રામ અને લક્ષ્મણ ઘન અંધકારથી ભરેલા, વિશાળ વૃક્ષો અને ભયાનક પ્રાણીઓ-પક્ષીઓથી ગુંજતા એવા ભયાનક જંગલમાં પહોંચ્યા. દશરથપુત્રોએ ત્યાં એક પહાડ પર ગુફા જોઈ—એવી ગહન અને અંધકારમય કે જાણે પાતાળ સમાન. જયારે એ ગુફા પાસે ગયા, થોડી જ દૂર તેમને એક વિકરાળાકાર, વિક્રાળ ચહેરાવાળી રાક્ષસી દેખાઈ. એના પેટ લટકતું, દાંત તીક્ષ્ણ, ચામડી કઠોર અને દેખાવમાં અત્યંત ભયાનક હતી. એ રાક્ષસી, વિકરાળ વાળ અને ભયાનક સ્વરૂપ સાથે, જંગલના જંતુઓને ભક્ષતી હતી. રામ અને લક્ષ્મણએ તેને જોયા. જયારે બંને ભાઈઓ આગળ વધતા હતા, ત્યારે એ રાક્ષસી, જેમાં લક્ષ્મણ આગળ ચાલતો હતો, પાસે આવી અને કહ્યું: "આવો, આનંદ માણીએ!" અને તેણે લક્ષ્મણને પકડી લીધો. લક્ષ્મણને વળગી, એ બોલી: "મારું નામ અયોમુખી છે; તું ભાગ્યશાળી છે, તું મને પ્રિય છે. પર્વતો અને નદીઓના કાંઠા પર તું મારી સાથે દીર્ઘ આયુષ્યથી આનંદ માણીશ, હે વીર!" એવુ સાંભળી લક્ષ્મણને ક્રોધ આવ્યો. તેણે પોતાની તલવાર ખેંચી અને એ રાક્ષસીના કાન, નાક અને સ્તન કાપી નાખ્યા. કાન અને નાક કપાઈ ગયા પછી, એ રાક્ષસી ભયાનક અવાજે ચીસો પાડી અને જે માર્ગે આવી હતી, એ જ માર્ગે ભાગી ગઈ. ત્યારબાદ રામ અને લક્ષ્મણ, દુશ્મનનાશક ભાઈઓ, ઉત્સાહપૂર્વક ઘન જંગલમાં આગળ વધ્યા. પછી તેજસ્વી, સ્થિર, ધર્મનિષ્ઠ અને શુદ્ધ લક્ષ્મણે જોડેલા હાથોથી રામને કહ્યું: "મારો હાથ જોરથી ધબકે છે, મન અસ્વસ્થ છે અને ઘણા અશુભ શાકુંડીઓ દેખાય છે. તેથી, હે મહાન, સાવધાન રહેજે અને મારી વાત સાંભળજે—કારણ કે મારા આ શાકુંડીઓ તરત જ સંકટની આગાહી કરે છે. આ વંજુલક નામનું પક્ષી ભયાનક રિતે ચીસો પાડી રહ્યું છે—જાણે યુદ્ધમાં અમારી વિજયની ઘોષણા કરે છે." જ્યારે બંને ભાઈઓ ઉત્સાહથી શોધ કરતા હતા, ત્યારે જંગલમાં અચાનક ભયાનક અવાજ થયો—જાણે આખું જંગલ ધ્રુજતું હોય. એ અવાજ પવનથી ઘેરાયેલો હોય તેમ લાગતો અને આખા જંગલમાં વ્યાપી ગયો. એ અવાજના ઉત્સુક બની, રામ તલવાર હાથમાં લઈને અને લક્ષ્મણ સાથે ત્યાં પહોંચ્યા, જ્યાં વિશાળ છાતી ધરાવતો એક પ્રચંડ રાક્ષસ હતો. બંને ભાઈઓએ સામે ઊભેલા, માથા અને ગળા વિના, પેટ પર જ મોં ધરાવતા કબંધને જોયો. કબંધનું શરીર તીક્ષ્ણ, ઊભરેલા વાળથી ઢંકાયેલું, વિશાળ પર્વત જેવું ઉંચું, મેઘ જેવું કાળું અને ગર્જના કરતા વાદળ જેવું ભયાનક હતું. એની ભાલ જ્વાળામાળાની જેમ દહકતી, વિશાળ પીળા પાંખો ફેલાવેલી. એની છાતી પર એક જ ભયાનક, સ્પષ્ટ દેખાતું આંખ હતું, વિશાળ દાંત અને મોટું મોં ચૂંટી રહ્યો હતો. એ રાક્ષસ ભયાનક રીંછ, સિંહ, હરણ અને પક્ષીઓ ભક્ષતો, બે ભયાનક, દરેક એક યોજન લાંબા હાથ હલાવતો હતો. એ પોતાના હાથથી અનેક રીંછ, પક્ષીઓ અને હરણ પકડી, ખેંચી લાવતો અને ઝુંડના નેતાઓને પકડી લાવતો હતો. જ્યારે બંને ભાઈઓ આગળ વધતા હતા, ત્યારે એ કબંધ રસ્તો રોકી ઊભો રહ્યો. એક ક્રોશ જેટલા અંતરે, બંનેએ એ વિકરાળ, ભયાનક, ભયપ્રદ, હાથોથી ઢંકાયેલા અને દ્રષ્ટિએ અત્યંત વિભત્સ એવા કબંધને જોયો—જાણે કોઈ મોટું થડ હોય. એ બળવાન કબંધે પોતાના વિશાળ હાથ પાથરીને બંને રાઘવોને જોરથી પકડી લીધા. બંને ભાઈઓ, શસ્ત્રો અને તીક્ષ્ણ ધનુષ્યોથી સજ્જ, શક્તિશાળી અને પરાક્રમી, એ પ્રચંડ રાક્ષસ દ્વારા ખેંચાઈ રહ્યા હતા અને એકદમ અશક્ત બની ગયા. આ સ્થિતિમાં, રામના ધૈર્યને કશી અસર થઈ નહોતી, પણ યુવાન અને સહારો ન હોય તેવા લક્ષ્મણ વિચલિત થયો. દુઃખી લક્ષ્મણે રામને કહ્યું: "હે વીર, મને જો—હું અશક્ત છું, રાક્ષસના વશમાં પડી ગયો છું. તું એકલો બચી જા, રાઘવ; મને ભૂત-પ્રેતને સમર્પિત કરી, તું ઈચ્છા મુજબ ભાગી જા." "તું ટૂંક સમયમાં વૈદેહીને મળશે—મારો પૂરો વિશ્વાસ છે; અને હે કકુત્થ્સ વંશજ, તું ફરીથી પિતૃ-પિતામહોની રાજગાદી પ્રાપ્ત કરીશ. ત્યારે, હે રામ, રાજમાં સ્થિર થઈને, મને હંમેશા યાદ રાખજે." લક્ષ્મણની આવી વાત સાંભળી, રામે સુમિત્રાનંદનને કહ્યું: "હે વીર, વ્યર્થ ડરતો નહીં; તારા જેવા વીરને કદી નિરાશ થવું જોઈએ નહીં." આ દરમિયાન, ક્રૂર કબંધ બંને ભાઈઓની નજીક આવ્યો. પછી, બળવાન કબંધ, દાનવોમાં શ્રેષ્ઠ, બોલ્યો: "તમે કોણ છો, બળદ જેવા ખભા ધરાવનાર, મહાન તલવાર અને ધનુષ્યવાળા? તમે આ ભયાનક સ્થળે કેમ આવ્યા, જ્યાં તમારું ભાગ્ય મારા નજરે પડવું લખ્યું છે? કહો, તમારું હેતુ શું છે અને તમે અહીં શા માટે આવ્યા છો?" "હું અહીં ભૂખથી તપતો રહું છું, અને તમે ધનુષ્ય, બાણ અને તલવાર સાથે, તીખા શિંગાવાળા બળદ જેવા ઊભા છો. તમે ઝટપટ મારી પાસે આવ્યા છો; હવે તમારે માટે જીવન મેળવવું અઘરું છે." કબંધના આ ભયાનક શબ્દો સાંભળી, રામે, મોઢું સુકાઈ ગયેલું, લક્ષ્મણને કહ્યું: "હે પરાક્રમી, આપણે જે આ દુઃખ ભોગવી રહ્યા છીએ—એ પહેલાં ક્યારેય ન આવ્યું હતું—મોત સમાન આ આપત્તિ આવી ગઈ છે, અને હજી સુધી હું પ્રિયાને પાછી મેળવી શક્યો નથી. હે લક્ષ્મણ, સમયશક્તિ બધા જીવ પર કેટલી પ્રબળ છે!