કોશલદેશના મહારાજ રામચંદ્ર સામે લક્ષ્મણ તેમના મનમાં ઉદભવેલા દુઃખ અને શોકને શાંત કરવા પ્રયાસ કરે છે. તેઓ કહે છે, “હે રામ, આ પૃથ્વી, જે સમગ્ર જગતની માતા છે અને સર્વ જીવો દ્વારા પૂજાય છે, તે પણ કંપી રહી છે. સૂર્ય અને ચંદ્ર—જે ધર્મના આધાર અને દુનિયાના નેત્ર છે—એ પણ ગ્રહણથી પીડાય છે. મહાન દેવતાઓ અને મહાત્માઓ પણ, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, ભાગ્યના નિયમથી બચી શકતા નથી; દરેક જીવ ભાગ્યના અધિકાર છે. ઇન્દ્ર જેવા દેવોમાં પણ સુખ-દુઃખની વાતો સાંભળવામાં આવે છે; તેથી, હે રામ, તમારે શોક ન કરવો જોઈએ. જો વૈદેહી મૃત્યુ પામે કે ગુમ થઈ જાય, તો પણ, હે રાઘવ, તમને સામાન્ય માણસની જેમ શોક ન કરવો જોઈએ." લક્ષ્મણ વધુ સમજાવે છે, "તમારા જેવા પુરુષો, જે સર્વ વસ્તુઓને સમજે છે, તેઓ મહાન સંકટમાં પણ સતત શોકમાં ડૂબી નથી રહેતા, કેમ કે તેમની દૃષ્ટિ અડગ રહે છે. તેથી, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, તમારે તમારા બુદ્ધિથી સત્ય પર વિચાર કરવો જોઈએ; જેઓ જ્ઞાનથી સંપન્ન છે, તેઓ તર્કથી શુભ-અશુભને ઓળખે છે. જે કર્મોના ફળ અને દોષ અદૃશ્ય છે અને પરિણામ અનિશ્ચિત છે, તે ફળ ઇચ્છા વગર પ્રયત્નથી પ્રાપ્ત થાય છે." લક્ષ્મણ કહે છે, "હે રામ, તમે અગાઉ મને આવી વાતો ઘણી વાર કહી છે; તમને કોણ શીખવી શકે—even બૃહસ્પતિ પણ નહીં! તમારી બુદ્ધિ દેવતાઓ માટે પણ ગ્રહણ કરવી અઘરી છે; પણ દુઃખથી તમારી દૃષ્ટિ ધૂંધળી થઈ છે, તેથી હું તેને જાગૃત કરું છું. તમારું દૈવી અને માનવીય પરાક્રમ, અને તમારું શૌર્ય જોઈને, હે ઇક્ષ્વાકુ કુળના શિરમણિ, તમારે દુશ્મનોના વિનાશ માટે પ્રયત્ન કરવો જોઈએ. હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, સર્વનો વિનાશ કરવો કોઈ કામનો નથી; તમારે માત્ર તે દૂષ્ટ દુશ્મનને ઓળખી અને દંડ આપવો જોઈએ." આ રીતે, અરણ્યકાંડના સાતસઠમા સર્ગમાં, લક્ષ્મણના સુવિચાર સાંભળીને રામ, જે તત્વજ્ઞાની છે, તેમના ઉપદેશને સ્વીકારી લે છે. રામ, પોતાના ઉગ્ર ક્રોધને સંયમમાં રાખીને, પોતાની દિવ્ય ધનુષ ધારણ કરે છે અને લક્ષ્મણને કહે છે, "શું કરવું, લક્ષ્મણ? ક્યાં જવું? કઈ રીતે સીતાને શોધી શકીએ?" રામ શોકથી વિલય છે, ત્યારે લક્ષ્મણ કહે છે, "હે રામ, તમારે આ જ જનસ્થાનમાં શોધ કરવી જોઈએ. અહીં અનેક રાક્ષસો, વિવિધ વૃક્ષો અને વેલીઓ, પર્વતો, ખીણો અને ગુફાઓ છે. ઘણી ભયાનક ગુફાઓ, જંગલી પ્રાણીઓ, કિન્નર અને ગંધર્વોના નિવાસ પણ છે." લક્ષ્મણના ઉપદેશ પ્રમાણે, "તમારે આ બધાં સ્થળો મારી સાથે શોધવા જોઈએ; જેઓ મહાન આત્મા અને જ્ઞાની છે, તેઓ આવું કરે છે. સંકટમાં, તેઓ પર્વતની જેમ અડગ રહે છે." એ રીતે, રામ અને લક્ષ્મણ આખું જંગલ શોધવા લાગે છે. શોધ દરમિયાન, રામ ગુસ્સામાં એક તીખી તીક્ષ્ણ બાણ ધનુષ પર ચઢાવે છે, અને પછી તેઓ એક પર્વતની ચોટી જેવો, ભૂમિ પર પડેલો, રક્તમાં લથબથ, મહાન પક્ષી—જટાયુ—ને જોઈ લે છે. રામ લક્ષ્મણને કહે છે, "આ જટાયુએ, નિશ્ચિત રીતે, સીતાને ભક્ષી છે; આ વલ્ચર-રૂપ રાક્ષસ જંગલમાં ફરતો હશે. પહોળી આંખોવાળી સીતાને ભક્ષી, હવે આસપાસ આરામથી પડ્યો છે; હું તેને અગ્નિ સમાન, મરણકારક, સીધા ઉડતા બાણોથી મારું છું." આવી વાત કરીને, રામ ગુસ્સામાં પૃથ્વીને સમુદ્ર સુધી હલાવી દે તેવો, તીક્ષ્ણ બાણ ચઢાવી, આગળ વધે છે. ત્યારે, જટાયુ, ફીણવાળું રક્ત ઉગાળતો, દશરથપુત્ર રામને દુઃખદ અવાજે કહે છે, "હે દીર્ઘાયુ, તમે જે મહાન જંગલમાં દેવીની શોધ કરો છો, તેમાં રાવણએ સીતાને અને મારી પણ જીવન લીધી છે. હે રાઘવ, તમે અને લક્ષ્મણ હાજર ન હતા ત્યારે, મેં રાવણને સીતાને લઈ જતા જોયા." જટાયુ કહે છે, "હે રામ, મેં રાવણ સાથે યુદ્ધ કર્યું; તેની રથ અને છત્ર તૂટી ગઈ, અને તે જમીન પર પડ્યો. અહીં તેની તૂટી ગયેલી ધનુષ, બાણો અને રથ છે. તેનો રથચાલક, મારા પાંખથી ઘાયલ, જમીન પર પડ્યો છે; અને જ્યારે હું થાકી ગયો, ત્યારે રાવણએ મારી પાંખ તલવારથી કાપી નાખી. પછી, સીતાને લઈ, રાવણ આકાશમાં ઉડી ગયો. હે રામ, હવે તમારે મને મારવું નહીં, કેમ કે હું તો પહેલેથી રાક્ષસ દ્વારા ઘાયલ છું." રામ, સીતાના સંબંધી આ પ્રિય વાર્તા સમજીને, પોતાના મહાન ધનુષને બાજુ પર મૂકી, જટાયુને ગળે લગાવે છે. પછી, રામ અને લક્ષ્મણ, દુઃખથી, જમીન પર પડી, રડે છે; અડગ રહેનાર રામ પણ દ્વિગુણ શોકથી વિલય થઈ જાય છે. રામ, એકલતા અને દુઃખમાં, હાંફતો, લક્ષ્મણને કહે છે, "રાજ્ય ગુમાયું, જંગલમાં નિવાસ, સીતાની વિદાય, પક્ષીની મૃત્યુ—મારી આપત્તિ તો અગ્નિને પણ બળી શકે છે. આજે જો હું મહાસાગર પાર કરી શકું, તો પણ મારા દુઃખથી નદીઓના સ્વામી પણ સૂકી જાય. જગતમાં, ચાલતા અને અચલ જીવોમાં, મારા કરતા વધુ દુઃખી કોઈ નથી, હું તો આ મહાન આપત્તિના જાળમાં ફસાઈ ગયો છું. આ જટાયુ, જે શક્તિશાળી અને મારા પિતાના મિત્ર છે, મારા દુઃખના કારણે ભૂમિ પર મર્યો છે." આ રીતે, રામ અને લક્ષ્મણ, જટાયુના અંત અને સીતાના ગુમાવા પછી, દુઃખ અને શોકમાં ડૂબી જાય છે, પણ ધીરજ અને ધર્મથી આગળ વધવાનો સંકલ્પ કરે છે.