રામચંદ્રજી, કમળ જેવા મુખ અને કમળની પાંખડી જેવા નેત્રો ધરાવતી સીતાજી, કમળ લેવા સરોવર તરફ જાય છે—પણ એ પણ સંભવ નથી, કારણ કે એ કદી મારા વિના સરોવર તરફ જતી નથી. આ ફૂલોથી ભરેલી વનવાટિકા, જ્યાં અનેક પ્રકારના પક્ષીઓ છે, એમાં કદાચ એ પ્રવેશી હોય, પણ એ પણ સંભવ નથી, કારણ કે એ સંકોચી અને એકલી જવા ડરે છે. રામચંદ્રજી, દુ:ખમાં ડૂબેલા, સૂર્યદેવને સંબોધીને કહે છે: "હે સૂર્ય, જગતના સર્જક અને સર્વકર્મના સાક્ષી, તમે જાણો છો કે મારી પ્રિય સીતાજી ક્યાં ગઈ છે અથવા કોઈએ એને લઈ ગઈ છે? મારી પીડાને દૂર કરવા માટે બધું જણાવો." પછી પવનદેવને કહે છે: "તમને સર્વ જગતમાં કશું અજાણ્યું નથી; કહો, એ જેણે અમારા વંશની રક્ષા કરી, એ જીવતી છે, અપહરણ થઈ ગઈ છે, કે ક્યાંક ભટકી રહી છે?" રામજી આ રીતે દુ:ખમાં અચેત અને વ્યાકુળ થઈને બોલતા હતા, ત્યારે સૌમિત્રિ (લક્ષ્મણ), સ્થિર મનવાળા, યોગ્ય સમયે એમને આશ્વાસન આપતા બોલ્યા: "હવે દુ:ખ છોડો અને હિંમત ધરાવો; સીતાજીની શોધમાં નિશ્ચય કરો. કારણ કે નિશ્ચયી પુરુષો દુનિયામાં કઠિન કાર્યમાં પણ કદી હારી જાય નથી." લક્ષ્મણના આ હિંમતભર્યા શબ્દો છતાં, રઘુવંશી રામજી દુ:ખમાં ડૂબી ગયા, પોતાનું ધૈર્ય ગુમાવી, ફરીથી ભારે શોકમાં આવી ગયા. વાળ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડના ચૌસઠમા સર્ગની કથા હવે શરૂ થાય છે. રામજી, શોકગ્રસ્ત અવાજમાં લક્ષ્મણને કહે છે: "લક્ષ્મણ, તું જલદી જ Godāvarī નદી પાસે જઈને તપાસ કે શું સીતાજી ત્યાં છે." "કદાચ સીતાજી કમળ લેવા Godāvarī નદી તરફ ગઈ હશે." રામજીના આ શબ્દો સાંભળીને, લક્ષ્મણ ઝડપથી સુંદર Godāvarī નદી તરફ ગયા, એના સ્નાનસ્થાનો તપાસ્યા, અને પાછા આવી રામજીને કહ્યું: "હું એને સ્નાનસ્થાન પર નથી જોઈ શકતો, અને મારા બોલાવા પર પણ એ પ્રતિસાદ આપતી નથી; સીતાજી, દુ:ખ દૂર કરનાર, ક્યાં ગઈ હશે?" "હું જાણતો નથી, રામ, એ પાતળા કમરવાળી સીતાજી ક્યાં છે." લક્ષ્મણના શબ્દો સાંભળીને રામજી વધુ શોક અને મૂંઝવણમાં આવી ગયા. પછી રામજી પોતે Godāvarī નદી પાસે ગયા, અને ત્યાં જઈને પૂછ્યું: "સીતાજી ક્યાં છે?" પણ સીતાજી, રાક્ષસ રાજા દ્વારા અપહૃત અને મૃત્યુ માટે નિર્ધારિત, એના વિશે neither Godāvarī nor the beings revealed anything to રામજી. અનેક જીવોએ રામજીને "તમારી પ્રિય વિશે જણાવો" એમ કહ્યું, છતાં દુ:ખી રામજીના પૂછ્યા પર પણ નદી ચૂપ રહી. રાવણના રૂપ અને દુષ્ટ કાર્યને યાદ કરીને, Godāvarī નદી ડરીને સીતાજી વિશે કશું કહેતી નથી. નદી પાસેથી આશા ગુમાવી, સીતાજીને ન જોઈ શકતા, રામજી સૌમિત્રિ સાથે બોલ્યા: "આ Godāvarī, લક્ષ્મણ, કંઈ જ જવાબ આપતી નથી; હું જનકને શું કહું, જ્યારે