લક્ષ્મણના સુવિચારિત અને વિવેકપૂર્ણ શબ્દો સાંભળીને, રાઘવ—જેણે જીવનના તત્વને સમજ્યું છે—તેણે તેના ઊંડા ઉપદેશને સ્વીકાર્યો. રામ, પોતાના ઉગ્ર ગુસ્સાને સંયમમાં રાખીને, પોતાનો તેજસ્વી ધનુષ પકડીને લક્ષ્મણને પૂછે છે: “પુત્ર, હવે શું કરવું? ક્યાં જવું? કઈ રીતે અહીં સીતાને શોધી શકીએ? વિચાર કર.” દુઃખથી પીડાતા રામને લક્ષ્મણ કહે છે: “આ જ જનસ્થાનમાં શોધ કરો. અહીં અનેક રાક્ષસો છે, વિવિધ વૃક્ષો અને વેલીઓથી આ જગ્યા ઘેરાયેલી છે; પહાડો, ખીણો અને ગુફાઓ પણ છે. અનેક ભયાનક ગુફાઓમાં વિવિધ જંગલી જીવ, કિનનારાઓ અને ગંધર્વોના નિવાસ છે. એ તમામ સ્થાનોમાં, તમે અને હું, એકસાથે, સારી રીતે શોધ કરવી જોઈએ. મહાન આત્માઓ, જેમને જ્ઞાન પ્રાપ્ત છે, કઠિન પરિસ્થિતિમાં પવનથી અડબડાતા પર્વતની જેમ અડબડતા નથી.” આ રીતે લક્ષ્મણના શબ્દો સાંભળીને, રામ અને લક્ષ્મણ બંને આખા જંગલમાં શોધ શરૂ કરે છે. ગુસ્સાથી ભરેલા રામે પોતાનો ધનુષ પર એક કટાર જેવા તીક્ષ્ણ બાણ ચડાવ્યો, અને પછી તેણે એક પર્વતની શિખર જેવો, ભૂમિ પર પડેલો, રક્તથી સ્નાત, વિખ્યાત પક્ષી રાજા જટાયુને જોયો. જટાયુને જોઈને, રામ લક્ષ્મણને કહે છે: “આ જટાયુએ, નિશ્ચયથી, વિધેહ પુત્રી સીતાને ખાઈ લીધી છે; આ વલૂચર-આકારના રાક્ષસો જંગલમાં ફરતા હોય છે. વિશાળ આંખોવાળી સીતાને ખાઈ, હવે એ આરામથી પડ્યો છે; હું તીખા, જ્વલંત, સીધા જતા બાણોથી તેને મારી નાખીશ.” રામ ગુસ્સામાં, પૃથ્વીને સમુદ્ર સુધી ધ્રુજાવી દે તેવી તીવ્રતા સાથે, તીક્ષ્ણ બાણ ધનુષ પર ચડાવીને આગળ વધે છે. ત્યારે જટાયુ, ઝાગતા અને ફેનવાળું રક્ત ઉલટી, દશરથપુત્ર રામને દુઃખી અવાજે કહે છે: “રામ, જ્યારે તમે અને લક્ષ્મણ હાજર ન હતા, ત્યારે રાવણે સીતાને અપહરણ કર્યું; એ સમયે મેં રાવણનો સામનો કર્યો, તેની રથ અને છત્રી તોડી, એ જમીન પર પડી ગયો. અહીં તેની તૂટી ગયેલી ધનુષ, બાણ અને રથ છે; તેનું રથચાલક પણ મારી પાંખથી ઘાયલ થઈ જમીન પર છે. જ્યારે હું થાકી ગયો, ત્યારે રાવણે મારી પાંખ કાપી નાખી. પછી, વિધેહ પુત્રી સીતાને લઈને, એ આકાશમાં ઉડી ગયો. રામ, મને મારી નાંખશો નહીં, કારણ કે હું તો પહેલેથી જ રાક્ષસ દ્વારા ઘાયલ છું.” રામ, સીતાની સાથે જોડાયેલી આ પ્રિય વાર્તા સમજીને, પોતાનો મોટો ધનુષ એક તરફ મૂકી, પક્ષી રાજા જટાયુને ગળે લગાવે છે. એ અભલ, જમીન પર પડી જાય છે અને લક્ષ્મણ સાથે રડવા લાગે છે; અડગ રહેતા રામ પણ દુઃખથી બેવડાઈ જાય છે. રામ, એકલતા અને દુઃખથી પીડાતા, વારંવાર ઊંઘી રહેલા, એકાંતના માર્ગ પર, લક્ષ્મણને કહે છે: “રાજ્ય ગુમાવ્યું, જંગલમાં રહેવું પડે છે, સીતાની ગુમાવણ, પક્ષીનો મૃત્યુ—મારી આ બધી દુઃખદ પરિસ્થિતિ તો આગને પણ બળી શકે. જો આજે હું આખું મહાસાગર પાર કરી શકું, તો પણ મારા દુરભાગ્યથી નદીઓના દેવ પણ સુકાઈ જશે. જગતમાં, ચલ અને અચલ, કોઈ પણ જીવમાં, મારા જેટલો દુઃખી કોઈ નથી, હું તો આ દુઃખના જાળમાં ફસાઈ ગયો છું. પક્ષી રાજા, શક્તિશાળી અને પિતાના મિત્ર, મારા દુરભાગ્યથી જમીન પર પડ્યો છે.” આ રીતે અનેક વાર બોલી, રાઘવ અને લક્ષ્મણ, જટાયુને પુત્રની જેમ પ્રેમથી સ્પર્શ કરે છે. કાપેલી પાંખ અને રક્તથી ભીંજાયેલા પક્ષી રાજાને ગળે લગાવી, રામ રડતો કહે છે: “મૈથિલી, જીવ જેટલી પ્રિય, ક્યાં ગઈ?” અને જમીન પર પડી જાય છે. પછી, રામ, જટાયુને ક્રૂર ઘા થી જમીન પર પડેલો જોઈને, પોતાના સ્નેહી મિત્ર સૌમિત્રિ લક્ષ્મણને કહે છે: “આ પક્ષી, મારા માટે પ્રયાસ કરીને, રાક્ષસ દ્વારા યુદ્ધમાં મરાયો છે અને મારા માટે પોતાનું જીવન ત્યાગી રહ્યો છે. તેના શરીરે ભારે ઘાવ છે, છતાં જીવ હજુ બાકી છે, લક્ષ્મણ; પણ અવાજ ગુમાવી, એ અમને નિરાશ નજરે જોઈ રહ્યો છે.” રામ પ્રેમપૂર્વક કહે છે: “જટાયુ, જો તમે ફરી બોલી શકો, તો સીતાના વિશે કહો—તમે સુખી રહો—અને તમારા મૃત્યુ વિશે પણ જણાવો. રાવણે મારી કલ્યાણી પત્નીને કઈ રીતે અપહરણ કરી? મેં કઈ દોષ કર્યો, જેને જોતા રાવણે મારી પ્રિયને લઈ ગયો? એ સમયે, ચાંદની જેવું સુંદર ચહેરું કેવું હતું? અને એ સમયે સીતાએ શું શબ્દો બોલ્યા?” આ રીતે, વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડમાં, રામ અને લક્ષ્મણ, દુઃખમાં, જટાયુના અંતિમ ક્ષણોમાં, સીતાના વियोग અને જટાયુના ત્યાગની પીડા અનુભવે છે; અને સીતાના વિશે જાણવાની આશા રાખે છે.