વૃદ્ધ ગૃધ્ર રાજા જટાયુએ અતિ મહાન અને અતિ કઠિન પરાક્રમ કરીને યુદ્ધમાં પોતાનું પ્રાણ ત્યાગ્યું. પછી, મહાન ઋષિ જેવો સન્માન પામીને, તેણે કલ્યાણમય ગતિ પ્રાપ્ત કરી. ત્યારબાદ, રામ અને લક્ષ્મણે, આ પંખીઓમાં શ્રેષ્ઠ જટાયુનું પાણી તર્પણ કર્યું અને બંનેએ પોતાના મનને સીતા શોધવામાં દૃઢ કર્યું. તેઓ ઈન્દ્ર અને વિષ્ણુ જેવા વીર્યશાળી બનીને, વનના અંતરમાં પ્રવેશ્યા. આવી રીતે જટાયુનું શ્રાદ્ધ કરીને, રઘુકુલના બંને વીર સીતા માતાની શોધમાં વનમાં પશ્ચિમ દિશામાં ચાલ્યા. પછી, ધનુષ, બાણ અને તલવાર ધારણ કરીને, બંને ઇક્ષ્વાકુ વંશી દક્ષિણ દિશા તરફ નિર્ભયતાપૂર્વક આગળ વધ્યા. જે વન તેઓ પસાર કરી રહ્યા હતા, તે ઘન ઝાડ, ઝાડીઓ અને લતાવલીઓથી ભરેલું હતું, ચારે તરફથી ઘેરાયેલું, પસાર થવું અઘરું અને દેખાવમાં ભયાનક હતું. આ જંગલને ઝડપી પસાર કરીને, બંને વીર દક્ષિણ દિશામાં આગળ વધ્યા અને અત્યંત ભયાનક એવા મહાવનમાંથી પસાર થયા. પછી, જનસ્થાનથી ત્રણ ક્રોશ દૂર જતા, રામ અને લક્ષ્મણ, જે મહા ઉર્જાવાન હતા, ઘનક્રૌંચ વનમાં પ્રવેશ્યા. એ વન વિવિધ વાદળ સમાન, ચારે તરફ મનોહર, અનેક રંગના ફૂલો વડે શોભાયમાન અને હરણો તથા પક્ષીઓના ઝુંડથી ભરેલું હતું. સીતા માતાને જોવા માટે આતુર બનેલા, બંને ભાઈ એ વનમાં અહીં-અહીં અટકી, દુઃખી હૃદયે વિહાર કરતા, સીતા હરણના શોકમાં વિહ્વળ હતા. પછી, ત્રણ ક્રોશ પૂર્વ તરફ જતા, બંને ભાઈઓ ક્રૌંચ વન પાર કરીને, માતંગ ઋષિના આશ્રમ નજીક પહોંચ્યા. ત્યાં, તેમણે ભયાનક વન જોયું, જેમાં અનેક ભયાનક પશુ-પક્ષીઓ, વિવિધ વૃક્ષો અને વિશાળ વૃક્ષોની ઘનતાથી ભરેલું હતું. દશરથપુત્રોએ ત્યાં એક પહાડ પર એક ગુફા જોઈ, જે પાતાળ જેટલી ઊંડી અને હંમેશા અંધકારમય હતી. એ ગુફા પાસે પહોંચતાં, એ બંને વીરોએ, પ્રવેશદ્વારથી દૂર નહીં, એક વિશાળ કાયાની, વિકૃત મુખવાળી રાક્ષસી જોઈ. એ ભયાનક, વિકટ, કુરુપ, લટકતી પેટવાળી, તીખા દાંતવાળી, ભયાનક ચામડીવાળી અને કમજોર હૃદયવાળાને ડરાવનારી હતી. એ રાક્ષસી ભયાનક પ્રાણીઓનું ભક્ષણ કરતી, વિકરાળ, વીખુટેલા વાળવાળી હતી—ત્યાં રામ અને લક્ષ્મણે તેને જોયી. એ બંને વીર સામે આવી, લક્ષ્મણ આગળ હતા ત્યારે, એ રાક્ષસી બોલી, "આવો, આનંદ માણીએ," અને લક્ષ્મણને પકડી લીધો. લક્ષ્મણને વળગી, એ બોલી: "મારું નામ અયોમુખી છે; હે વીર, તું ભાગ્યશાળી છે, તું મને પ્રિય છે." "પ્રભુ, તું મારા સાથે પહાડોમાં અને નદીનાં કિનારે લાંબા સમય