હે સૌમ્ય લક્ષ્મણ, મેં ત્યાં સાધુઓનાં આશ્રમનું દૃશ્ય જોયું—અદભુત અને આશ્ચર્યજનક—જ્યાં વાઘ અને હરણો પરસ્પર વિશ્વાસપૂર્વક રહે છે, અને અનેક જાતનાં પક્ષીઓ વસે છે. અમે સાત સમુદ્રનાં પવિત્ર તીર્થો પર જઈને યથાવિધિ સ્નાન કર્યું અને પિતૃઓને તર્પણ અર્પણ કર્યું. હવે અમારું અશુભ દૂર થઈ ગયું છે અને શુભતા આવી છે; એથી, લક્ષ્મણ, મારું હૃદય આનંદિત થયું છે. હે પુરુષશાર્દૂલ, મારા મનમાં શુભ સંકેત ઉદ્ભવે છે. આવો, આપણે એ રમણીય પંપા સરોવર તરફ ચાલીએ. ત્યાંથી થોડે દૂર, ઋશ્યમૂક પર્વત તેજથી ઝગમગે છે, જ્યાં ધર્મનિષ્ઠ સુગ્રીવ—સૂર્યપુત્ર—નિવાસ કરે છે. વાલીના ભયથી, એ ચાર વાનરો સાથે ત્યાં રહે છે. હું એ વાનરપ્રમુખ સુગ્રીવને મળવા આતુર છું, કારણ કે સીતા શોધવાનો આશય એના પર આધાર રાખે છે. રામ એ રીતે બોલ્યા ત્યારે સૌમિત્રિ લક્ષ્મણે ઉત્તર આપ્યો: "ચાલો, આપણે ઝડપથી ત્યાં જઈએ; મારું મન પણ એ તરફ દોડે છે." પછી, એ આશ્રમ છોડીને રામ, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, લક્ષ્મણ સાથે આગળ વધ્યા. પછી, બંને ભાઈઓ પંપા સરોવર પાસે પહોંચ્યા, આસપાસ ફૂલોથી લદાયેલા વૃક્ષોને નિહાળી રહ્યા. એ મહાવન કોયષ્ટિકા, અર્જુનક, શતપત્ર અને કિરક પક્ષીઓની કલરવથી ગૂંજતું હતું. રામ, વિરહની આગમાં દહાતા, અનેક વૃક્ષો અને સરોવરો જોઈને મહાસરોવર તરફ વધ્યા. દૂરથી જ એ જળયુક્ત સરોવર—માતંગ તળાવ—પહોંચીને રામ તેમાં પ્રવેશ્યા. બંને રઘુકુલપુત્રો શાંત અને સ્થિર રહ્યા, પણ દશરથપુત્ર રામનું મન શોકથી વ્યાકુળ હતું. એ સુંદર કમલયુક્ત તળાવમાં રામ પ્રવેશ્યા, જે તિલક, અશોક, પુન્નાગ, બકુલ અને ઉડાલક વૃક્ષોથી ઘેરાયેલું હતું. એ તળાવ ઘન વનવાટિકાથી છવાયેલું, નિર્મળ જળ અને મૃદુ રેતીથી સુશોભિત હતું. માછલીઓ અને કાચબાઓથી ભરેલું, કિનારે વૃક્ષો અને લતાવલ્લરીઓથી શોભાયમાન, જાણે મિત્રમંડળે ઘેરાયેલું હોય એવું લાગતું. કિન્નર, નાગ, ગંધર્વ, યક્ષ અને રાક્ષસો ત્યાં આવતાં-જતાં, વિવિધ વૃક્ષો અને લતાવલ્લરીઓથી આવૃત, એ શીતળ જળવાળું તળાવ સુંદર હતું. કમળ અને સુગંધિત કુમુદથી લાલ અને સફેદ, નીલપુષ્પોથી વાદળી, જાણે રંગીન ઓઢણી ઓઢી હોય એમ દેખાતું. કમળ અને નીલપદ્મોથી ભરપૂર, સુગંધિત કમળોથી સુશોભિત, કિનારે અમ્રવૃક્ષોની બગીચીથી ઘેરાયેલું, મોરોની કલરવથી ગુંજતું એ પંપા સરોવર રામ અને લક્ષ્મણને જોઈને, દશરથપુત્ર દુઃખથી વિલાપ કરવા લાગ્યા. તળાવના