રામ અને લક્ષ્મણ જ્યારે દંડકવનમાં સીતા માટે શોધ કરતાં હતાં, ત્યારે તેઓ એક વિશાળ, તામ્ર આંખોવાળાં, પર્વત જેવો નિર્જીવ ગૃધ્રને જોઈ દુ:ખમાં ડૂબી ગયા. રામે સોમિત્રિ એટલે કે લક્ષ્મણને કહ્યું, “આ ગૃધ્ર અનેક વર્ષો સુધી રાક્ષસો વચ્ચે આનંદથી અહીં રહેતો હતો, હવે એ વિનાશ પામ્યો છે. ઘણા વર્ષો સુધી જીવ્યા પછી આજે એ મૃત્યુ પામ્યો છે; કારણ કે સમયના વશીભૂત થવું અશક્ય છે.” રામે કહ્યું, “લક્ષ્મણ, જુઓ, આ ગૃધ્ર મારા ઉપકારક હતો, એ સીતા સાથે મળ્યો હતો, જ્યારે રાવણ એના પરાક્રમથી એને પકડી ગયો હતો. એણે પિતાપુરૂષોથી મળેલી ગૃધ્રોની મહાન રાજસિંહાસન ત્યાગી, birdsના રાજા તરીકે પોતાનું જીવન મારા માટે અર્પણ કરી દીધું. ધર્મનિષ્ઠ, પરાક્રમી, શરણદાતા – આવા ગુણવંતો દરેક પ્રાણીમાં પણ જોવા મળે છે.” રામે દયાપૂર્વક કહ્યું, “સીતા અપહરણથી થયેલું દુ:ખ પણ મને એટલું અસરકારક નથી લાગ્યું, જેટલું આ ગૃધ્રના મારા માટે મૃત્યુ પામવાથી થયું છે. જેમ મારા પિતા, મહાન રાજા દશરથ, સન્માન અને પૂજનીય છે, તેમ આ પંખીઓનો રાજા પણ છે.” પછી રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, “સોમિત્રિ, લાકડું લાવો; હું અગ્નિ પ્રજ્વલિત કરી આ ગૃધ્ર રાજાનું અંતિમ સંસ્કાર કરું છું, એ જે મારા માટે મૃત્યુ પામ્યો છે.” રામે કહ્યું, “આ પંખીઓના રક્ષકને ચિતા પર મૂકીને, હું એને દાનવ દ્વારા હત્યા પામેલા માટે અગ્નિ સંસ્કાર કરીશ. જે યજ્ઞકર્મી, અગ્નિ ધારક, અવિરત, અને ભૂમિ દાન કરનારને જે ગતિ મળે છે, એ ગૃધ્રને હું અનુમતિ આપું છું – મહાન આત્મા, તું શ્રેષ્ઠ લોકમાં જા; મારા દ્વારા સન્માન પામીને વિદાય લે.” આ રીતે રામે, ધર્મપરાયણ અને પરિવારજનની જેમ શોકગ્રસ્ત થઈ, પંખીઓના રાજાને જલતી ચિતા પર મૂકીને અગ્નિ સંસ્કાર કર્યું. પછી રામ અને લક્ષ્મણ વનમાં ગયા, વિશાળ શરીરવાળા પશુઓનું શિકાર કર્યું અને એ ગૃધ્રને અર્પણ કર્યું. રામે એ પશુઓનું માંસ સુંદર હરિયાળી મેદાનમાં ગૃધ્રને અર્પણ કર્યું. દ્વિજાતિઓ દ્વારા નિર્ધારિત પિતૃકાર્ય, રામે એ માટે પણ વિધિવત કર્યું, જેથી એ ગૃધ્ર સ્વર્ગમાં જઈ શકે. પછી બંને પૃથ્વીના શ્રેષ્ઠ પુત્રો ગોદાવરી નદી પાસે ગયા અને ગૃધ્ર રાજાને જળ અર્પણ કર્યું. રઘુવંશીઓએ સ્નાન કરીને શાસ્ત્રોક્ત વિધિ મુજબ જળક્રિયા કરી. એ ગૃધ્ર રાજાએ અત્યંત મહાન અને દુ:સાધ્ય કાર્ય કર્યું હતું; યુદ્ધમાં પતન પામીને, મહાન ઋષિ જેવો