રામચંદ્રજી પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણ સાથે જયારે ત્યાં પહોંચ્યા, ત્યારે તેમણે જોયું કે જટાયુ, જે શક્તિશાળી અને તેમના પિતાના મિત્ર હતા, ધરતી પર નિર્ભય પડ્યા છે. રામે દુઃખથી કહ્યું, “આ ગૃધ્ર રાજા, જે મારા પિતાના મિત્ર હતા, મારા દુર્ભાગ્યને કારણે આજે અહીં મૃત્યુ પામ્યા છે.” રામ વારંવાર આ વાત કહેતા રહ્યા અને પછી લક્ષ્મણ સાથે પુત્રસ્નેહથી જટાયુને સ્પર્શ કર્યો. જટાયુ, જેના પાંખો કપાઈ ગયાં હતાં અને જે લોહીથી લથબથ થયા હતાં, તેમને રામે ગળે લગાવ્યો અને વ્યથિત થઈને બોલ્યા, “મારી પ્રાણપ્રિય વૈદેહી ક્યાં ગઈ?” રામ આ દુઃખે ધરતી પર પડી ગયા. પછી રામે જોયું કે જટાયુ, જેણે તેમના માટે રાવણ સાથે યુદ્ધ કર્યું હતું, ધરતી પર નિર્વિગ્ન પડ્યા છે. રામે પોતાના સ્નેહી લક્ષ્મણને કહ્યું, “લક્ષ્મણ, આ પક્ષી મારા માટે રાક્ષસ સાથે યુદ્ધ કરીને ઘાયલ થયું છે અને હવે પોતાના પ્રાણ ત્યજી રહ્યું છે. તેનું શરીર ગંભીર રીતે ઘાયલ છે, છતાં તેમાં હજુ પ્રાણ છે, પણ અવાજ ગુમાવી બેઠું છે અને અમને નિરાશ નજરે જુએ છે.” રામે જટાયુને વિનંતી કરી, “હે જટાયુ, જો તું ફરી બોલી શકે તો મને સીતા વિશે કહેજે, અને તારા મૃત્યુ વિશે પણ કહેજે. રાવણે મારી ધર્મપત્નીને કયા કારણે હરણ કરી? મેં એવું કયું દોષ કર્યું કે રાવણે મારી પ્રિયાને લઈ ગઈ? એ સમયે તેની ચાંદની જેવી સુંદર મુખાકૃતિ કેવી હતી? અને સીતાએ કયા શબ્દો બોલ્યા? એ રાક્ષસનું બળ, રૂપ અને કૃત્ય શું છે? તેનો નિવાસ ક્યાં છે? મને કહો, પિતૃસમાન જટાયુ.” રામ શોકથી વ્યાકુળ હતા. ત્યારે જટાયુએ ધીમા અવાજે કહ્યું, “હે રામ, રાવણ, રાક્ષસોના રાજા, વાવાઝોડા અને પવનથી ભરેલા દિવસે મહામાયાથી સીતા જીને હરણ કરી દક્ષિણ દિશામાં લઈ ગયો. જ્યારે હું થાકી ગયો, ત્યારે તેણે મારી પાંખો કાપી નાખી અને વિદેહનંદિની સીતાને લઈ ગયો.” જટાયુએ કહ્યું, “હવે મારા પ્રાણ છૂટવા નજીક છે, દૃષ્ટિ ધૂંધળી થઈ રહી છે, અને રામ, મને સુવર્ણમુકુટવાળા વૃક્ષો દેખાય છે. એક ક્ષણમાં જ રાવણ સીતાને લઈ ગયો, જેમ ગુમાવેલું ધન માલિકને તરત પાછું મળે છે. એ ક્ષણ ‘વિંદ’ કહેવાય છે, પણ રાવણે એ સમજ્યું નહીં. જેમ માછલીએ કાંટો ગળી લીધો હોય, તેમ રાવણ પણ જલ્દી નાશ પામશે.” જટાયુએ આશ્વાસન આપ્યું, “તમે જાનકી વિશે શોક ન કરો; તમે રાવણને