એમને મળીશ?" "અને સીતાજીની માતાને, એ વિના, હું કેવી દુ:ખદ વાત કહું—એ જેણે મને વનમાં, રાજ્ય ગુમાવી, પ્રિય રહી?" "Vaidehī, જેણે મારા બધા દુ:ખ દૂર કર્યા—એ ક્યાં ગઈ?" "હવે, પરિવારથી વિહોણો, હું Vaidehī પણ નથી જોઈ શકતો." "મારે એવું લાગે છે કે હવે રાતો લાંબી હશે, હું Mandākinī, Janasthāna, આ વન અને પર્વતને જોતા જાગતો રહીશ." "હું બધે શોધીશ, જો સીતાજી મળી શકે; આ મોટા પશુઓ, હે વિરુ, વારંવાર મને જોઈ રહ્યા છે." "હું એમના હાવભાવમાં જોઈ શકું છું કે જાણે એમને મને કંઈ કહેવું હોય." એમ જોઈને, મનુષ્યોમાં સિંહ સમા રાઘવએ એમને સંબોધ્યા. રામજી, આસપાસ જોઈ, આંખોમાંથી અશ્રુ સાથે, પુછ્યા: "સીતાજી ક્યાં છે?" એમ પુછતા, બધા પશુઓ અચાનક ઊભા થઈ ગયા. એ બધા પશુઓ દક્ષિણ દિશા તરફ મોઢું કરી, આકાશ તરફ ઈશારો કર્યો—જ્યાંથી માઇથિલી (સીતાજી) લઈ જઈ હતી. એ માર્ગ પર જઈ, પશુઓ રામજીની તરફ પાછા ફરી જોઈ, વારંવાર રસ્તા અને જમીન તરફ નજર કરતા રહ્યા. પશુઓ ફરી અવાજ કરતા, લક્ષ્મણે એના હાવભાવ અને અર્થને નિહાળ્યા. લક્ષ્મણ, બુદ્ધિશાળી અને કરુણ, પોતાના મોટા ભાઈને કહ્યું: "જ્યારે તમે 'સીતાજી ક્યાં છે?' પુછ્યું, એ બધા પશુઓ અચાનક ઊભા થઈ ગયા." "પશુઓ જમીન અને દક્ષિણ દિશા બતાવી રહ્યા છે; ચાલો, હે સ્વામી, આ દક્ષિણ-પશ્ચિમ દિશા તરફ જઈએ." "જો એના આવવાની કોઈ નિશાની હોય, અથવા એ મહાન સ્ત્રી ત્યાં દેખાય—" "હા," કકુત્સ્થ (રામજી) કહે છે, અને દક્ષિણ તરફ રવાના થાય છે. લક્ષ્મણ સાથે, રામજી પૃથ્વીને નિહાળે છે; બંને ભાઈઓ એકબીજાને વાત કરે છે. રસ્તા પર પડેલા ફૂલો જોઈ, રામજી જમીન પર ફૂલોની વરખ જોઈ. વીર રામજી, દુ:ખમાં, લક્ષ્મણને, જે પોતે પણ દુ:ખી હતા, કહ્યું: "લક્ષ્મણ, હું આ ફૂલો ઓળખું છું." "આ ફૂલો Vaidehīએ વનમાં બાંધ્યા હતા અને મને આપ્યા હતા; મને લાગે છે કે સૂર્ય, પવન અને પૃથ્વી આ ફૂલોને સાચવી રહ્યા છે." "એ ફૂલોને રક્ષી રહ્યા છે, મને પ્રસન્ન કરવા માટે." એમ કહી, વિશાળબાહુ રામજી, શ્રેષ્ઠ પુરુષ લક્ષ્મણને સંબોધ્યા. રામજી, ધર્મનિષ્ઠ, ઝરણાથી ભરેલા પર્વતને કહે: "હે પર્વત, શું તમે એ સ્ત્રીને જોયી છે, જે સર્વ અંગોમાં સુંદર છે?" "મને તારી સામે, આ સુંદર વનમાં, વિભાજીત કરી, રામજી પર્વત સાથે ક્રોધથી બોલ્યા, જેમ સિંહ નાના પ્રાણીને ધમકે." "મને સીતાજી, સુવર્ણ સમા રૂપવાળી, બતાવો, પર્વત, નહીં તો હું તારા બધા શિખરો નષ્ટ કરી દઈશ." પર્વત, જાણે સીતાજી બતાવવી હોય, પણ રાઘવને કશું બતાવતો નથી. આ રીતે, રામજી અને લક્ષ્મણ, સીતાજીની શોધમાં, દુ:ખ અને આશા વચ્ચે, પ્રકૃતિ અને પશુઓની સંકેતો, વન અને પર્વતની વાતો, અને પોતાના અંતરમાં સીતાજીની યાદ સાથે, આગળ વધે છે.