લક્ષ્મણ, જ્યારે હું મારા રાજ્ય ગુમાવ્યું, સગાંથી વિભાજન થયું, પિતાના મૃત્યુ અને માતાની વિદાય—all these sorrows, when I ponder upon them, my mind is flooded with waves of grief," રામ લક્ષ્મણને દુ:ખથી કહે છે. "આ બધું દુ:ખ તો વનના કષ્ટ સહન કર્યા પછી, મારા શરીરમાં શાંત થઈ ગયું હતું; પરંતુ હવે, સીતાની વિભાજનથી, એ દુ:ખ ફરીથી સૂકાં લાકડામાં આગ જલવી હોય એ રીતે ભભૂકી ઊઠ્યું છે." "નિશ્ચિતપણે, એ સદ્ગુણી સ્ત્રી, ડરથી, રાક્ષસ દ્વારા આકાશ તરફ ઉઠાવી લેવામાં આવી હશે; તેના મધુર અવાજે, ભયથી વિક્રુતિ આવી હશે, અને એ વારંવાર ભયથી ચીસો પાડી હશે. મારી પ્રિયાની બે સુંદર, હંમેશા ઉત્તમ ચંદનથી સુગંધિત, ગોળાકાર સ્તન—હવે એમાં લોહી અને કાદવ લાગ્યા હશે; એ દુ:ખદ સ્થિતિમાં પડી ગઈ હશે." "તેનું મુખ, જે નરમ, સ્પષ્ટ અને સૌમ્ય વાણી અને વાળના ગૂંચ સાથે હંમેશા ઝળહળતું હતું, હવે રાક્ષસની શક્તિથી દબાઈ ગયું છે—જેમ રાહુથી ચંદ્રમા છુપાઈ જાય છે. મારી સદ્ગુણી પ્રિયાની ગળા, જે હંમેશા હારથી શોભતી હતી, એ નિશ્ચિતપણે રાક્ષસોએ કાપી હશે, અને એ પલાયનસ્થળે લોહી પીતા હશે." "મારા વિના, એકાંત વનમાં, એ રાક્ષસો દ્વારા પકડી, ખેંચી લેવામાં આવી હશે; એ દુ:ખથી, એકલ પંખીની જેમ, લાંબી, સુંદર આંખો સાથે, મુક્ત થઈ, ચીસો પાડી હશે." "અહીં, મારા સાથે, એ પથ્થરની શિલા પર બેઠી હતી, સદ્ગુણી વર્તન સાથે; મીઠી હાસ્ય, લક્ષ્મણ, ઊંચી હાસ્ય સાથે, સીતાએ તને અનેક વાણીથી વાત કરી હતી." "આ ગોદાવરી, નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ, મારી પ્રિયાને હંમેશા પ્રિય હતી; શું એ ત્યાં ગઈ હશે? પણ એ ક્યારેય એકલી જતી નથી." "કમળ જેવા મુખ અને કમળ પાંદાં જેવી આંખો સાથે, એ કમળ લેવા જતી હતી; પણ એ પણ સંભવ નથી, કારણ કે એ ક્યારેય મારા વિના તળાવમાં જતી નથી." "આ ફૂલોની વાડી, અનેક પક્ષીઓથી ભરેલી, કદાચ એ ત્યાં ગઈ હશે; પણ એ પણ સંભવ નથી, કારણ કે એ એકલી જવાની ભયભીત છે." "હે સૂર્ય, જગતના સર્જક અને જ્ઞાતા, સત્ય-અસત્યના સાક્ષી, મને કહો—મારી પ્રિયાએ ક્યાં જઈ છે, કે કોઈએ એને લઈ ગઈ છે? હું દુ:ખથી પીડાઈ રહ્યો છું, બધું મને જણાવી દો." "તમને બધું જ જાણીતું છે, હે પવન, મને કહો—મારી વંશની રક્ષા કરનાર, એ મૃત્યુ પામી છે, અપહૃત થઈ છે, કે ક્યાંક ભટકી રહી છે?" આ રીતે, રામ, દુ:ખથી વ્યાકુળ, અચેત અને રડતા, વાત કરી રહ્યા હતા; ત્યારે સૌમિત્રિ, સ્થિર મનથી, યોગ્ય સમયે, યોગ્ય શબ્દો બોલ્યા: "હવે દુ:ખ છોડો અને ધૈર્ય ધારણ કરો; સીતાની શોધ માટે નિશ્ચય કરો. નિશ્ચયશીલ પુરુષો દુનિયામાં કઠિન કાર્યમાં પણ ડગમગતા નથી." સૌમિત્રિએ ધૈર્યભર્યા શબ્દો બોલ્યા, પણ રઘુના વંશજ, દુ:ખથી