કિનારે તિલક, બીજપૂર, વડ અને સફેદ વૃક્ષો, ફૂલેલા કરવી અને પુન્નાગ વૃક્ષો, તેમજ ચમેલી, કુન્દ, બંધીરા અને નિકુલ, અશોક, સપ્તપર્ણ, કટક અને અતિમુક્ત જેવા વૃક્ષો, અનેક પ્રકારનાં વૃક્ષો સાથે, જાણે કોઈ પ્રિય સ્ત્રીની જેમ શોભાયમાન હતા. એ તળાવના કિનારે પૂર્વે ઉલ્લેખિત ઋશ્યમૂક પર્વત ખનિજોથી અલંકૃત ઊભો હતો. ઋક્ષરાજના પુત્ર, મહાન આત્માવાળા સુગ્રીવ, એ રંગબેરંગી ફૂલોવાળા પર્વતે નિવાસ કરે છે. સુગ્રીવ—પ્રખ્યાત વાનરરાજ—ત્યાં રહે છે. હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, સુગ્રીવને મળો. એ સમયે રામે ફરી લક્ષ્મણને કહ્યું: "હે લક્ષ્મણ, સીતા વિના હું કેવી રીતે જીવી શકું?" આવી રીતે બોલી, પ્રેમમાં વ્યાકુળ અને મન બીજે ક્યાંય ન લગાડતાં, રામ લક્ષ્મણ સાથે એ સુખદ પંપા તળાવમાં પ્રવેશ્યા, અને પોતાના પરમ શોકને વ્યક્ત કર્યો. ધીરે ધીરે વનમાં ચાલતા, વિવિધ પક્ષીઓથી ભરેલી અને સુંદર વનવાટિકાવાળી પંપા સરોવર જોઈ, બંને ભાઈઓ તેમાં પ્રવેશ્યા. કિશ્કિંધા કાંડના પ્રથમ સર્ગમાં, રામે પંપાને જોઈ, આનંદથી તેમને ઇન્દ્રિયોમાં સ્પંદન થયું. કામથી વ્યાકુળ થઈ, તેમણે લક્ષ્મણને કહ્યું: "હે સૌમિત્રિ, પંપા સરોવર જુઓ—જળ વેદૂર્ય જેવું નિર્મળ, ફૂલેલા કમળ અને નીલપદ્મથી શોભાયમાન, અને વિવિધ વૃક્ષોથી અલંકૃત." "પંપાનું આ વન જુઓ, કેટલું રમણીય છે, જ્યાં પર્વતો ઝગમગે છે અને વૃક્ષો શિખરો જેવી ઊભી છે. છતાં, મને ભારતી અને વૈદેહીનું વિયોગ દુઃખ આપે છે. એ દુઃખ વચ્ચે પણ પંપા, ચિત્રકૂટ વનથી શોભાયમાન, અનેક પ્રકારનાં ફૂલો, શીતળ જળ અને શુભતાથી વ્યાપી છે." "કમળોથી ઢંકાયેલું, મનોહર દેખાતું, સાપો, વન્ય પ્રાણીઓ, હરણ અને પક્ષીઓથી ભરેલું છે. આ વાદળી અને પીળાં ઘાસવાળા પ્રદેશમાં, વૃક્ષોના વિવિધ ફૂલોની ઘૂંચીઓથી જાણે શોભાયમાન છે. પર્વતશિખરો બધે ભારે ફૂલો વડે છવાયેલાં છે, લતાવલ્લરીઓના ફૂલોથી ગૂંથાયેલા છે." "હે સૌમિત્રિ, આ મૃદુ પવન કેટલો સુખદ છે! ઋતુમાં કામભાવ વ્યાપી છે, સુગંધ અને મીઠાશથી ભરપૂર, વૃક્ષોમાં તાજાં ફૂલો અને ફળો છે. આ ફૂલોવાળા વનોના રૂપો જુઓ, જાણે વાદળો વરસાદ વરસાવે તેમ ફૂલો વરસાદે છે. આ સુંદર મેદાનો પર, પવનના ઝોકથી વિવિધ વનવૃક્ષો પોતાના ફૂલો ધરતી પર છાંયે છે." આ રીતે, રામ અને લક્ષ્મણ પંપાના અદ્ભુત સૌંદર્યમાં વિહરતાં, અંદરથી સીતા માટે વ્યાકુળ, સુગ્રીવને મળવા અને પોતાના ધ્યેય માટે આગળ વધ્યા.