સુધી આનંદ માણીશ." આવું સાંભળીને, લક્ષ્મણ ક્રોધિત થયો, તલવાર ઉપાડી, દુશ્મનોના વિનાશક લક્ષ્મણે એ રાક્ષસીના કાન, નાક અને સ્તન કાપી નાખ્યા. કાન અને નાક કપાઈ ગયા પછી, એ રાક્ષસી ભયાનક અવાજે ચીસો પાડતી, જે દ્રષ્ટિએ ભયાનક હતી, ત્યાંથી ભાગી ગઈ. એ રાક્ષસી દૂરે જતાં, રામ અને લક્ષ્મણ, દુશ્મનોના વિનાશક, ઉત્સાહપૂર્વક ઘન વનમાં પ્રવેશ્યા. ત્યારબાદ, તેજસ્વી, ધૈર્યવાન, ધર્મનિષ્ઠ અને શુદ્ધ લક્ષ્મણે જોડેલા હાથે પોતાના ભાઈ રામને કહ્યું: "મારો હાથ જોરથી ફફડે છે, મન પણ વ્યાકુળ છે અને ઘણા અશુભ શાકુન દેખાય છે." "માટે, હે મહાન, તું સાવધાન રહે અને મારી વાત સાંભળ; કારણ કે મારા આ શાકુન તરત જ કોઈ સંકટ સૂચવે છે." "આ વંજૂલક નામનું પક્ષી, અત્યંત ભયાનક, એવા સ્વરે બોલે છે જાણે યુદ્ધમાં અમારી વિજયની ઘોષણા કરે છે." એ રીતે બંને ભાઈઓ ઉત્સાહથી શોધતા હતા ત્યારે, એ વનમાં એક મહાન ધ્વનિ ઊઠી, જાણે આખું વન હલાવી નાખે. એ ધ્વનિ, જાણે પવનથી વન ઘેરાઈ ગયું હોય, આખા વનમાં વ્યાપી ગઈ. એ અવાજના કારણ શોધવા ઈચ્છુક બની, રામ તલવાર લઈને અને ભાઈ સાથે, એક વિશાળ કાયાના રાક્ષસને જોયો, જેનું છાતી વિશાળ હતું. બંને ભાઈઓએ આગળ વધતાં, તેમની સામે ઊભેલા, માથા અને ગળા વિના, પેટ પર મોં ધરાવતો કબંધ નામનો રાક્ષસ જોયો. એ તીખા, ઉભેલા વાળથી ઢંકાયેલો, વિશાળ પર્વત જેવો ઊંચો, મેઘ જેવો શ્યામ, ભયાનક અને ગર્જનારા જેવો અવાજ ધરાવતો હતો. તેનો કપાળ અગ્નિ સમાન દીપતો, વિશાળ પીળા પાંખો ફેલાવેલી. એના છાતી પર એક જ ભયાનક, સ્પષ્ટ દેખાતા આંખ હતી, મોટા દાંતવાળો, વિશાળ મોં લપલપાવતો. એ ભયાનક રીંછ, સિંહ, હરણ અને પક્ષીઓનું ભક્ષણ કરતો, એની બે ભયાનક બાહુઓ, દરેક એક યોજન લાંબી, હલાવતો હતો. એ હાથથી વિવિધ રીંછ, પક્ષીઓના જૂથ અને હરણ પકડી, અનેક ઝુંડના મુખિયાઓને ખેંચતો હતો. એ બંને ભાઈઓના માર્ગમાં અવરોધ બની, એક ક્રોશના અંતરે, તેઓએ એ કબંધને જોયો—વિશાળ, ભયાનક, વિકરાળ, બાહુઓથી ઢંકાયેલો અને અસહ્ય દેખાવવાળો, જાણે થડ જેવો. એ મહાબાહુ કબંધે પોતાની વિશાળ બાહુઓ ફેલાવી, બંને રાઘવોને પકડી લીધા, બળપૂર્વક જકડી લીધા. બંને ભાઈઓ, તલવાર અને બલવાન ધનુષ ધારણ કરનાર, પ્રચંડ શક્તિવાળા, પણ એ પ્રબળ રાક્ષસના પકડમાં આવી, અશક્ત બની ખેંચાતા હતા. પણ ત્યાં, રામ પોતાની વિરતા અને ધૈર્યને લીધે જરા પણ ચિંતિત ન થયા; જ્યારે યુવાન અને સહારો વિનાના લક્ષ્મણનું મન ચોક્કસ રીતે વ્યાકુળ થયું.