જયંતી અને ધર્મનિષ્ઠ જટાયુએ જે લોકપ્રાપ્તિ કરી છે, તેવા લોકનો લાભ યજ્ઞમાં તત્પર રહેનાર, અગ્નિ હંમેશા જલાવતા, ક્યારેય પીઠ ન ફેરવનાર તથા ભૂમિદાન કરનારને મળે છે—એવું શ્રીરામે કહ્યું. પછી શ્રીરામે, જે સ્વયં ધર્મપ્રવર્તક અને અંતરમાં શોકગ્રસ્ત હતા, જટાયુને આદરપૂર્વક પરમ લોક જવાની today આપી: “હે ગૃઢરાજ, તું મારા દ્વારા સન્માનિત થઈ, સર્વોચ્ચ લોકને જા.” આવી રીતે કહ્યું પછી, શ્રીરામે જટાયુને અગ્નિદાહ આપ્યો. દહનવિધિ કર્યા પછી, શ્રીરામ અને લક્ષ્મણે વનમાં જઈ, મોટા અને દેહધારી પ્રાણીઓનો વધ કર્યો અને તેમનું માંસ એકત્ર કરી, તેને સુંદર હરિયાળી મેદાનમાં કાપી, જટાયુ માટે અર્પણ કર્યું. જે પિતૃક્રિયા દ્વિજાતિઓ દ્વારા જણાવવામાં આવે છે, એવી વિધિ શ્રીરામે જટાયુ માટે કરી, જેથી તેને સ્વર્ગપ્રાપ્તિ થાય. પછી બંને ભાઈઓ ગોદાવરી નદી પાસે ગયા અને જટાયુ માટે તર્પણ કર્યું. સ્નાન કરીને, શાસ્ત્રોક્ત વિધિ અનુસાર તેમણે જટાયુ માટે જલાંજલિ આપી. જટાયુએ અતિ દુર્લભ અને મહાન કાર્ય કર્યું હતું; યુદ્ધમાં પતિત થઈ, મહર્ષિ જેવો આદર પામીને, શુભ ગતિને પામ્યો. પક્ષીશ્રેષ્ઠ માટે જલક્રિયા કરીને, બંને ભાઈઓ મનને દૃઢ કરીને સીતા શોધવા વનમાં પ્રવેશ્યા, જાણે ઇન્દ્ર અને વિષ્ણુ જાતે જ જઈ રહ્યા હોય. હવે, મહાકવિ વાલ્મીકિ રચિત રામાયણના અરણ્યકાંડના ઉનસઠમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. જટાયુ માટે જલક્રિયા કર્યા પછી, બંને રઘુકુળજ ભાઈઓ વનમાં સીતા શોધવા પશ્ચિમ દિશા તરફ આગળ વધ્યા. પછી તેઓ દક્ષિણ દિશા તરફ ગયા, હાથમાં ધનુષ્ય, બાણ અને તલવાર લઈને, નિર્ભયતાથી માર્ગ ક્રમતા રહ્યા. જે વન ઘન ઝાડ, ઝાડીઓ અને લતાવલીઓથી ઘેરાયેલું, સર્વત્ર ભયાનક અને દુર્ગમ હતું—એવું ઘન ઘોર વન તેમણે પાર કર્યું. જાનસ્થાનથી ત્રણ ક્રોષ આગળ જતા, બંને રઘુકુળજ મહાવીરોએ ઘનક્રૌંચ વનમાં પ્રવેશ કર્યો. આ વન વિવિધ વાદળના સમૂહ જેવા, સર્વત્ર આનંદદાયક, રંગબેરંગી ફૂલોથી શોભિત, હરણ અને પક્ષીઓથી ભરપૂર હતું. વૈદેહી સીતા માટે તરસતા, બંને ભાઈઓ એ વનમાં અહીં-ત્યાં ભટકતા, સીતા અપહરણના શોકમાં ડૂબેલા હતા. ત્યારબાદ, ત્રણ ક્રોષ પૂર્વ દિશા તરફ જતા, તેઓ ક્રૌંચ વન પાર કરીને માતંગના આશ્રમ નજીક પહોંચ્યા. ત્યાં, ભયાનક જંગલ જોયું—જેમાં અનેક ભયાનક પશુ-પક્ષીઓ, વિવિધ વૃક્ષો, અને વિશાળ વૃક્ષોના ઘન સમૂહોથી ભરેલું હતું. ત્યાં, દશરથપુત્રોએ પર્વત પર એક અંધારી, પાતાળ સમાન ઊંડી ગુફા જોઈ. આ ગુફાના પ્રવેશદ્વાર પાસે પહોંચતાં, બંને વીર ભાઈઓએ વિકૃત મુખવાળી, વિશાળ આકારની રાક્ષસી જોઈ. તે ભયાનક, ભય પામનારને ડરાવનારી, લટકતી પેટ, તીખા દાંત, ક્રૂર અને કર્કશ ચામડીવાળી હતી. તે ભયાનક પ્રાણીઓનું ભક્ષણ કરતી, વિકરાળ, વાળ વિખેરેલા અવસ્થામાં હતી—એવી રાક્ષસી રામ અને લક્ષ્મણને ત્યાં મળી. જ્યારે બંને ભાઈઓ આગળ વધતા હતા, ત્યારે લક્ષ્મણ આગળ હતા; ત્યારે એ રાક્ષસી આગળ આવી, લક્ષ્મણને પકડીને બોલી: “આવો, આનંદ માણીએ.” તેણે લક્ષ્મણને ઝપટાવીને કહ્યું: “મારો નામ આયોમુખી છે; તું ભાગ્યશાળી છે, તું મને પ્રિય છે. પર્વતો અને નદીઓના કિનારે, હે વીર, તું મારા સાથે લાંબું જીવન માણીશ.” આવું સાંભળીને, લક્ષ્મણને ક્રોધ આવ્યો. તેણે તલવાર કાઢી, દુશ્મનોના સંહારક લક્ષ્મણે, તેની નાક, કાન અને સ્તનો કાપી નાખ્યા. લોહીથી લથપથ અને દુ:ખથી ચીસો પાડી, એ રાક્ષસી ભયાનક અવાજ સાથે ત્યાંથી ભાગી ગઈ. તેના વિદાય પછી, રામ અને લક્ષ્મણ, દુશ્મનોના વિનાશક, ઉર્જા સાથે ઘન વનમાં આગળ વધ્યા. ત્યારબાદ, તેજસ્વી, ધૈર્યવાન, પવિત્ર અને ધર્મનિષ્ઠ લક્ષ્મણે ભાઈ રામને હાથ જોડીને કહ્યું: “મારો હાથ ઘણી જોરથી ફડકે છે, મનમાં ઉથલપાથલ છે, અને અનેક અશુભ સંકેતો દેખાય છે. તેથી, હે મહાન, સાવધ રહે—મારા સંકેતો તાત્કાલિક કોઈ વિપત્તિ સૂચવે છે. આ વંજૂલક નામનું પક્ષી ભયાનક રીતે રડતું હોય, જાણે યુદ્ધમાં અમારી વિજય ઘોષણા કરે છે.” બંને ભાઈઓ સીતા શોધવામાં વ્યસ્ત હતા ત્યારે, એ વનમાં અચાનક મહાન ગર્જના સંભળાઈ, જાણે આખું વન ધ્રુજતું હોય. એ અવાજ, વનમાં પવનની જેમ વ્યાપી, આખું જંગલ ગૂંજી ઉઠ્યું. આ અવાજ તરફ ઉત્સુકતા સાથે, રામે તલવાર હાથમાં લઈ, લક્ષ્મણ સાથે આગળ વધ્યા, અને એક વિશાળ છાતીવાળા, મહાબળવાન રાક્ષસને જોયો. બંને ભાઈઓ એ રાક્ષસ પાસે પહોંચ્યા—તેના માથું કે ગળું નહોતું; પેટ પર જ મોટું મુખ હતું—એ હતો કબંધ. તે તીખા, ઊભા વાળથી ઢંકાયેલો, વિશાળ પર્વત જેવો, વાદળ સમાન કાળો, ભયાનક, અને ગર્જના કરતો. તેનો ભાલો અગ્નિ સમાન પ્રજ્વલિત હતો અને વિશાળ, પીળા, ફેલાયેલા પાંખો હતા.