રામચંદ્રજી, જ્યારે જટાયુ નામના ગીધરાજને, જેના પાંખો કાપી નાખવામાં આવ્યા હતા અને જે લોહીથી લથબથ હતો, તેને હૃદયથી ભેળવીને રડતા રડતા બોલ્યા: “મૈથિલી, જે મારી પ્રાણથી પણ વધુ પ્રિય છે, તે ક્યાં ગઈ?” અને દુઃખથી ભૂમિ પર પડી ગયા. પછી રામે પોતાના સ્નેહી સાથી લક્ષ્મણને કહ્યું, “લક્ષ્મણ, જુઓ, મારા માટે પ્રયત્ન કરીને, આ પંખી રાક્ષસ દ્વારા યુદ્ધમાં મારવામાં આવ્યું છે અને હવે મારા માટે પોતાનું પ્રાણ ત્યાગી રહ્યું છે. શરીર ભારે ઘાયલ છે છતાં તેમાં હજુ પ્રાણ છે, પણ અવાજ જતો રહ્યો છે અને તે બેચેન નજરે અમને જુએ છે. હે જટાયુ, જો તું બોલી શકે તો કહું, સીતા વિશે મને જણાવ, અને તારી અવસ્થા વિશે પણ કહું. રાવણે મારી ધર્મપત્નીનું અપહરણ કેમ કર્યું? મેં એવો કયો દોષ કર્યો હતો કે રાવણે મારી પ્રિયાને લઈ ગયો? એ સમયે, ચાંદની જેવું સુંદર મુખ ધરાવતી સીતાનું મુખ કેવું હતું? તેણે કયા શબ્દો ઉચ્ચાર્યા? એ રાક્ષસનું બળ, સ્વરૂપ અને કર્મ શું છે? અને તેનું નિવાસસ્થાન ક્યાં છે, પિતાશ્રી? મને બધું કહો.” રામ જે રીતે આશ્રય વિહોણા માણસ જેવું શોક કરી રહ્યા હતા, ત્યારે ધર્મનિષ્ઠ જટાયુએ ધીરજભર્યા અવાજે કહ્યું: “રાવણ, રાક્ષસોના રાજા, દુષ્ટમનસ્વી, એક મોટો માયાજાળ સર્જી, વાવાઝોડા અને પવન ભરેલા દિવસે સીતાને ઉઠાવી ગયો. હે વત્સ, જ્યારે હું થાકી ગયો, ત્યારે એ રાત્રિચર રાવણે મારા પાંખો કાપી નાખ્યા અને વિદેહકુમારી સીતાને લઈને દક્ષિણ દિશામાં ચાલ્યો ગયો. હવે મારું પ્રાણ છૂટે છે, દ્રષ્ટિ ધૂંધળી થઈ રહી છે, રાઘવ, મને સુવર્ણ શિખર વાળા વૃક્ષો દેખાય છે. ક્ષણમાં જ રાવણ સીતાને લઈને ચાલ્યો ગયો, જેમ ગુમાવેલું ધન તુરંત માલિકને પાછું મળે છે. એ ક્ષણને 'વિંદ' કહે છે, પણ કકુત્સ્થ, રાવણને એ સમજાયું નહીં. તેણે તારી પ્રિય જાનકીનો હરણ કર્યું છે, પણ માછલી જેવું કાંટો ગળી જાય પછી નાશ પામે છે, તેમ એ પણ ટૂંક સમયમાં વિનાશ પામશે. તું જનકકુમારી વિશે શોક ન કર; તું યુદ્ધમાં એને સંહારીને, વહેલી જલદી વૈદેહી સાથે આનંદ માણીશ. જ્યારે જટાયુ રામને મોહરહિત બનીને વાતો કરી રહ્યો હતો, ત્યારે તેનું મોઢું લોહી અને માંસથી ભરાઈ ગયું અને મૃત્યુ પામતો ગયો. ‘રાવણ પોતે વિશ્વરવાની સંતાન છે અને વૈશ્વરવણનો ભાઈ છે’, એવું કહીને જટાયુએ દુર્લભ પ્રાણ ત્યાગી દીધા. રામ જોડેલા હાથે 'બોલો, બોલો' એમ વારંવાર કહેતા રહ્યા, પણ ગીધરાજનું પ્રાણ પંખેરુ ઉડી ગયું અને દેહ છોડી આકાશ તરફ ચાલ્યું. જટાયુએ માથું જમીન પર મૂકી, પગ લંબાવી, શરીર છોડીને પૃથ્વી પર પડ્યો. તેના તાંબાના જેવી આંખો ધરાવતા, નિર્જીવ અને અચળ ગીધને જોઈ, રામ દુઃખથી વ્યથિત થઈને લક્ષ્મણને કહ્યું: “લક્ષ્મણ, ઘણા વર્ષો સુધી આ ગીધ રાક્ષસોમાં આનંદથી દંડકવનમાં રહ્યો, અને આજે વિનાશ પામ્યો છે. વર્ષો સુધી જીવેલો, લાંબા સમય પછી ઉગેલો, આજે મર્યો છે; કારણ કે સમયને કોઈ પાર નથી. જુઓ, લક્ષ્મણ, મારું ઉપકારક આ ગીધ મારી ગયો છે; તેણે સીતાને અવશ્ય જોયા હતા જ્યારે શક્તિશાળી રાવણે સીતાનું અપહરણ કર્યું હતું. પિતૃ-પિતામહથી મળેલી ગિધોની મહારાજ્યને ત્યજી, આ પંખીઓના રાજાએ મારા માટે પોતાનું જીવન આપી દીધું. સર્વત્ર ધર્મનિષ્ઠ, સત્યમાર્ગી, પરાક્રમી અને આશ્રયદાતા લોકો હોય છે—even પશુ સ્વરૂપમાં જન્મેલા જીવોમાં પણ. લક્ષ્મણ, સીતાના અપહરણથી જે દુઃખ થયું છે, એ કરતાં પણ વધારે દુઃખ આ ગીધના વિનાશથી થયું છે, કારણ કે એ મારા માટે મર્યો. મારા પિતા, મહાન યશસ્વી દશરથ, જેમ માન-સન્માનને લાયક છે, તેમ આ પંખીઓનો રાજા પણ છે. લક્ષ્મણ, લાકડું લાવ, હું અગ્નિ પ્રજ્વલિત કરી, મારા માટે મૃત્યુ પામેલા ગિધરાજનું દાહ કરું છું. હું આ પંખીજગતના રક્ષકને ચિતા પર મૂકીને દહન કરીશ, જે ભયાનક રાક્ષસ દ્વારા મારવામાં આવ્યો છે. જે ધર્મનિષ્ઠ યજ્ઞકર્તા, અગ્નિમાં શ્રદ્ધા રાખનારા, પીઠ પાછી ન ફરનાર અને ભૂમિદાન આપનારને જે લોક મળે છે—હે ગિધરાજ, હું તને અનુમતિ આપું છું: તું ઉત્તમ લોકમાં જા, મારા દ્વારા સન્માન પામી, વિદાય લે. આ રીતે કહી, રામે પોતાના સ્નેહી રૂપે ગીધરાજને અગ્નિ પર રાખી, કિનારાના સંબંધીને વિદાય આપતા હોય તેમ, દુઃખભર્યા હૃદયે તેનું દહન કર્યું. પછી રામ અને લક્ષ્મણ, બન્ને પરાક્રમી, વનમાં ગયા, મોટા દેહવાળા પશુઓનો શિકાર કર્યો અને તે માંસ ગિધને અર્પણ કર્યું. પછી એ માંસના ટુકડા કરી, સુંદર લીલાછમ મેદાન પર, તેજસ્વી રામે ગિધને અર્પણ કર્યા. જે પિતૃક્રિયા દ્વિજાતિઓ દ્વારા વિધિવત્ નિર્ધારિત છે, એ અંત્યેષ્ટિવિધિ રામે ગિધ માટે કરી, જેથી તેને સ્વર્ગપ્રાપ્તિ થાય. પછી બંને ભાઈઓ, પુરુષોત્તમના સંતાનો, ગોદાવરી નદી પાસે ગયા અને ગિધરાજ માટે જળતર્પણ કર્યું. સ્નાન કર્યા પછી, શાસ્ત્રોક્ત વિધિ પ્રમાણે રાઘવોએ ગિધરાજ માટે જળક્રિયા કરી. આ ગિધરાજે અત્યંત મહાન અને દુર્લભ કાર્ય કર્યું હતું, યુદ્ધમાં વીરગતિ પામી, અને મહાન ઋષિ જેવો સન્માન પામી, કલ્યાણમય ગતિ પ્રાપ્ત કરી. પછી, પંખીઓના શ્રેષ્ઠ માટે જળક્રિયા પૂર્ણ કરીને, બંને ભાઈઓ મનમાં સીતાની શોધ માટે દૃઢ સંકલ્પ કરી, ઇન્દ્ર અને વિષ્ણુ જેવાં વનમાં પ્રવેશ્યા.