દશરથના પુત્રો રામ અને લક્ષ્મણ પર્વત પર એક ગહન, સદા અંધકારમય એવી ગુહા પાસે પહોંચ્યા. એ ગુહા એટલી ઊંડી હતી કે જાણે પાતાળ સમાન લાગતી. ગુહાના દ્વાર પાસે જ, તેઓએ એક વિશાળકાય અને વિકૃત ચહેરાવાળી રાક્ષસી જોઈ. એ રાક્ષસી દુર્બળ હૃદયવાળાને ભયજનક લાગી, તેનું પેટ લટકતું, દાંત તીખા અને ચામડી રુક્ષ હતી—દેખાવમાં અત્યંત ભયાનક. એ રાક્ષસી ભયાનક પ્રાણીઓની ભક્ષિકા કરતી, વાળ વિખરાયેલા, રુદ્ર સ્વરૂપ ધરાવતી હતી. રામ અને લક્ષ્મણ બંનેએ તેને ત્યાં જોઈ. જ્યારે બંને ભાઈ આગળ વધતા હતા, ત્યારે એ રાક્ષસી, લક્ષ્મણને આગળ જોઈ, નજીક આવી અને બોલી, "આવો, આપણે આનંદ કરીએ," અને લક્ષ્મણને ઝપટ્યો. તેણે લક્ષ્મણને જફાટી પકડ્યો અને કહ્યું: "મારું નામ અયોમુખી છે; તું ભાગ્યશાળી છે, તું મને પ્રિય છે." પછી એએ ઉમેર્યું: "પ્રભુ, પર્વતોમાં અને નદીઓના કિનારાઓએ તું મારા સાથે લાંબા જીવનનો આનંદ માણીશ, હે વીર!" આવી વાતો સાંભળીને લક્ષ્મણ ક્રોધિત થયો. તેણે તરત જ પોતાની તલવાર કાઢી અને દુશ્મનોના વિનાશક એવા લક્ષ્મણે એ રાક્ષસીના કાન, નાક અને સ્તન કપાઈ નાખ્યા. લોહીલુહાણ થઈને, એ રાક્ષસી કર્કશ અવાજે રડતી ભાગી ગઈ. તે રાક્ષસીના ભાગ્યા પછી, રામ અને લક્ષ્મણ, દુશ્મનોના વિનાશક, ઉત્તેજનાથી ઘન જંગલમાં પ્રવેશ્યા. ત્યારબાદ તેજસ્વી, સ્થિર, ધર્મનિષ્ઠ અને પવિત્ર લક્ષ્મણે હાથ જોડીને પોતાના ભાઈ રામને કહ્યું: "મારો હાથ જોરથી ફફડે છે, મન ચિંતિત છે અને અનેક અશુભ સંકેતો દેખાય છે. હે મહાન, તૈયાર રહો અને મારા શબ્દો સાંભળો, કારણ કે મારા આ સંકેતો તરત જ કોઈ સંકટની આગાહી કરે છે." લક્ષ્મણે આગળ કહ્યું: "આ વંજુલક નામનું પક્ષી, અત્યંત ભયજનક, એવું રડું છે જાણે અમારી વિજયની ઘોષણા કરે છે." એમ બંને ભાઈઓ શોધ કરતા હતા, ત્યારે જંગલમાં એક મોટો અવાજ થયો, જાણે આખું જંગલ ધ્રુજતું હોય. એ અવાજ પવનથી ઘેરાયેલો લાગતો અને આખું જંગલ તેને ભરાઈ ગયું. રામ, એ અવાજ જાણવાની ઉત્સુકતા સાથે, હાથમાં તલવાર લઈને અને પોતાના ભાઈ સાથે, એક વિશાળકાય, પહોળા છાતીવાળા રાક્ષસને જોયો. બંને ભાઈઓએ તેને નજીકથી જોયો—એ રાક્ષસના માથું કે ગળું નહોતું, પેટ પર જ મોટું મોઢું હતું—એ હતો કબંધ. કબંધના શરીર પર તીખા, કાંટાવાળા વાળ હતાં; એ પહાડ જેવો ઊંચો, મેઘ જેવો કાળો અને ગર્જના કરતાં ભયાનક લાગતો. તેના ભાળે અગ્નિ સમાન તેજ, વિશાળ પીળા પાંખો ફેલાયેલા, અને છાતી પર એક જ મોટું, સ્પષ્ટ, ભયાનક આંખ હતું. એ મોટા દાંતવાળો, જિહ્વા વડે પોતાના વિશાળ મોઢાને ચાટતો હતો. એ ભયાનક રાક્ષસ ભયાવહ રીંછ, સિંહ, હરણ અને પક્ષીઓ ભક્ષતો, પોતાના બે વિશાળ, એક-યોજન લાંબા હાથ હલાવતો હતો. એ હાથ વડે