રામ અને લક્ષ્મણ પર આફતો આવી, તોયે તેઓ પર્વત જેવી અડગતા સાથે અડીખમ રહ્યા. કોઈ પણ સંકટે તેમને ડગાવી શક્યા નહીં. આવા સંકટમાં, રામે લક્ષ્મણ સાથે આખો જંગલ ખંગાળ્યો. રામનો ક્રોધ વધ્યો અને તેણે પોતાના ધનુષ પર ભયાનક, તીખા બાણ ચડાવ્યા. એ સમયે તેણે એક વિશાળ પર્વતશિખર જેવો, ખ્યાતનામ પક્ષી રાજા, જમીન પર પડેલો જોયો. એ જટાયુ હતો—લોહીથી લથબથ, જમીન પર પડેલો, પર્વતશિખર જેવો લાગતો. રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “આ જ છે, જે વિદેહનંદિની સીતાને ભક્ષી ગયો છે—મને કોઈ શંકા નથી. સ્પષ્ટ છે કે આ ગૃધ્રરૂપ રાક્ષસ જંગલમાં ફરતો હતો.” રામે કહ્યું, “આણે પહોળી આંખોવાળી સીતાને ખાઈને હવે આરામથી પડ્યો છે. હું તેને પ્રજ્વલિત, મારક, સીધા ઉડતા તીક્ષ્ણ બાણોથી મારી નાખીશ.” આવું કહી, રામ ધરણીને હલાવી નાખે એવો ક્રોધ કરીને આગળ વધ્યો અને ધનુષ પર તીખો બાણ ચડાવ્યો. એ સમયે, લોહી અને ફેન ઉગાળતો એ પક્ષીરાજ, દશરથપુત્ર રામને દુર્બળ અને કરુણ અવાજે બોલ્યો: “આયુષ્યવાન રામ, તમે જંગલમાં દેવીને શોધી રહ્યા છો, પણ રાવણે મારા જીવન અને સીતાનું અપહરણ કર્યું છે. રાઘવ, જ્યારે તમે અને લક્ષ્મણ હાજર ન હતા, ત્યારે મેં જોયું કે શક્તિશાળી રાવણે સીતાજીનું અપહરણ કર્યું.” જટાયુએ કહ્યું: “હે પ્રભુ, મેં સીતાજી માટે રાવણ સાથે યુદ્ધ કર્યું. તેની રથ અને છત્ર તૂટી ગયાં, અને તે જમીન પર પડી ગયો. અહીં તેનું તૂટી ગયેલું ધનુષ છે, તેના બાણો છે, અને યુદ્ધમાં તૂટી ગયેલો રથ પણ છે. અહીં તેનું સારથી પણ છે, જેને મેં મારા પાંખથી ઘાયલ કર્યો હતો. પછી, જ્યારે હું થાકી ગયો, ત્યારે રાવણે મારી પાંખો તલવારથી કાપી નાખી. ત્યારબાદ, વિદેહકુમારી સીતાને લઈ, રાવણ આકાશમાં ઉડી ગયો. રામ, મને મારશો નહીં; કેમ કે રાક્ષસે મને પહેલેથી જ ઘાયલ કરી દીધો છે.” રામે સીતાની વાત સાંભળી, પોતાનું મહાન ધનુષ બાજુએ મૂકી, એ પક્ષીરાજને હૃદયપૂર્વક ભેટી પડ્યા. રામ અને લક્ષ્મણ બંને જમીન પર લથડી રડવા લાગ્યા; અડગ રામ પણ દુખે દ્વિગુણ વ્યાકુળ થયો. પછી, એકલતા અને દુઃખથી ઘેરાયેલા જટાયુને જોઈ, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “રાજ્ય ગુમાવ્યું, જંગલમાં વસવું પડે છે, સીતાનું અપહરણ થયું, અને હવે આ પક્ષીરાજ પણ મૃત્યુ પામ્યો—મારા આવા દુર્ભાગ્યે તો અગ્નિને પણ દહાવી નાખે! આજે હું આખો મહાસાગર પણ પાર કરી શકું, તો પણ મારા દુર્ભાગ્યે નદીઓના સ્વામી પણ સૂકાઈ જાય. ચર-અચર સર્વ પ્રાણીઓમાં મારો જેવો દુર્ભાગી બીજો કોઈ નથી, જે આ મહાસંકટના જાળમાં