લક્ષ્મણ, આ વૃક્ષો માખીઓની ગુંજથી ભરાયેલા છે, જાણે એકબીજાને બોલાવી રહ્યાં હોય એમ લાગે છે; તેમની ડાળીઓ પર ફૂલોથી શોભિત થઈને તેઓ ખૂબ તેજસ્વી દેખાય છે. અહીં જુઓ, કારંડવ પક્ષી તેના સહચરી સાથે શુદ્ધ જળમાં ડૂબકી લગાવી આનંદ માણી રહ્યો છે, જાણે કામના જાગૃત કરી રહ્યો હોય. મન્દાકિની નદીનું આ મનોહર રૂપ ખરેખર યોગ્ય છે; તેની ખ્યાતિ સમગ્ર જગતમાં પ્રસિદ્ધ છે અને તે સૌને આનંદ આપતી છે. હે રઘુકુળશ્રેષ્ઠ, જો એ ધર્મનિષ્ઠ સ્ત્રી (સીતા) અહીં દેખાય અને આપણે અહીં રહેવાનું મળે, તો મને ન તો ઇન્દ્રલોકની ઇચ્છા રહેશે, ન અયોધ્યાની. જો એ સાથે અહીંના સુંદર વનપ્રદેશમાં આનંદ માણી શકું, તો મને કોઈ દુઃખ કે બીજી કોઈ ઇચ્છા જ ન રહે. પણ, હે લક્ષ્મણ, મારા પ્રિય વિના આ વનમાં વિવિધ ફૂલો અને પાંદડાઓથી શોભાયમાન વૃક્ષો મને માત્ર દુઃખની યાદ જ અપાવે છે. જુઓ, આ ઠંડા જળમાં કમળો ખીલી રહ્યાં છે, ચક્રવાક પક્ષીઓ અને કારંડવ પક્ષીઓ અહીં સતત આવી રહ્યાં છે. પંપા સરોવર તો વધુ તેજસ્વી લાગે છે—પ્લવ અને ક્રૌંચ પક્ષીઓથી ભરેલું, મોટા પ્રાણીઓ પણ અહીં આવે છે, અને અનેક પક્ષીઓના અવાજથી ગુંજતું રહે છે. અનેક જાતના ખુશખુશાલ પક્ષીઓ જાણે મારી લાગણીને વધુ ઉશ્કેરે છે, કારણ કે હું મારી શ્યામવર્ણી, કમળનેત્રવાળી પ્રિયાને, જેણે ચંદ્ર સમાન મુખ ધરાવ્યું છે, યાદ કરું છું. જુઓ, એ સુંદર ઢાળ પર હરણો પોતાના જોડીઓ સાથે ફરતા દેખાય છે; પણ હું, જેણે મૃગનેત્રવાળી વૈદેહીથી વિયોગ પામ્યો છે, તેમના ભટકતા જોતા દિલથી વ્યથિત છું. આ આનંદદાયક ટેકરી પર, જ્યાં મધમસ્ત પક્ષીઓના ઝુંડ છે, જો મારી પ્રિયાના દર્શન થઇ જાય, તો મારું બધું સારું થઇ જાય. હે સૌમિત્ર, જો કમર પાતળી વૈદેહી મારી સાથે પંપાના પવિત્ર, શુભ અને શીતળ પવનમાં આનંદ માણી શકે, તો હું ખરેખર જીવતી રહી શકું. પંપાના વનમાં જે લોકો કમળ અને નીલોત્પલના સુગંધથી ભરેલા પવનમાં આનંદ માણે છે, તેઓ ધન્ય છે, હે લક્ષ્મણ; એ પવન શુભ છે અને દુઃખ દૂર કરે છે. મારી શ્યામવર્ણી, કમળદૃષ્ટિ પ્રિયાથી વિયોગ પામેલી જનકનંદિની કેવી રીતે પોતાનું જીવન ચલાવે છે? જો જનક assemblyમાં પુછે કે, “સીતા કેવી છે?” તો હું એ ધર્મપ્રિય રાજાને શું જવાબ આપું? જે સ્ત્રી પોતાના પિતાએ મને વનમાં મોકલ્યો હોવા છતાં મારી સાથે રહી, ધર્મમાં અડગ રહી—મારી એ પ્રિય સીતા આજે ક્યાં છે? હે લક્ષ્મણ, રાજ્યમાંથી વિહોણો અને મનથી દુઃખી, હું મારા વિના રહેલી એને વિના કેમ જીવી શકું? હું તેના ફૂલેલા કમળ જેવા, સુગંધિત, સુંદર અને નિષ્કલંક મુખના દર્શન વિના, જાણે મનથી ડૂબી જાઉં છું. હે લક્ષ્મણ, ક્યારે હું વૈદેહીના એ નિર્મળ, મધુર, કલ્યાણકારી અને હાસ્યથી શોભિત વચનો સાંભળી શકીશ? જ્યારે એ શ્યામવર્ણી સ્ત્રી મને