પવિત્ર વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના આ પ્રસંગમાં, શ્રીરામ અત્યંત દુ:ખી અને વિક્ષિપ્ત મનથી શોકમાં ડૂબેલા હતાં. તેઓ જાણે બધું ગુમાવી બેઠા હોય એમ, વ્યાકુળ થઈને શોકમાં પલળી રહ્યા હતા. થોડા સમય પછી, સોમિત્રિ લક્ષ્મણે તેમના પગ દબાવીને રામને ધીરજ આપી, તેમને સાંત્વના આપી જાગૃત કર્યા. લક્ષ્મણે કહ્યું, "હે રામ, રાજા દશરથએ કઠોર તપ અને મહાન કર્મો દ્વારા તમને પ્રાપ્ત કર્યા હતા, જેમ દેવતાઓ અમૃતને પ્રાપ્ત કરે છે. તમારી ગુણવત્તાઓથી બંધાયેલા એ ધરતીના રાજા, તમારા વિયોગમાં દિવ્ય અવસ્થાને પામ્યા હતા—જેમ આપણે ભરત વિશે સાંભળ્યું છે. હે કકુત્સ્થ, જો તમે આ દુ:ખ સહન કરી શકતા નથી, તો પછી સામાન્ય અને નબળા મનુષ્ય આ દુ:ખ કેવી રીતે સહન કરી શકે?" લક્ષ્મણ આગળ કહે છે, "હે પુરુષોત્તમ, હિંમત રાખો; કોણ છે જે દુ:ખથી બચી શકે? દુ:ખ તો અગ્નિ જેવું છે—થોડા સમય માટે સ્પર્શે છે અને પછી દૂર થઈ જાય છે. જો તમે શોકથી વ્યાકુળ થઈને તમારી શક્તિથી સમગ્ર જગતને ભસ્મ કરી નાખો, તો પછી દુ:ખી લોકો ક્યાં આશ્રય લેશે? જગતનું સ્વભાવ એવું જ છે: નાહુષપુત્ર યયાતિએ પણ ઈન્દ્ર જેવા લોકને પ્રાપ્ત કર્યા છતાં, દુ:ખ તેને પણ વળગી પડ્યું હતું." "મહાન ઋષિ વશિષ્ઠ, જે આપણા પિતા દશરથના પૂજ્ય ગુરુ હતા, તેમણે એક જ દિવસે સો પુત્રો પ્રાપ્ત કર્યા, પણ તેઓ પણ ગુમાવી બેઠા. આ ધરતી, જે સર્વ જીવો દ્વારા પૂજાય છે, તે પણ કંપે છે. સૂર્ય અને ચંદ્ર, જે ધર્મના આધાર અને જગતના નેત્ર છે, તેઓ પણ ગ્રહણને ભોગવે છે. મહાન દેવતાઓ અને દેવો પણ ભાગ્યથી બચી શકતા નથી; તમામ દેહધારીઓ માટે વિધિ અનિવાર્ય છે." "ઈન્દ્ર અને અન્ય દેવોમાં પણ શુભ અને અશુભ ઘટના સાંભળવામાં આવે છે; હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, તમે શોક ન કરો. જો વૈદેહી મૃત્યુ પામી હોય, કે ગુમ થઈ ગઈ હોય—even then, હે રાઘવ, તમે સામાન્ય મનુષ્યની જેમ શોક ન કરો. જેમ તમે સર્વ વસ્તુઓને સમજો છો, એવા પુરુષો—even in great calamities—અવિચલિત રહે છે. તેથી, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, બુદ્ધિપૂર્વક તત્વ પર વિચાર કરો; જ્ઞાનીઓ સદ્-અસદ્, શુભ-અશુભને વિવેકથી ઓળખે છે." "જે કર્મોના ગુણદોષ અદૃશ્ય છે અને પરિણામ અનિશ્ચિત છે, તેવા કર્મો ફળ મેળવવા માટે પ્રયત્ન વિના ફળ આપે નહીં. હે વિર, તમે તો અગાઉ મને આવું જ કહેલું છે; તમને કોણ ઉપદેશ આપી શકે—even બૃહસ્પતિ પણ નહિ! તમારું જ્ઞાન—even દેવતાઓ માટે દુર્મિળ છે; પણ આજે દુ:ખથી આવૃત્ત છે, તેથી હું તેને જાગૃત કરું છું." "તમારી દિવ્ય અને માનવીય શક્તિ અને પરાક્રમ જોઈને, હે ઈક્ષ્વાકુશ્રેષ્ઠ, દુશ્મનોના વિનાશ માટે પ્રયત્ન કરો. હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, સર્વનો વિનાશ કરવાથી શું લાભ? માત્ર એ દુષ્ટ દુશ્મનને ઓળખો અને દંડ આપો." લક્ષ્મણના આ સુવિચાર સાંભળીને, રાઘવ—શ્રેષ્ઠ અને તત્વજ્ઞાની—એ તેમના ઉપદેશને સ્વીકાર્યો. પોતાના ઉગ્ર ક્રોધને સંયમમાં રાખીને, રામે પોતાનો દિવ્ય ધનુષ ઉપાડ્યો અને લક્ષ્મણને કહ્યું, "હવે શું કરીએ, લક્ષ્મણ? ક્યાં જઈએ? કઈ રીતે આપણે અહીં સીતાજીને શોધી શકીશું? વિચાર કરો." શોકથી પીડાતા રામને લક્ષ્મણે કહ્યું, "હે રામ, તમારે આ જ જનસ્થાનમાં શોધ કરવી જોઈએ. અહીં અનેક રાક્ષસો છે, વિવિધ વૃક્ષો અને લતાથી આ વિસ્તાર જડાયેલો છે, અને અહીં પર્વતો, ખીણો અને ગુફાઓ છે. અનેક ભયાનક ગુફાઓ છે, જેમાં વિવિધ જંગલી પ્રાણીઓ વસે છે, કિનરાઓ અને ગંધર્વોના નિવાસ પણ અહીં છે. તમે અને હું મળીને એ સ્થળોએ સારી રીતે શોધ કરીએ; મોટા માણસો, જેમને જ્ઞાન છે, એવા પુરુષો મુશ્કેલીમાં પણ અવિચલિત રહે છે—પર્વત જેમ પવનથી હલતા નથી." આ રીતે લક્ષ્મણના શબ્દો સાંભળીને, રામે લક્ષ્મણ સાથે આખું વન શોધવાનું શરૂ કર્યું. રામ ક્રોધથી ભરાયેલા, પોતાના ધનુષ પર તિક્ષ્ણ બાણ ચઢાવી સામે વધ્યા. એ સમયે તેમણે એક વિશાળ પર્વતશિખર જેવો, લોહીથી લથપથ, ધરતી પર પડેલો, મહાન ગીધરાજ જટાયુને જોયો. રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, "આ જ ગીધાકાર રાક્ષસે વૈદેહી સીતાને ભક્ષી લીધી છે—મને શંકા નથી. હવે એ આરામથી પડ્યો છે; હવે હું તેને પ્રખર, અગ્નિસમાન બાણોથી સંહાર કરીશ." આવું કહીને, રામ ભયંકર બાણ ધનુષ પર ચઢાવી, જાણે પૃથ્વીને તેના સીમા સુધી હલાવી નાખે, એમ ક્રોધથી આગળ વધ્યા. ત્યારે એ પંખી, જટાયુ, લોહી ઉગાળતો, નબળી અને દુ:ખી અવાજે દશરથપુત્ર રામને બોલ્યો, "હે દીર્ઘાયુષી રામ, તમે જે દેવીને શોધી રહ્યા છો, એ પણ અને મારું પણ જીવન રાવણે લઈ લીધું છે." "હે રાઘવ, જ્યારે તમે અને લક્ષ્મણ અહીં હાજર ન હતા, ત્યારે મેં રાવણને સીતાજીને હરણ કરતાં જોયા. મેં સીતાજી માટે રાવણ સાથે યુદ્ધ કર્યું; તેની રથ અને છત્ર તોડી નાખ્યા અને તેને ધરતી પર પાડી દીધો." આ રીતે, દુ:ખી અને લોહીથી લથપથ જટાયુએ રામને સમગ્ર ઘટના કહી સંભળાવી.