પીડાઈ, ધૈર્ય ધારણ કરી શક્યા નહીં અને ફરીથી ભારે શોકમાં પડી ગયા. આરણીકાંડના વાલ્મીકિ રામાયણના ચૌસઠમા સર્ગને સાંભળો. રામ, દુ:ખથી, લક્ષ્મણને દુ:ખી અવાજે કહે: "લક્ષ્મણ, તું ઝડપથી જઈને ગોદાવરી નદી પાસે તપાસ કરી આવ." "કદાચ સીતા કમળ લેવા ગોદાવરી ગઈ હશે." એમ રામે કહ્યું, તો લક્ષ્મણ ફરીથી, લક્ષ્મણ, ઝડપથી, સુંદર ગોદાવરી નદી પાસે ગયા; એના સ્નાન સ્થળે શોધ કર્યા પછી, પાછા આવી, રામને કહ્યું: "મને એ સ્નાનસ્થળે દેખાઈ નથી, ને મારા બોલાવાથી પણ જવાબ નથી મળતો; કયા સ્થળે વૈદેહી, દુ:ખ દૂર કરનાર, પહોંચી હશે?" "મને ખબર નથી, રામ, એ કાંઈકાંઈ કમરવાળી ક્યાં છે." લક્ષ્મણના શબ્દો સાંભળીને, રામ દુ:ખ અને ભમમાં પડી ગયા. પછી રામ પોતે ગોદાવરી પાસે ગયા; ત્યાં પહોંચી, રામે કહ્યું: "સીતા ક્યાં છે?" સીતા, રાક્ષસોના રાજા દ્વારા અપહૃત, મૃત્યુ માટે નિશ્ચિત, છતાં જીવ અને ગોદાવરી નદી રામને કશું કહ્યું નહીં. પછી, જીવોએ "એની પ્રિયાની વાત કહો" એમ ઉકેર્યું, છતાં રામના પુછતાં, નદી સીતાની વાત કહી નહીં. રાવણના રૂપ અને કૃત્યને ધ્યાનમાં રાખી, ભયથી, નદી વૈદેહીની વાત છુપાવી. ગોદાવરીમાં સીતાને ન જોઈ, રામ, દુ:ખથી પીડાઈ, લક્ષ્મણને કહ્યું: "આ ગોદાવરી, પ્રિય, એ જરા પણ જવાબ નથી આપતી; હું જનકને શું કહું, હે લક્ષ્મણ?" "અને સીતાની માતાને, એ વિના, શું દુ:ખદ શબ્દો કહું—એ જે મને પ્રિય હતી, વનમાં રહી, રાજ્યથી વિમુક્ત?" "વૈદેહી, જે મારા બધાં દુ:ખ દૂર કરતી, ક્યાં ગઈ? હવે, સગાં વિના, મને વૈદેહી પણ દેખાતી નથી." "મને લાગે છે, રાતો લાંબી હશે, હું જાગી, મંદાકિની, જનસ્થાન, આ વસંત અને પર્વત જોઈને." "હું સર્વત્ર શોધીશ, જો સીતા મળી શકે; આ મોટા પ્રાણીઓ, હે વીર, વારંવાર મને જોઈ રહ્યા છે." "હું એના ઈશારો જોઈ રહ્યો છું, જાણે એ મને કંઈક કહેવા ઈચ્છે છે." એમ કહી, મનુષ્યોમાં વીર, રાઘવ, એ પ્રાણીઓને સંબોધન કર્યો. એમ કહી, રામ, આંખોમાં આંસુ સાથે, ‘સીતા ક્યાં છે?’ પૂછ્યા. ત્યારે બધા પ્રાણી અચાનક ઊઠી ગયા. એ બધા દક્ષિણ તરફ મોઢું કરી, આકાશ તરફ ઈશારો કર્યા—જ્યાં માઈથિલી અપહૃત થઈ હતી. એ રસ્તે જઈ, એ લોકો રામને પાછા જોઈ રહ્યા; એ પ્રાણીઓ વારંવાર રસ્તા અને જમીન તરફ જોતા રહ્યા. પછી, એ અવાજ કરતાં, લક્ષ્મણે એના બધા ઈશારો અને અર્થો જોઈ લીધા. લક્ષ્મણ, વિવેકી અને દયાળુ, પોતાના મોટા ભાઈને કહ્યું: "તમે ‘સીતા ક્યાં છે?’ પૂછ્યું, ત્યારે એ પ્રાણી અચાનક ઊઠી ગયા." "પ્રાણી જમીન અને દક્ષિણ તરફ ઈશારો કરે છે; ચાલો, સ્વામી, આ દક્ષિણ-પશ્ચિમ દિશા તરફ જઈએ." "જો એના આવવાની કોઈ નિશાની હોય, કે એ સદ્ગુણી સ્ત્રી ત્યાં દેખાય—" "હા," કકુત્સ્થે કહ્યું અને દક્ષિણ તરફ ચાલ્યા.