વનમાં પ્રેમથી વ્યથિત જોઈ, ત્યારે એ ધર્મનિષ્ઠ સ્ત્રી જાણે દુઃખથી મુક્ત થઈ આનંદપૂર્વક બોલી હતી. હે રાજકુમાર, અયોધ્યામાં જ્યારે વિવેકશીલ, પુણ્યશાળી કૌશલ્યા પુછે કે, “મારી વહુ ક્યાં છે?” ત્યારે હું શું કહું? લક્ષ્મણ, તું જ ભાઈઓને પ્રેમ કરનારા ભરતને મળી આવ; કારણ કે હું જનકનંદિની વિના જીવી શકીશ નહીં. આમ, જ્યારે મહાત્મા રામ શોકમાં તણાઈને વ્યથિત થયેલા હતા, ત્યારે લક્ષ્મણે યોગ્ય અને અડગ શબ્દોમાં કહ્યું: “રામ, સંયમ રાખો—તમારું કલ્યાણ થાય. શ્રેષ્ઠ પુરુષો એવા વિચારો કરતા નથી. વિયોગથી થયેલા દુઃખને યાદ કરીને પ્રિયાના આસક્તિ છોડો; જેમ ભીંજાયેલું વાટકું અગ્નિથી જોડાય તો ભસ્મ થઈ જાય, તેમ આસક્તિ પણ મનને ભસ્મ કરે છે. રાવણ પાતાળમાં જાય કે અન્ય ક્યાંય જાય, હે રાઘવ, તે તમારો હાથથી છૂટી શકતો નથી. ચાલો, પહેલા એ દુષ્ટ રાક્ષસ ક્યાં છે, એ શોધી કાઢીએ; પછી તો એ સીતા પાછી આપશે અથવા પોતાનો અંત ભેગો કરશે. જો રાવણ સીતાને લઈને દિતિની ગર્ભમાં પણ જાય, તો પણ હું તેને મારી નાખીશ, જો સુધી તે મિથિલાનંદિનીને પાછી ન આપે. હે મહાત્મા, સંયમ પધારો અને આ દયનીય અવસ્થાને દૂર કરો; જે પ્રયત્ન ન કરે તેને ગુમાવેલું ધ્યેય પાછું મળતું નથી. ઉર્જા સૌથી મહાન છે; દુનિયામાં ઉર્જા કરતાં મોટી શક્તિ બીજી નથી. ઉર્જાવાન માટે કશું અશક્ય નથી. ઉર્જાવાન પુરુષો પોતાના કર્મમાં કદી વિકલ થતા નથી. માત્ર ઉર્જાના આશ્રયે આપણે જાનકીને પાછી મેળવશું. આસક્તિ અને શોકનો ત્યાગ કરીને, તમે પોતાને ઓળખી શકતા નથી—તમે તો મહાત્મા અને સંયમવંત છો.” લક્ષ્મણના આવા વચનો સાંભળીને, શોકગ્રસ્ત રામે પોતાનું દુઃખ અને મૂર્છા છોડીને મનને સંયમમાં રાખ્યું. પછી તે અપરિમિત બળવાળા રામ, સ્થિરচিত્ત થઈ, સુંદર પંપા સરોવર પાર કર્યું, જે કાંઠે વૃક્ષોથી શોભાયમાન હતું. મહાત્મા રામે એકાએક આખા વનને, તેની ઝરણાઓ અને ગુફાઓ સાથે નિહાળ્યું, અને મનમાં દુઃખ લઈને લક્ષ્મણ સાથે આગળ વધ્યા. તેઓ હાથીની જેમ ધીમા અને ગૌરવભર્યા ગતિએ ચાલતા હતા; લક્ષ્મણ પોતાના ધર્મ અને બળથી રાઘવનું રક્ષણ કરતા હતા. જ્યારે તેઓ ઋષ્યમૂક પર્વતની ઢાળ પાસે ગયા, ત્યારે તેમને બે અજાયબીભર્યા, અનોખા વાનર નેતાઓ દેખાયા, જે રામ-લક્ષ્મણના આવવાથી ડર્યા કે ભાગ્યા નહોતા. ત્યાં, વાનરોના મહાન નેતા, ધીમા હાથી જેવી ચાલ ધરાવતા, રામ અને લક્ષ્મણને ફરતા જોઈ, ભય અને ચિંતાથી ઘેરાઈ, ઊંડી વ્યથામાં પડી ગયા. એ બંને શક્તિશાળી રાઘવ અને લક્ષ્મણને જોઈ વાનરો ડરી ગયા અને પવિત્ર, આનંદદાયક અને વાનર વડાઓએ હંમેશાં આવતાં આશ્રમ તરફ દોડી ગયા. અત્યારે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના કિશ્કિંધા કાંડના બીજા સર્ગનું વર્ણન શરૂ થાય છે—હે શ્રોતાઓ, હવે એ કહાની સાંભળો.