ફસાઈ ગયો છે. પિતાજીના મિત્ર અને પરાક્રમી પક્ષીરાજ, મારા દુર્ભાગ્યે, હવે મૃત્યુ પામ્યા છે.” આવી રીતે વારંવાર બોલ્યા પછી, રાઘવે લક્ષ્મણ સાથે જટાયુને પુત્રસ્નેહથી સ્પર્શ કર્યો. રામે લોહીથી લથબથ, પાંખવિહોણા પક્ષીરાજને ચીંટી પાડીને રડ્યા: “મૈથિલી, મારી પ્રાણપ્રિય, ક્યાં ગઈ?” અને જમીન પર પડી ગયા. પછી રામે જમીન પર ઘાયલ પડેલા જટાયુને જોઈ, પોતાના સ્નેહી મિત્ર લક્ષ્મણને કહ્યું: “આ પક્ષી, મારી خاطر પ્રયત્ન કરીને, રાક્ષસ સાથેના યુદ્ધમાં માર્યો ગયો છે અને હવે મારા માટે પોતાનું પ્રાણ ત્યજી રહ્યો છે. શરીર અત્યંત ઘાયલ છે, છતાં જીવ છે, પણ અવાજ ગુમાવી, તે અમારા તરફ નિરાશ નજરે જુએ છે.” રામે કહ્યું: “હે જટાયુ, જો તું ફરી વાત કરી શકીશ તો મને સીતાની વાત કહેજે—મારો આશીર્વાદ તને મળે—અને તારી મૃત્યુની વાત પણ જણાવજે. રાવણે મારી ધર્મપત્નીનું અપહરણ શા માટે કર્યું? મેં એવું કયું પાપ કર્યું કે રાવણે મારા પ્રિયાને લઈ ગઈ? એ સમયે, ચંદ્ર જેવી સુંદર મુખવાળી સીતાનું ચહેરું કેવું હતું? અને એણે શું બોલી? એ રાક્ષસની શક્તિ, સ્વરૂપ અને કર્મ શું છે? એનું નિવાસસ્થાન ક્યાં છે—મને કહેજે, પિતાજી!” રામના આકુલ પ્રશ્નો સાંભળી, દુઃખી જટાયુ ધીમી અવાજે બોલ્યા: “રાક્ષસોના રાજા રાવણે, દુરાચારી એ, ભારે પવન સાથેના તોફાની દિવસે મહામાયાથી સીતાને અપહરણ કરી. હે પુત્ર, જ્યારે હું થાકી ગયો, ત્યારે એ રાત્રિચર રાવણે મારી પાંખો કાપી નાખી અને વિદેહકુમારી સીતાને લઈને દક્ષિણ દિશામાં ગયો. હવે મારું પ્રાણ છૂટી રહ્યું છે, દ્રષ્ટિ ધૂંધળી થઈ રહી છે, હે રાઘવ; મને સુવર્ણમુકુટવાળા વૃક્ષો દેખાય છે, એમ લાગે છે. એક પળમાં, રાવણ સીતાને લઇ ગયો—જેમ ગુમાવેલું ધન માલિકને ઝડપથી પાછું મળે છે. એ પળને 'વિંદા' કહે છે, પણ હે કકુત્સ્થ, રાવણે એને ઓળખી ન શક્યો; તારા પ્રિય જનકીને લઈ, રાક્ષસાધિપતિ રાવણ, જેમ માછલી વાંસળી ગળી જાય અને પછી નાશ પામે, એમ જ તે પણ ઝડપથી વિનાશ પામશે.” જટાયુએ કહ્યું: “તારે જનકનંદિની અંગે શોક કરવો જોઈએ નહીં; તું રણક્ષેત્રે તેને મારીને જલ્દી જ વૈદેહી સાથે આનંદ માણીશ.” એ રીતે, મોહ વિના પક્ષી રામને બોલતો હતો, ત્યારે મરતાં-મરતાં તેના મુખમાંથી લોહી અને માંસ નીકળી રહ્યું હતું. પછી જટાયુએ કહ્યું: “રાવણ વિશ્રવાના પુત્ર અને વૈશ્વરવણનો ભાઈ છે.” આવું કહી, પક્ષીરાજે દુર્લભ પ્રાણ ત્યજી દીધા. રામ હાથ જોડીને વારંવાર 'બોલો, બોલો' કહેતા રહ્યા, પણ પક્ષીરાજનું પ્રાણ પંખેરું ઉડી ગયું અને તેનું શરીર છોડી આકાશ તરફ ચાલ્યું.