સન્માન પામી, એ શુભ ગતિને પામ્યો. પછી બંને ભાઈઓએ પંખીઓના શ્રેષ્ઠ માટે જળક્રિયા કરી, મનમાં સીતા માટે શોધનો સંકલ્પ કરી, ઇન્દ્ર અને વિષ્ણુ જેવો દૃઢ મનથી વનમાં પ્રવેશ કર્યો. અત્યારે, વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડમાં એકસઠમું સર્ગ શરૂ થાય છે. ગૃધ્ર માટે જળક્રિયા કરી, બંને રઘુવંશીઓ વનમાં સીતા માટે શોધ કરતાં, પશ્ચિમ દિશામાં ચાલ્યા. પછી દક્ષિણ દિશા તરફ ધનુષ, બાણ અને તલવાર લઈને, ઈક્ષ્વાકુ વંશના બંને ભાઈઓ અવરોધિત થયા વિના આગળ વધ્યા. એ વન ઘણા ઝાડ, વનવેલીઓ, ઝાડીઓથી ઘેરાયેલું, બધે ભયજનક, ઘન અને દુ:સાધ્ય હતું. બંને યોદ્ધાઓએ એ ભયાનક, ઘન વન ઝડપથી પાર કરી, દક્ષિણ દિશા તરફ આગળ વધ્યા. જનસ્થાનથી ત્રણ ક્રોશ દૂર જઈ, બંને રઘુવંશીઓ, મહાન ઉર્જાવાળાં, ઘન ક્રૌંચ વનમાં પ્રવેશ્યા. એ વન વિવિધ વાદળોના સમૂહ જેવું, ચારે બાજુ આનંદદાયી, અનેક રંગના ફૂલો, હરણ અને પંખીઓથી ભરેલું હતું. સીતા, વૈદેહી,ને જોવા માટે બંને એ વનમાં અહીં-ત્યાં અટક્યા, સીતા અપહરણના દુ:ખથી દુ:ખી થઈ. પછી, પૂર્વ દિશામાં ત્રણ ક્રોશ આગળ જઈ, ક્રૌંચ વન પાર કરીને, માતંગ ઋષિના આશ્રમ નજીક આવ્યા. પછી એ ભયાનક વન જોયું, જેમાં અનેક ભયજનક પશુઓ અને પંખીઓ, વિવિધ વૃક્ષો, અને મોટા ઝાડોથી ઘેરાયેલું હતું. ત્યાં, દશરથપુત્રોએ પર્વત પર એક ગહન, અંધકારમય, પાતાળ સમાન ગપ્પાંવાળી ગુફા જોઈ. એ ગુફાની નજીક જતા, વાઘ જેવા બંને ભાઈઓએ એના દ્વાર પાસે એક વિશાળ, વિકૃત મુખવાળી રાક્ષસી જોઈ. એ ભયાનક, વિલક્ષણ, ભયજનક, લટકતી પેટ, તીક્ષ્ણ દંત, કઠોર ચામડી, ભય પેદા કરતી હતી. એ રાક્ષસી ભયાનક પશુઓને ભક્ષતી, વિકરાળ, વાંકડા વાળવાળી હતી. ત્યાં રામ અને લક્ષ્મણ એના દર્શન થયા. એ બંને યોદ્ધાઓ પાસે આવી, જેમાં લક્ષ્મણ આગળ હતો, એ રાક્ષસી બોલી, “આવો, આનંદ માણીએ,” અને લક્ષ્મણને પકડી લીધો. સોમિત્રિને ઝપટે પાડી, એ બોલી, “મારું નામ અયોમુખી છે; તું સદભાગ્યશાળી છે, તું મને પ્રિય છે. પર્વતોમાં અને નદીઓના કિનારે, તું મારા સાથે લાંબું જીવન માણીશ, હે પરાક્રમી.” આ રીતે સંબોધિત થઈ, લક્ષ્મણ ક્રોધિત થઈ, તલવાર ખેચી, દુશ્મનનો નાશ કરનાર તરીકે એના કાન, નાક અને સ્તન કાપી નાખ્યા. કાન અને નાક કાપી, એ રાક્ષસી ઘેરા અવાજે ચીસ પાડી, ભયાનક દૃશ્યવાળી, એ જ દિશામાં ભાગી ગઈ. એ રાક્ષસી દૂર થઈ જતા, રામ અને લક્ષ્મણ, દુશ્મનોના નાશક, દૃઢ મનથી ઘન વનમાં પ્રવેશ્યા.