વિવિધ રીંછ, પક્ષીઓ અને હરણોને પકડી, અનેક ઝુંડના મુખ્ય પ્રાણીઓને ખેંચતો અને ખેંચતો હતો. જ્યારે રામ અને લક્ષ્મણ આગળ વધતા હતા, ત્યારે એ રાક્ષસે તેમનો માર્ગ રોકી લીધો. એક ક્રોષ જેટલી દૂર જઈને બંનેએ તેને જોયો—કબંધ, વિશાળ, ભયાનક, અનેક હાથવાળો અને ઝાડના તણા જેવો દેખાતો. એ બળવાન કબંધે પોતાના વિશાળ હાથ વિસ્તારીને બંને રાઘવોને એકસાથે પકડી લીધા. બંને ભાઈઓ, તલવાર અને ધનુષ્યથી સજ્જ, શક્તિશાળી, એ રાક્ષસના પકડી લીધા જતા, પોતાને લાચાર અનુભવી રહ્યા હતા. એ સમયે, રામ પોતાના શૌર્યને કારણે ચિંતિત ન થયો, પણ યુવાન અને સહારો ન હોય એ કારણે લક્ષ્મણ વ્યાકુળ થયો. લક્ષ્મણ, દુઃખી થઈને, રામને કહ્યું: "હે વીર, મને નિરાશ્રય જોઈ, હું રાક્ષસના વશમાં પડી ગયો છું." તેણે રામને વિનંતી કરી: "હે રાઘવ, તું એકલો બચી જા; મને ભૂત-પ્રેતને અર્પણ કરી તું ભાગી જા, જેમ તને યોગ્ય લાગે તેમ." લક્ષ્મણે ઉમેર્યું: "તું જલ્દી જ વૈદેહી પાસે પહોંચશે—મને એ વિશ્વાસ છે; અને હે કકુત્સ્થકુળના વંશજ, પિતૃ-પિતામહોના રાજ્યને પુનઃ પ્રાપ્ત કરીશ." "ત્યાં, હે રામ, રાજ્ય પ્રાપ્ત કર્યા પછી, મને હંમેશા યાદ રાખજે." લક્ષ્મણના આવા શબ્દો સાંભળીને, રામે સુમિત્રાનંદનને કહ્યું: "હે વીર, વ્યર્થ ભય ન રાખ; તારા જેવા માટે નિરાશ થવું યોગ્ય નથી." એવામાં, ક્રૂર કબંધ રામ અને લક્ષ્મણ પાસે આવ્યો. પછી, બળવાન કબંધ, દાનવોમાં શ્રેષ્ઠ, એમને પૂછ્યું: "તું બંને કોણ, જે વાછરડા જેવા મજબૂત ખભાવાળા, મોટા તલવાર અને ધનુષ્ય ધારણ કરેલા?" "તમે બંને આ ભયાનક સ્થાને આવ્યા છો, જ્યાં તમારો મારી નજરે પતન નિશ્ચિત છે. કહો, તમારો અહીં આવવાનો ઉદ્દેશ શું છે?" "હું અહીં ભૂખથી પીડાતો રહેતો છું, અને તમે ધનુષ્ય, બાણ અને તલવાર સાથે, તીખા શિંગાવાળા વાછરડાઓ જેવા ઊભા છો." "તમે ઝડપથી મારા પાસે આવ્યા છો; હવે તમારે જીવન મેળવવું અઘરું છે." કબંધના આ શબ્દો સાંભળીને, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: "હે વીર, આ અગાઉ જે કાંઈ દુઃખ આવ્યું, એ કરતાં પણ વધારે ભયાનક સંકટ આપણાં પર આવ્યું છે." "મારી પ્રિયાને પાછી મેળવ્યા પહેલા જ મૃત્યુરૂપ આ આપત્તિ આવી છે; હે લક્ષ્મણ, સમયશક્તિ સર્વ પ્રાણીઓ પર અત્યંત પ્રબળ છે." "જુઓ, હે પુરુષશાર્દૂલ, કેવી રીતે તું અને હું દુર્ભાગ્યથી વ્યાકુળ થઈ ગયા છીએ; હે લક્ષ્મણ, સર્વ જીવોમાં ભાગ્યથી વધારે કોઈ બોજો નથી." આ રીતે, રામ અને લક્ષ્મણે પર્વતની ગુહામાંથી શરૂ થયેલી આવનારી ભયાનક ઘટનાઓનો સામનો કર્યો—પ્રથમ અયોમુખી રાક્ષસી, પછી કબંધ રાક્ષસ, અને પોતાના ધૈર્ય અને ભાઈચારા દ્વારા દુઃખ અને સંકટ વચ્ચે પણ એકબીજાને આશ્વાસન આપ્યું.