રામચંદ્રજી અને લક્ષ્મણ, જંગલમાં સીતા માતાની શોધમાં, એક વિશિષ્ટ સ્થળે પહોંચે છે જ્યાં એક રથ, તેનું યોક અને ઉપકરણો, ઘોડાના ખુરા અને રથના ચકરા દ્વારા ઘાયલ થયેલું દેખાય છે, અને તેના પર લોહીની બૂંદો છાંટેલી છે. રામચંદ્રજી આશ્ચર્યથી પૂછે છે—કોણે, કયા માટે, અને કયા કારણે આ રથને આવું ઘાયલ કર્યું છે? લક્ષ્મણ સમજાવે છે, “હે રાજકુમાર, આ સ્થળ પર ભયંકર યુદ્ધ થયું હતું, પણ એ માત્ર એક વ્યક્તિ અને બીજી વચ્ચે, બે પક્ષો વચ્ચે નહીં. અહીં કોઈ મોટી સેનાની ચપલતા દેખાતી નથી. એક વ્યક્તિના કામ માટે તમે સમગ્ર જગતને વિનાશ ન કરો. સારા અને શાંતિપ્રિય શાસક યોગ્ય દંડ આપે છે; અને તમે તો સર્વ જીવોના આશ્રય અને શ્રેષ્ઠ લક્ષ્ય છો.” લક્ષ્મણ આગળ કહે છે, “કોણ, હે રાઘવ, તમારી પત્નીનું ગુમાવવું સ્વીકારશે? નદીઓ, સમુદ્રો, પર્વતો, દેવતાઓ, ગંધર્વો, દાનવો—કોઈ પણ તમને હાનિ પહોંચાડી શકે નહીં, જેમ કે પુણ્યશાળી વ્યક્તિને કોઈ હાનિ કરી શકતો નથી. રાજા, તમારે સીતા માતાને લઈ ગયેલા વ્યક્તિની શોધ કરવી જોઈએ.” “તમારી સાથે, અપ્રતિમ અને ધનુષધારી, અને શ્રેષ્ઠ ઋષિઓની મદદથી, અમે સમુદ્ર, પર્વતો અને જંગલમાં શોધ કરીશું. ભયંકર ગુફાઓ, કમળથી ભરેલા તળાવ, દેવતાઓ અને ગંધર્વોના વિસ્તારોમાં પણ અમે શોધ કરીશું. જ્યાં સુધી તમારી પત્ની મળી ન આવે, જો સ્વર્ગના દેવતાઓ શાંતિથી તેને પાછી આપતા નથી, તો, હે કોસલના રાજા, યોગ્ય સમયે તમે કાર્ય કરો.” લક્ષ્મણ વધુ જુસ્સાથી કહે છે, “જો, હે રાજા, તમે પુરુષાર્થ, વિનય અને નમ્રતાથી સીતા પ્રાપ્ત ન કરો, તો, ઇન્દ્રના વજ્ર સમાન, સોનાથી મંડાયેલા તીરો વડે દુશ્મનોનો વિનાશ કરો.” આ સંવાદ પછી, રામચંદ્રજી દુ:ખમાં ડૂબી જાય છે. તેમના મનમાં ભારે મોહ અને વ્યથાનો ભાર છે; તેઓ તટસ્થ થઈ ગયા છે. લક્ષ્મણ, થોડી વાર પછી, તેમના પગ દબાવીને રામને જાગૃત કરે છે. લક્ષ્મણ કહે છે, “મહાન તપસ્યા અને કાર્ય દ્વારા, રાજા દશરથે તમને મેળવ્યા છે, જેમ અમરતાઓ અમૃત મેળવે છે. તમારા ગુણોથી બંધાઈ, પૃથ્વીના રાજાએ તમારી વિયોગે દિવ્યતા પ્રાપ્ત કરી—જેમ આપણે ભરત વિશે સાંભળ્યું છે.” લક્ષ્મણ સમજાવે છે, “જો, કકુત્સ્થ, તમે આવી દુ:ખ સહન કરી શકતા નથી, તો સામાન્ય અને નબળા લોકો કેવી રીતે સહન કરે? હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, હિંમત રાખો; કોણ જીવોમાં દુ:ખથી અસ્પૃશ્ય છે? દુ:ખ અગ્નિ જેવું છે—એક ક્ષણ સ્પર્શે છે, પછી વિતી જાય છે.” “જો તમે, દુ:ખથી વ્યથિત, તમારી શક્તિથી જગતને દહન કરો, તો પીડિત લોકો ક્યાં આશ્રય લેશે? જગતની એ જ પ્રકૃતિ છે—યયાતિ, નાહુષપુત્ર, ઇન્દ્રના સમાન લોકમાં પહોંચ્યા, પણ તેમને પણ દુ:ખ મળ્યું. મહાન ઋષિ વશિષ્ઠ, આપણા પિતાના