રામજી ખૂબ વ્યાકુળ અને દુઃખી હતા. તેમણે કહ્યું, “મને સ્નાનસ્થળો પાસે સીતા ક્યાંય દેખાતી નથી, અને હું repeatedly બોલાવું છું તો પણ એ જવાબ આપતી નથી; આ દુઃખ દૂર કરનાર વૈદેહી ક્યાં ગઈ હશે?” લક્ષ્મણે પણ રામને કહ્યું, “હું પણ નથી જાણતો, રામ, એ સુશીલ કમરવાળી સીતા ક્યાં ગઈ છે.” લક્ષ્મણના શબ્દો સાંભળી રામ વધુ દુઃખી અને ગભરાઈ ગયા. પછી રામ પોતે ગોદાવરી નદી પાસે ગયા અને નદીને પુછ્યું: “મારી સીતા ક્યાં છે?” પણ એ સમયે સીતા રાક્ષસોના રાજા રાવણ દ્વારા અપહરણ કરી લેવામાં આવી હતી અને દેવતાઓ અને ગોદાવરી નદીએ પણ રામને કંઈ કહ્યું નહીં. દેવતાઓએ નદીને કહ્યું: “એના પ્રિય વિષે કહો,” છતાં રામના repeatedly પૂછવા છતાં પણ ગોદાવરીએ સીતા વિષે કંઈ કહ્યુ નહીં. રાવણના રૂપ અને દુષ્કર્મને યાદ કરીને, ડરેને નદીએ વૈદેહી વિષે કંઈ ખુલાસો કર્યો નહીં. આ રીતે નદીએ પણ આશા ન આપતાં રામ ખૂબ જ વ્યાકુલ થયા અને લક્ષ્મણને કહ્યું: “આ ગોદાવરી, પ્રિય, કોઈ જવાબ આપતી નથી; હવે હું જનકને શું કહું જ્યારે તેમને મળું? અને સીતા વગર એની માતાને શું કહું? એ તો મને ખૂબ જ પ્રિય હતી, જંગલમાં રહીને પણ, રાજ્યથી વિહોણી બનીને. વૈદેહી, જેણે મારું બધું દુઃખ દૂર કર્યુ—એ ક્યાં ગઈ? હવે તો મારા સગાં પણ નથી અને હું વૈદેહી પણ નથી જોઈ શકતો.” રામે વધુ દુઃખ સાથે કહ્યું: “મને લાગે છે હવે રાતો ખૂબ લાંબી લાગશે, કારણ કે હું જાગતો રહીશ અને મંદાકિની, જનસ્થાન, આ ઝરણા અને આ પર્વતને જોઈશ.” પછી તેમણે નક્કી કર્યું: “હું દરેક જગ્યાએ શોધીશ જો સીતા મળી શકે; આ મોટા પ્રાણીઓ, હે વીર, વારંવાર મારી તરફ જોઈ રહ્યા છે.” તેમણે જોયું કે એ પ્રાણીઓના હાવભાવ એવા છે જાણે એમને કંઈ કહેવું હોય. આ જોઈને, પુરુષશાર્દૂલ રાઘવ એ પ્રાણીઓને સંબોધ્યા. આસપાસ જોઈને, રામના આંખોમાંથી આંસુ આવી ગયા અને અવાજ ભીનો થઈ ગયો: “મારી સીતા ક્યાં છે?” એમ કહીને રામે પૂછ્યું તો બધા પ્રાણી અચાનક ઊભા થયા. એ બધા દક્ષિણ દિશા તરફ મોઢું કરીને આકાશ તરફ ઈશારો કરતા, એ જ દિશા જ્યાં માઇથિલી લઈ જવામાં આવી હતી. એ પ્રાણીઓ એ માર્ગે ચાલ્યા અને વારંવાર પાંછળ રામને જોઈ રહ્યા હતા, અને જમીન તરફ પણ repeatedly નિહાળી રહ્યા હતા. પ્રાણીઓ ફરીથી અવાજો કરતા જતા રહ્યા, અને લક્ષ્મણએ એ બધાં હાવભાવ અને અર્થો ધ્યાનથી જોયા. લક્ષ્મણ, જેઓ બુદ્ધિશાળી અને દયાળુ હતા, એમના મોટા ભાઈ રામને કહ્યું: “જ્યારે તમે પૂછ્યું, ‘સીતા ક્યાં છે?’ ત્યારે આ પ્રાણીઓ અચાનક ઊભા થયા. એ જમીન અને દક્ષિણ દિશા તરફ ઈશારો કરે છે; ચાલો, પ્રભુ, આપણે દક્ષિણપશ્ચિમ દિશા તરફ જઈએ. કદાચ ત્યાં એની કોઈ ચિહ્ન મળે, અથવા એ મહાનારી દેખાય.” રામે “નિશ્ચિતપણે” કહ્યું અને દક્ષિણ તરફ લક્ષ્મણ સાથે આગળ વધ્યા. બંને ભાઈઓ જમીન પર નજર કરતા જતા હતા. રસ્તામાં જમીન પર પડેલા ફૂલો જોઈને, રામે એક ફૂલોની વણઝાર જોઈ. દુઃખી રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “હું ઓળખું છું, લક્ષ્મણ, આ ફૂલો અહીં છે. આ ફૂલો તો વૈદેહીએ જ કઢાવ્યા હતા અને મેં જ એને જંગલમાં આપ્યા હતા. મને લાગે છે કે આ દેવતા, સૂર્ય, પવન અને પૃથ્વી એ ફૂલોને સાચવી રહ્યા છે, મારા આનંદ માટે.” એમ કહીને રામે લક્ષ્મણને સંબોધન કર્યું. પછી ધર્મનિષ્ઠ રામ પર્વત પાસે ગયા, જે ઝરણાઓથી ભરેલો હતો, અને કહ્યું: “હે પર્વતરાજ, શું તમે એ સ્ત્રીને જોઈ છે, જે સૌંદર્યમાં સર્વાંગી સુશોભિત છે?” પછી રામે ગુસ્સાથી પર્વતને કહ્યું: “મારો વિયોગ તારી જંગલમાં થયો છે; મને મારી સોનાની જેમ તેજસ્વી સીતા દેખાડ, નહીં તો હું તારા બધા શિખરો નષ્ટ કરી દઈશ.” પણ રામે માઇથિલી વિષે પુછતાં પણ પર્વતે કંઈ બતાવ્યું નહીં. ત્યારે રામ, દશરથપુત્ર, પર્વતને કહ્યું: “મારા તીરોની આગથી તું રાખમાં ફેરવાઈ જશે. તું સર્વત્ર નિર્વનશ્ય, ઘાસ-વૃક્ષ-પાંદડા વિહોણો થઈ જઈશ; અથવા તો, લક્ષ્મણ, હું આજે આ નદી પણ સુકવી દઈશ, જો આજે મને ચંદ્રમુખી સીતાનું કોઈ સંકેત નહીં મળે.” ગુસ્સે ભરેલા રામનું ચહેરું જાણે અગ્નિ સમાન દહકતું હતું. એ વખતે રામે જમીન પર એક વિશાળ રાક્ષસના પગલાં જોયા, અને ડરેલી, રામ માટે વ્યાકુળ થયેલી સીતાના પગલાં પણ જોયા, જે અહિં-તહિં દોડી રહી હતી. તેમણે વૈદેહી અને રાક્ષસના વિખૂટા પગલાંઓ જોયા. ત્યાં તૂટેલું ધનુષ્ય, તૂણિર અને ટૂકડા-ટૂકડા થયેલું રથ પણ દેખાયું. રામે ઉદ્વિગ્ન હૃદયથી લક્ષ્મણને કહ્યું: “જુઓ લક્ષ્મણ, વૈદેહીના સોનાના દાણા જેવા આભૂષણો અહીં વિખરાયા છે, અને વિવિધ માળાઓ પણ પડી છે.” “જુઓ, સૌમિત્રિ, જમીન સર્વત્ર તેજસ્વી સોનાની જેમ દાઢા જેવી ઝરતાં દાણાઓથી ઢંકાઈ ગઈ છે, અને અજાણી લોહીની બૂંદો પણ છે. મને લાગે છે, લક્ષ્મણ, વૈદેહી પર હુમલો થયો છે, કદીક ફાડી પાડવામાં આવી છે, અથવા કદાચ રૂપ બદલતા રાક્ષસોએ એને ખાઈ પણ લીધી હશે.” “સીતા માટે, હે સુમિત્રાનંદન, અહીં બે રાક્ષસો વચ્ચે ભયાનક યુદ્ધ થયું હતું. હે સૌમ્ય, એ કોનું છે, જે મહાન ધનુષ્ય, મોતી અને રત્નોથી શોભિત, સુંદર અને તેજસ્વી હતું, પણ હવે તૂટેલું અહીં પડી છે?