પંપા સરોવર નજીકના ઘન જંગલમાં એક વિશિષ્ટ પર્વત હતો, જ્યાં કોઈ દુષ્ટ અને દુશ્કર્મી વ્યક્તિ ચઢે તો, રાત્રે જ્યારે તે ઊંઘે છે ત્યારે ત્યાંના રાક્ષસો તેને પકડીને માર નાખે છે. એ પર્વત પાસે પંપા તળાવમાં રમતા યુવાન હાથીઓના ગર્જના જેવી પ્રચંડ ધ્વનિ સંભળાય છે, જે માતંગ ઋષિની આશ્રમવાસી હાથીઓ છે. એ મહાબળવાન હાથીઓના શરીર પર લોહીની ધારા વહેતી હોય છે, છતાં તેઓ એકબીજાથી જુદા પડીને વાદળ જેવા ગાઢ અને ઝડપી બની ફરતા રહે છે. પછી એ હાથીઓ શુદ્ધ, સુંદર અને ઠંડી, સુગંધિત પાણી પીવે છે અને સંપૂર્ણ તૃપ્ત થાય છે. સંતોષ પામીને, એ જંગલવાસી હાથીઓ વાઘ અને રીંછ સાથે, જેમનું નરમ અને વાદળી રંગનું રોમકંપન ચમકે છે, આનંદથી જંગલમાં વિહરે છે. જ્યારે ત્યાંના હરણ, જંગલી ડુંગર અને નિર્ભય મૃગોને જોવામાં આવે છે, ત્યારે, હે રામ, તમારો દુઃખ દૂર થઈ જાય છે. એ પર્વત પર એક વિશાળ ગુફા છે, જે એ પર્વતને શોભાવે છે. હે કકુત્સ્થ વંશી, એ ગુફા મોટા પથ્થરોથી ઢંકાયેલી છે અને પ્રવેશવા માટે અતિ કઠિન છે. ગુફાના પૂર્વી દ્વાર પાસે એક વિશાળ, ઠંડા પાણીનું તળાવ છે, જે મીઠાં મૂળ અને ફળોથી ભરપૂર છે, વિવિધ વૃક્ષોથી ઘેરાયેલું છે. એ સ્થળે ધર્મનિષ્ઠ સુગ્રીવ વાનરો સાથે નિવાસ કરે છે. ક્યારેક કબંધ પણ એ પર્વતના શિખરે ઉભો રહીને રામ અને લક્ષ્મણને માર્ગદર્શન આપે છે. કબંધ ફૂલમાળાઓથી શોભાયમાન અને સૂર્ય સમાન તેજથી ઝગમગતો આકાશમાં દેખાય છે; અને રામ-લક્ષ્મણ તેને ત્યાં જોયા. જ્યારે કબંધ નજીકમાં આકાશમાં ઊભો રહ્યો, ત્યારે રામ અને લક્ષ્મણે કહ્યું, “જાઓ, આગળ વધો!” અને કબંધે ઉત્તર આપ્યો, “જાઓ, જેથી તમારું કાર્ય પૂર્ણ થાય.” પછી રામ-લક્ષ્મણની પરવાનગી લઈને, પ્રસન્નচিত્તે કબંધ ત્યાંથી વિદાય થયો. પછી, પોતાનું સાચું રૂપ ધારણ કરીને, આખું શરીર તેજથી ઝગમગતું અને અલંકૃત કરીને, કબંધ આકાશમાં રામ સામે પ્રગટ થયો અને કહ્યું, “મૈત્રી સ્થાપિત કરો!” આ રીતે કબંધ દ્વારા પંપા તળાવ નજીકના જંગલમાં જવાને માર્ગ બતાવવામાં આવ્યા પછી, પુરુષોત્તમ દશરથપુત્ર રામ અને લક્ષ્મણ પશ્ચિમ દિશામાં આગળ વધ્યા. તેઓ ઘણા પર્વતો જોઈ રહ્યા હતા, જે મધ, ફૂલો અને ફળોથી ભરપૂર વૃક્ષોથી છવાયેલા હતા, અને સુગ્રીવને શોધતા હતા. પર્વતના ઢાળ પર વિહાર કરીને, રઘુકુલના વંશજો પંપા તળાવના પશ્ચિમ કિનારે પહોંચ્યા. ત્યાં તેમણે સુંદર પંપા તળાવના પશ્ચિમ કિનારે શબરીનું મનોહર આશ્રમ જોયું. એ આશ્રમ અનેક વૃક્ષોથી ઘેરાયેલો અને ખૂબ આનંદદાયક હતો; તેઓ તેને નિહાળી, શબરી પાસે પહોંચ્યા. શબરી, સાધનામાં નિપુણ અને વિદુષી, રામ અને બુદ્ધિમાન લક્ષ્મણને જોઈને ઊભી રહી, હાથ જોડીને વંદન કર્યું અને બંનેના પગ પકડી લીધા. તેણે પાદ્ય અને અર્જ્ય સ્વરૂપે પાણી અર્પણ કર્યું, અને યોગ્ય રીતિ પ્રમાણે આદરપૂર્વક આત્થ્યેથી સેવા કરી. પછી રામે ધર્મનિષ્ઠ શબરીને પૂછ્યું: “કાંઈ વિઘ્ન તો નથી? તારી તપશ્ચર્યા વધે છે ને? તારો ક્રોધ સંયમિત છે ને? ભોજન નિયમિત છે ને, તપસ્વિ?” “તારા વ્રત પાળ્યા છે ને? મન શાંત છે ને? ગુરુસેવાને ફળ મળ્યું છે ને, મૃદુવાણી?” એમ રામે પૂછતાં, સાધ્વી, શ્રેષ્ઠ અને ધૈર્યવાન શબરીએ જવાબ આપ્યો: “આજે તને જોઈને મારું તપ ફળીભૂત થયું; આજે મારું જન્મ સફળ થયું અને મારા ગુરુઓ પણ પુણ્ય પામ્યા. આજે મારી સાધના સિદ્ધિ પામી છે અને હું સ્વર્ગ પણ પામીશ, કેમ કે, રામ, પુરુષોત્તમ, તું અહીં પૂજાયેલો છે. તારી કૃપાદૃષ્ટિથી હું શુદ્ધ થઈ ગઈ છું, હે માનદાતા; તારા આશીર્વાદથી, દુષ્ટવિનાશક, હું શાશ્વત લોક પ્રાપ્ત કરીશ.” “જ્યારે તું ચિત્રકૂટ પર તેજસ્વી રથમાં આવ્યો હતો, ત્યાંથી હું તને સેવા કરીને સ્વર્ગે પહોંચી છું. મહાન ઋષિ-મુનિઓએ, ધર્મજ્ઞ અને પુણ્યશાળી, મને કહ્યું હતું: ‘રામ તારા પવિત્ર આશ્રમમાં આવશે.’ ‘તારે તેને અને સૌમિત્રિને અતિથિ સમાન આવકારવું; અને તેને જોઈને તું શ્રેષ્ઠ, શાશ્વત લોક પ્રાપ્ત કરશે.’” “મહાન ઋષિઓએ એમ કહ્યું, હે પુરુષોત્તમ, માટે મેં અનેક જંગલના ફળ-મૂળ એકત્ર કર્યા છે. હે પુરૂષસિંહ, પંપા તટ પર જન્મેલા, એમ કહીને ધર્મનિષ્ઠ શબરીએ આ શબ્દો કહ્યું.” રામે, જે હંમેશા સમાજથી અલગ રહી હતી એવી શબરીને, દાનુ વંશના મહાન આત્માઓના સત્ય પરાક્રમ વિષે પૂછ્યું, કારણ કે તે એ વાતોને સારી રીતે જાણતી હતી. “હું એ વિશે સાંભળ્યું છે, પણ જો તારી પરવાનગી હોય તો, હું એ સીધા જોઈ શકું એમ ઈચ્છું છું,” એમ રામે કહ્યું. પછી શબરીએ બંને ભાઈઓને એ મહાન જંગલ બતાવ્યું: “જો, મેઘ જેવા ઘન અંધકારથી ભરપૂર, અનેક પશુ-પંખીઓથી સમૃદ્ધ આ જંગલ.” “આ છે માતંગનું જંગલ, જેનું યશ વ્યાપક છે, હે રઘુકુલરમણ! અહીં મારા મહાન તેજસ્વી ગુરુઓએ યજ્ઞ કર્યા હતા, અને પૂર્વ દિશા તરફ મુખ કરીને યજ્ઞવેદી બનાવી, મંત્રોથી પૂજન કર્યું હતું.” “આ છે એ યજ્ઞવેદી, જ્યાં મારા પૂજ્ય ગુરુઓએ, યત્નથી થાકેલા હાથો વડે, પુષ્પો અર્પણ કર્યા હતા. તેમની તપશ્ચર્યા દ્વારા, હે રઘુકુલશ્રેષ્ઠ, આજે પણ એ વેદી અતુલ્ય તેજથી ઝગમગે છે અને ચારેય દિશાઓ પ્રકાશિત કરે છે.” “ઉપવાસ અને થાકથી અશક્ત બની, તેઓ આગળ જઈ શક્યા નહીં, અને મનથી જ સાતેય સમુદ્રોને અહીં બોલાવ્યા, જે અહીં એકત્ર થયા—તમે તેમને જુઓ.” “યજ્ઞસ્નાન કર્યા પછી, તેમણે પોતાના વાલકલ આ વૃક્ષો પર મુકી દીધા; આજે પણ, હે રઘુકુલરમણ, એ અહીં સૂકાયા નથી.” “તેઓએ અર્પણ કરેલા પુષ્પો અને નીલકમળો પણ આજે સુકાતા નથી, ભલે એ કાર્ય દેવતાઓ માટે ઘણાં વર્ષો પહેલાં થયેલું હોય.” આ રીતે રામ, લક્ષ્મણ અને શબરી વચ્ચે પવિત્ર સંવાદ અને દર્શન થયા, અને તેઓ આગલા પવિત્ર માર્ગે આગળ વધ્યા.