યુદ્ધમાં સંહારશો અને વૈદેહી સાથે ફરીથી મળશે.” એ રીતે જટાયુ બોલતા હતા ત્યારે તેમના મોઢામાંથી લોહી અને માંસનું મિશ્રણ વહેવું લાગ્યું. જટાયુએ અંતે કહ્યું, “રાવણ વિશ્રાવા મુનિનો પુત્ર અને વૈશ્વરવણનો ભાઈ છે.” આ કહીને જટાયુએ પોતાના દુર્લભ પ્રાણ છોડી દીધા. રામ જોડેલી હથેળીઓથી વારંવાર ‘બોલો, બોલો’ કહેતા રહ્યા, પણ જટાયુએ પ્રાણ ત્યજી દીધા અને તેમનું આત્મા આકાશમાં વિલિન થઈ ગયું. જટાયુએ પોતાનું માથું જમીન પર મૂક્યું, પગ ખેંચી દીધાં અને શરીર છોડી ધરતી પર પડ્યા. રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, “લક્ષ્મણ, ઘણા વર્ષોથી રાક્ષસોમાં પ્રસન્નતાપૂર્વક રહેતા આ પક્ષી હવે વિનાશ પામ્યા છે. જેણે વર્ષો સુધી જીવન જીવ્યું, આજે સમયના પ્રભાવથી મૃત્યુ પામ્યો છે. જો, લક્ષ્મણ, આ મારા ઉપકારક ગૃધ્રને રાવણે સીતાને હરણ કરતી વખતે જોઈ હતી. પોતાના પિતા-પિતામહથી પ્રાપ્ત ગૃધ્રરાજ્ય છોડી, મારા માટે આ પક્ષી પ્રાણ આપ્યા.” રામે કહ્યું, “સૌત્રે, ધર્મનિષ્ઠ, પરાક્રમી અને આશ્રયદાતા સર્વત્ર મળે છે—even પશુરૂપમાં પણ. સીતાને હરણ કરાવામાં જે દુઃખ થયું છે, તે કરતાં પણ વધુ દુઃખ મને આ પક્ષીના વિનાશથી થયું છે, કારણ કે એ મારા માટે મૃત્યુ પામ્યા.” રામે કહ્યું, “મારા પિતા દશરથ જેમ પૂજનીય છે, તેમ જ આ ગૃધ્રરાજ પણ છે. લક્ષ્મણ, લાકડું લાવ; હું અગ્નિ પ્રજ્વલિત કરી, મારા માટે મૃત્યુ પામેલા ગૃધ્રરાજને અગ્નિસંસ્કાર આપીશ.” રામે કહ્યું, “આ પક્ષીજગતના રક્ષકને ચિતામાં મૂકી, હું તેને દહન કરીશ, લક્ષ્મણ, કારણ કે તેને ભયાનક રાક્ષસે મારી નાખ્યો છે. જે પુણ્ય આત્માઓ યજ્ઞ, અગ્નિ, દાન વગેરે દ્વારા પ્રાપ્ત કરે છે, એ લોક તું પ્રાપ્ત કર, હે ગૃધ્રરાજ. મારા દ્વારા સન્માન પામી, તું ઉચ્ચ લોકમાં જા.” આ રીતે રામે ગૃધ્રરાજને ચિતામાં મૂકી, તેમના માટે શોક કરતાં અને સ્નેહથી અંત્યક્રિયા કરી. પછી રામ અને લક્ષ્મણ જંગલમાં ગયા, મોટા દેહવાળા પ્રાણીઓનો શિકાર કર્યો અને તેનું માંસ ગૃધ્રરાજ માટે સુંદર હરિયાળી મેદાનમાં અર્પણ કર્યું. જે શ્રાદ્ધવિધિ દ્વિજાતિ prescribe કરે છે, એ વિધિ રામે ગૃધ્રરાજ માટે કરી, જેથી તેનું કલ્યાણ થાય. પછી બંને ભાઈઓ ગોદાવરી નદી પાસે ગયા, ત્યાં સ્નાન કર્યું અને પાણી અર્પણ કરી, શાસ્ત્રોક્ત રીતે ગૃધ્રરાજ માટે તર્પણ કર્યું.