રામચંદ્રજી, સિતા વિયોગમાં દુઃખી અને ચિંતિત, લક્ષ્મણ સાથે અરણ્યમાં ફરતા હતા. અચાનક તેમની નજરે એક તેજસ્વી ધનુષ્ય પડ્યું, જે ઉગતા સૂર્ય જેવું ઝળહળતું હતું અને બિલાડીની આંખ જેવા રત્નોથી સજ્જ હતું. રામે આશ્ચર્યથી પૂછ્યું, “બાળક, શું આ રાક્ષસોનું ધનુષ્ય છે કે દેવતાઓનું? જુઓ, તેની કેવી કાંતિ છે!” પછી રામે જમીન પર પડેલા તૂટેલા સોનાના કવચ, અને દિવ્ય માળાઓથી સુશોભિત, શતધારી રાજછત્રને જોઈને પૂછ્યું, “આ કવચ કોનું છે? અને આ કોનો રાજછત્ર છે?” આગળ વધતાં, રામે તૂટેલી દંડ જોઈને પૂછ્યું, “મૃદુભાવે, આ તૂટી પડેલો દંડ કોનો છે? અને આ ભયાનક ચહેરાવાળા, સોનાના કવચ પહેરેલા ખરા લોકો કોણ છે?” રામે જોયું કે એ બધા ભયાનક, વિશાળ દેહ ધરાવતા રાક્ષસો યુદ્ધમાં મૃત્યુ પામેલા હતા. એક ઉજ્જવળ ધ્વજ પણ જમીન પર પડેલો હતો. તૂટેલો રથ, છૂટા પડેલા સોનાથી શોભતા બાણ, બધું જ યુદ્ધના વિનાશને દર્શાવી રહ્યું હતું. રામે લક્ષ્મણને પૂછ્યું, “લક્ષ્મણ, આ ભયાનક, વિખેરાયેલા બાણ કોના છે? જુઓ, બે તૂટી ગયેલી તૂણીઓ બાણોથી ભરેલી છે.” રામે એક રથચાલકને પણ જોયો, જે હથેળીમાં કશ અને અંકુશ પકડીને મૃત પડ્યો હતો. રામે કહ્યું, “લક્ષ્મણ, સ્પષ્ટ છે કે આ રાક્ષસોનો માર્ગ છે.” પછી રામે મૃદુભાવે ઉમેર્યું, “મારા અને આ ભયાનક, રૂપ બદલતા રાક્ષસો વચ્ચેની શત્રુતા હવે અનેકગણી વધી ગઈ છે, અને મૃત્યુ સર્જી રહી છે.” સીતાજીનું કોઈ અસ્તિત્વ ન દેખાતાં, રામે ઉદ્વિગ્ન થઈ કહ્યું, “જો વૈદેહીનું અપહરણ, મૃત્યુ, કે ભક્ષણ થયું હોય—જો આ તપસ્વિ સીતાનો નાશ થયો હોય—તો આ મહાવનમાં ધર્મ પણ તેને રક્ષી શક્યો નથી. જો વૈદેહી ભક્ષાઈ ગઈ કે અપહૃત થઈ ગઈ, તો, લક્ષ્મણ, આ જગતમાં—even દેવતાઓમાં—મને કોણ આનંદ આપી શકે?” રામે કહ્યું, “લક્ષ્મણ, સર્વ પ્રાણીઓના સ્વામી—even પરમ દયાળુ અને પરાક્રમી—અજ્ઞાનવશે અવગણના પામે છે. નિશ્ચયે દેવતાઓના સ્વામીઓ મને દૃઢ માનતા નથી, કારણ કે હું મૃદુ, લોકહિતમાં નિષ્ઠાવાન, આત્મનિયંત્રિત અને દયાળુ છું. જુઓ, લક્ષ્મણ, મારી સદ્ગુણતા આજે મારા માટે દોષ બની છે; આજે એ સર્વ પ્રાણીઓ અને રાક્ષસોનો વિનાશ કરશે.” રામે ઉગ્રતાથી ઉમેર્યું, “જેમ મહાસૂર્ય ઉગીને ચંદ્રપ્રભાને હરી લે છે, તેમ હું પણ સર્વ સદ્ગુણોને પાછા ખેંચી મારું પરાક્રમ પ્રગટ કરીશ.Yakṣa, Gandharva, Piśāca, Rakṣasa, Kinnara કે માનવ—કોઈને પણ સુખ નહીં મળે, લક્ષ્મણ. જુઓ, લક્ષ્મણ, આકાશ મારાં શસ્ત્રો અને તીરોથી ભરાઈ જશે; આજે હું ત્રણેય લોકમાં ભ્રમણ કરતા સર્વ માટે આકાશ અગમ્ય કરી દઈશ.” રામે કહ્યું, “ગ્રહો અવરોધાઈ જશે, ચંદ્ર અવરોધાય જશે, અગ્નિ અને પવન લોપ પામશે, અને સૂર્યની તેજસ્વિતા છુપાઈ જશે. પર્વતોના શિખરો તૂટી જશે, સરોવરો સુકાઈ જશે, વૃક્ષો, લતાઓ અને ઝાડીઓ નષ્ટ થઈ જશે, અને સાગર પણ લોપ પામશે. હું ત્રણેય લોકને, કાળ અને મૃત્યુની શક્તિ સાથે, વિનાશ તરફ દોરીશ; જો જગતના સ્વામી સીતાને મને યથાવત્ પાછી નહીં આપે.” “હમણાં જ, સોમિત્રિ, તેઓ મારું પરાક્રમ જોઈ લેશે; કોઈ પ્રાણી સ્વર્ગે જઈ શકશે નહીં. આજે, લક્ષ્મણ, તું જોઈશ કે જગત અશાંતિ અને વ્યાકુલતાથી ભરાઈ જશે, મારા એવા તીરો દ્વારા ભેદાઈ જશે, જે જીવ માટે સહન કરવું અશક્ય છે. માઇથિલી માટે હું રાક્ષસો અને દુષ્ટોનો વિનાશ કરીશ; દેવતાઓ પણ મારા ક્રોધભર્યા તીરોની શક્તિ જોઈ લેશે.” “આજે દેવતાઓ મારા ક્રોધથી છૂટેલા, દૂર સુધી જતાં તીરો જોઈ લેશે; પછી દેવ, દૈત્ય, દુષ્ટો કે રાક્ષસો—કોઈ પણ બાકી નહીં રહે, કારણ કે મારા રોષથી ત્રણેય લોકનો વિનાશ થશે; દેવો, દૈત્ય, યક્ષો અને રાક્ષસો—બધા મારા તીરોની વરસાતમાં વિઘટિત થઈ જશે. આજે હું આ લોકોને મારા તીરો વડે નિયમવિહિન કરી દઈશ.” “જો દેવતાઓએ મારી પ્રિય વૈદેહીને, ચાહે તે અપહૃત હોય કે મૃત્યુ પામેલી, પાછી આપી નહીં—તો હું આખા જગતનો, ત્રણેય લોકનો, ચાલતું-અચલતું બધું વિનાશ કરીશ અને મારા દર્શન સુધી તેને પીડાવીશ.” આ રીતે રામે ઉગ્રતા પૂર્વક કહ્યું. તેમનાં આંખો ક્રોધથી લાલ થઈ ગઈ, હોઠ કંપી ઉઠ્યા, તેમણે પોતાની વલ્કલ અને મૃગચર્મ બાંધ્યું, અને જટાઓ ગાંઠી. એ અવસ્થામાં, ઉગ્ર રોષથી ભરેલા વિદ્વાન રામનું શરીર એવા તેજથી ઝળહળતું હતું, જેમ રુદ્રે કદી ત્રિપુરા વિનાશ કર્યો હતો. પછી રામે લક્ષ્મણ પાસેથી પોતાનું ધનુષ્ય લીધું, તેને દૃઢતાથી તાણ્યું અને એક જ્વલંત, ભયાનક બાણ ઉઠાવ્યો, જે ઝેરી સાપ જેવો લાગતો હતો. વિજયી રામે એ બાણ ધનુષ્ય પર ચઢાવ્યો અને, પ્રલયના અગ્નિ જેવું રોષથી ભરાઈ, બોલ્યા: “લક્ષ્મણ, જેમ વૃદ્ધાવસ્થા, મૃત્યુ, કાળ અને વિધિ ક્યારેય પાછા ફરતા નથી, તેમ હું પણ રોષથી સંયુક્ત થઈ, અપરિવર્તનીય છું.” “જો આજે તેઓ નિર્દોષ માઇથિલી સીતાને, જેવું તે હતી, પાછી નહીં આપે, તો હું દેવ, ગંધર્વ, મનુષ્ય, નાગ—અને તેમના પર્વતો સહિત—બધું ઉથલાવી દઈશ.” અત્યારે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડમાં પાંસઠમો સર્ગ શરૂ થાય છે. તે સમયે, સીતાના અપહરણના દુઃખથી રામચંદ્રજી પ્રલયના અગ્નિ જેવું બળતાં હતા—સર્વ જીવોને વિનાશ કરી શકે તેવી ઉગ્રતા સાથે. ધનુષ્ય તાણીને, તેઓ ભારે શ્વાસ લેતા, આખું જગત ભસ્મીભૂત કરવાની ઇચ્છા રાખતા, જેમ શિવ પ્રલય સમયે કરે છે. લક્ષ્મણે રામને આવો ઉગ્ર ક્યારેય જોયો નહોતો. તેમણે ભયથી કપાતા, હાથ જોડીને કહ્યું, “પ્રભુ, તમે તો હંમેશા મૃદુ, આત્મનિયંત્રિત અને સર્વ જીવોના કલ્યાણમાં નિષ્ઠાવાન રહ્યા છો; તમે ક્રોધને વશ થઈને તમારો સ્વભાવ છોડશો નહીં.” “જેમ ચંદ્રમાં સુંદરતા છે, સૂર્યમાં તેજસ્વિતા, પવનમાં ગતિ, અને પૃથ્વીમાં ક્ષમાશીલતા, તેમ પરમ યશ હંમેશા આપમાં સ્થાપિત છે. એકના અપકર્મ માટે સમગ્ર જગતને વિનાશ કરવું યોગ્ય નથી; હજી તો મને ખબર નથી કે આ તૂટેલો રથ કોનો છે.” આ રીતે, લક્ષ્મણ રામને શાંત કરવા પ્રયત્ન કરે છે, જ્યારે રામના હૃદયમાં સીતાના વિયોગ અને રાક્ષસો સામેનો ઉગ્ર રોષ ઉગ્ર બની રહ્યો છે.