પુજારી, એક જ દિવસે સો પુત્રો પેદા કર્યા, અને બધા ગુમાવ્યા.” “પૃથ્વી, જગતની માતા, સર્વ જીવોની પૂજ્ય, કોસલના રાજા, એ પણ કંપતી દેખાય છે. ધર્મના બંને ધારક, જગતની આંખ—મહાન સૂર્ય અને ચંદ્ર—એ પણ ગ્રહણથી પીડાય છે. મહાન જીવો અને દેવતાઓ પણ, શ્રેષ્ઠ પુરુષ, ભાગ્યથી બચી શકતા નથી; બધા જીવો ભાગ્યના વશ છે.” “દેવતાઓમાં પણ, ઇન્દ્ર અને અન્ય, સારા અને ખરાબ ભાગ્ય સાંભળવામાં આવે છે; હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, તમે દુ:ખ ન કરો. જો વૈદેહી મૃત્યુ પામે હોય, અથવા ગુમ થઈ હોય, તો પણ, હે રાઘવ, તમે સામાન્ય માણસની જેમ દુ:ખ ન કરો.” “તમારા જે પુરુષો, જે બધું જોઈ શકે છે, તેઓ સતત દુ:ખમાં ડૂબતા નથી—even in greatest hardships—for their vision is unwavering. તેથી, શ્રેષ્ઠ પુરુષ, બુદ્ધિથી સત્યનું વિચાર કરો; જેઓ જ્ઞાનથી સુસજ્જ છે, તેઓ તર્કથી સારા-ખરાબને ઓળખે છે.” “કૃતિઓના ગુણ-દોષ અદૃશ્ય હોય અને પરિણામ અનિશ્ચિત હોય, તો ઇચ્છિત ફળ પ્રયાસ વિના મળતું નથી. હે વિરુ, તમે એ જ વાત મને અગાઉ પણ કહી છે; તમને કોણ શીખવી શકે—even Brihaspati himself?” “તમારી બુદ્ધિ, મહાન વિદ્વાન, દેવતાઓ માટે પણ અગ્રહ્ય છે; પણ દુ:ખથી તમારા જ્ઞાન પર પડછાયાં પડ્યા છે, તેથી હું તેને જાગૃત કરું છું. તમારી દૈવી અને માનવ શક્તિ, અને તમારું શૌર્ય જોઈને, હે ઇક્ષ્વાકુવંશી, દુશ્મનોના વિનાશ માટે પ્રયત્ન કરો.” “હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, બધાનો વિનાશ કરવાથી શું લાભ? તમારે માત્ર એ દુષ્ટ શત્રુને ઓળખી અને દૂર કરવો જોઈએ.” લક્ષ્મણના આ સુસજ્જ, સમજદારીથી ભરેલા શબ્દો સાંભળીને, રાઘવ—રામ—તાર્કિક અને તટસ્થ, તેમના ઊંડા ઉપદેશને સ્વીકારે છે. રામ, પોતાના ક્રોધને સંયમિત કરી, પોતાની દિવ્ય ધનુષ ધારણ કરે છે અને લક્ષ્મણને કહે છે, “હે પુત્ર, હવે શું કરીએ? કયાં જઈએ, લક્ષ્મણ? કયા ઉપાયથી અહી સીતા મળી શકે? વિચાર કરો.” દુ:ખથી પીડાતા રામને લક્ષ્મણ કહે, “તમારે આ જ જનસ્થાનમાં શોધ કરવી જોઈએ. અહીં અનેક રાક્ષસો છે, વિવિધ વૃક્ષો અને વેલાઓથી ભરેલું છે; પર્વતો, ખીણો અને ગુફાઓ પણ છે.” “અહીં અનેક ભયંકર ગુફાઓ છે, વિવિધ જંગલી પ્રાણીઓથી ભરેલી, કિનરાઓના નિવાસ, ગંધર્વોના નિવાસ પણ છે. તમારે એ સ્થળોમાં મારી સાથે સારી રીતે શોધ કરવી જોઈએ; મોટા આત્માઓ, જ્ઞાનથી સુસજ્જ, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, એ જ કરે છે.” આ રીતે, રામ અને લક્ષ્મણ, દુ:ખ અને આશા વચ્ચે, જનસ્થાનમાં સીતા માતાની શોધ માટે પ્રયત્નશીલ થાય છે—વિશ્વાસ, ધૈર્ય અને બુદ્ધિથી, દરેક ખૂણાં, ગુફા અને તળાવમાં તપાસ કરવા, દુશ્મનને ઓળખવા અને ધર્મપૂર્ણ માર્ગે આગળ વધવા.