વ્રતનું પાલન કરતા હતા અને મધુસૂદન ભગવાનની આરાધના કરતા હતા. કશ્યપમુનિએ પોતાની તપસ્યાથી ભગવાન વિષ્ણુને દર્શન કર્યા અને કહ્યું: ‘હે પરમાત્મા, તપસ્યાના સમૂહ, તપસ્યા સ્વરૂપ અને તપસ્યાના મૂળ તત્વ, મેં મારી તપસ્યાથી આપને પ્રાપ્ત કર્યો છું. આપના શરીરમાં સમગ્ર વિશ્વને હું જોઈ રહ્યો છું; આપ અનાદિ અને વર્ણનાતીત છો; હું આપમાં શરણાગત છું.’ ત્યારે પ્રસન્ન થયેલા હરિએ કશ્યપ મુનિને કહ્યું: ‘મંગલ થાઓ, વર માંગો; તમે મારા માટે પ્રિય અને વરદાનના પાત્ર છો.’ એ સાંભળીને કશ્યપે કહ્યું: ‘હે દેવ, અમારે—મારે, અધિતિ અને દેવતાઓએ—આવું વરદાન માંગ્યું છે: આપ, પાપરહિત, અમારો પુત્ર અને અધિતિનો પુત્ર બનીને અવતાર લો. હે અસુરવિનાશક, આપ ઇન્દ્રના નાના ભાઈ બનીને દેવતાઓને દુઃખમાંથી મુક્ત કરો.’ આ રીતે વિશ્વામિત્રજીએ રામને એ સ્થાનની મહિમા અને ઇતિહાસ સમજાવ્યા. થોડા સમય પછી, રામ અને લક્ષ્મણ, જે સમય અને સ્થાનની યોગ્યતા જાણતા અને વાક્ચાતુર્ય ધરાવતા હતા, વિશ્વામિત્રજીને વિનયપૂર્વક પૂછે છે: “હે પૂજ્ય મુનિ, અમને જણાવો કે કયા સમયે રાત્રિમાં વિહાર કરતા રાક્ષસો સામે રક્ષણ આપવું જોઈએ, જેથી અમે એ ક્ષણ ચૂકીએ નહીં.” કાકુત્સ્થકુલના એ બંને પુત્રો યુદ્ધ માટે ઉત્સુક અને ચપલ હતા; તમામ ઋષિોએ આનંદથી તેમની પ્રશંસા કરી. વિશ્વામિત્રજી બોલ્યા: “આજેથી છ રાત્રિ સુધી, હે રઘુવંશીઓ, તમારે રક્ષણ કરવું પડશે; કેમ કે આ મુનિ યજ્ઞવ્રતમાં છે અને મૌનવ્રત પાળશે.” આ સાંભળીને, બંને તેજસ્વી રાજકુમારો છ દિવસ અને રાત નિદ્રાવિહિન રહી આશ્રમનું રક્ષણ કરવા લાગ્યા. બંને શક્તિશાળી ધનુર્ધરોએ વિશ્વામિત્રજી, દુશ્મનોના સંહારક, માટે સતત જાગી રક્ષણ આપ્યું. છઠ્ઠો દિવસ પસાર થતાં, રામે લક્ષ્મણને ચેતવણી આપી: “લક્ષ્મણ, હવે ચોંકસ અને સતર્ક રહેજે.” રામના આ શબ્દો સાથે જ, યજ્ઞમંડપ તેજથી ઝળહળી ઉઠ્યો; ગુરૂઓ અને ઋત્વિજો ઉપસ્થિત હતા. યજ્ઞસ્થળ કુષઘાસ, ચમચી, પાત્રો અને પુષ્પોના ઢગલા સાથે સુશોભિત હતું; વિશ્વામિત્રજી અને યજ્ઞકર્મમાં નિમગ્ન બ્રાહ્મણો સાથે તેજસ્વી લાગતું હતું. યજ્ઞ વિધી અને મંત્રો અનુસાર ચાલી રહ્યો હતો, ત્યારે અચાનક આકાશમાંથી ભયાનક અવાજ ઊઠ્યો. આકાશમાં વાદળો છવાઈ ગયા, જાણે ચોમાસું આવી ગયું હોય; એ સમયે બે રાક્ષસો, મારીચ અને સુબાહુ, પોતાના સહયોગીઓ સાથે મેઘ સમાન ભયાનક રૂપે આવી પહોંચ્યા અને લોહીની ધારા વરસાવા લાગ્યા. યજ્ઞમંડપ લોહીથી ભીંજાઈ ગયો જોઈને, રામ તરત જ આગળ વધ્યા અને આકાશમાં ઊડતા રાક્ષસોને જોયા. બંને અચાનક નીચે ઉતરતા જોઈને, કમળનેત્ર રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “લક્ષ્મણ, જો, એ દુષ્ટ રાક્ષસો, માંસભક્ષી, માનવાસ્ત્રના પ્રભાવથી ઉડાડાઈ જશે, જેમ પવન વાદળોને ઉડાડી દે છે.” “હું એ કરીશ, એમાં શંકા નથી; પણ આવા લોકોને મારી નાખવું મને યોગ્ય લાગતું નથી.” એમ કહી, રામે તરત ધનુષ તૈયાર કર્યું. પછી, મહાન અને તેજસ્વી રઘુનંદન રામે, ભારે ક્રોધથી, મારીચના છાતી પર શક્તિશાળી માનવાસ્ત્ર છોડ્યું. એ મહાન માનવાસ્ત્રના ઘાતથી મારીચ સો યોજન દૂર દરિયામાં ફેંકાઈ ગયો. મારીચને બેહોશ, ગોળ ગોળ ફરતો અને બાણના ઠંડા પ્રભાવે પીડાતો જોઈ, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “લક્ષ્મણ, જો, માનવાસ્ત્ર, જે મનુએ રચ્યું હતું, તેને ભ્રમિત કરીને દૂર લઇ જાય છે, પણ તેનું જીવન નથી લેતું.” “હવે, આ બીજા દુષ્ટ, નિર્દય, યજ્ઞવિઘ્ની, લોહી પીતા રાક્ષસોને હું સંહાર કરીશ.” એમ કહી, રઘુવંશી રામે પોતાના પરાક્રમ દર્શાવવા માટે પ્રચંડ અગ્નેયાસ્ત્ર હાથમાં લીધું.