રામ અને લક્ષ્મણ સીતા માટે ખૂબ જ ચિંતિત હતા. રામની મનની અસહ્ય પીડા અને દુઃખ સ્પષ્ટ દેખાતી હતી. રામે વિચાર્યું, “જો કોઈ સમય પૂર્ણ થયા વગર મારી પાસે આવે, સ્વાર્થથી વર્તે, દુશ્ચરિત્રતા કરે, કે ખોટું બોલે—તો પિતાજી પરલોકમાં મને નિરાશ, દુઃખી, આશા ગુમાવેલા જોઈને ‘શરમ આવે છે’ એવું કહેશે.” રામે સીતા માટે વ્યથિત થઈને કહ્યું, “મને દુઃખમાં ત્યજીને, ઓ સુંદર સ્ત્રી, તમે ક્યાં જાઓ છો? મને છોડી ન જશો, જેમ સન્માન ન પામનાર પુરુષને પ્રસિદ્ધિ છોડી જાય છે.” રામે વધુ દુઃખમાં કહ્યું, “તમે વિના, હું પોતાનું જીવન ત્યજી દઈશ.” રામ સીતા દર્શન માટે તરસતા હતા, દુઃખથી વ્યથિત થઈ ગયા. રાઘવ રામે, સીતા ક્યાં છે તે જોવા માટે, ચિંતામાં ડૂબેલા, જનકનંદિની સીતા દેખાઈ ન રહી, અને તે દુઃખમાં લીન હતી. રામના આ દુઃખથી, લક્ષ્મણે તેમને જોઈને, જેમ હાથી કાદવમાં ફસાઈ જાય છે તેમ રામને વ્યથિત જોઈ, તેમના કલ્યાણ માટે સ્નેહભરી વાત કરી, “હે મહાન મનવાળા, નિરાશ ન થાઓ. મારા સાથે પ્રયાસ કરો. આ પવિત્ર પર્વત અનેક ગુફાઓથી સજ્જ છે. માઇથિલી, જેને વનવિહારમાં આનંદ આવે છે, કદાચ વનમાં કે કમળની વાડીમાં ગઈ હશે. અથવા, તે કોઈ નદી પાસે છે, જ્યાં મચ્છલી અને સુંદર પક્ષી હોય છે, અથવા અમને ડરાવવા માટે વનમાં છુપાઈ ગઈ હશે. વૈદેહી કદાચ તને અને મને શોધતી હશે. તેથી, હે મહાન, આપણે તત્પર થઈને તેને શોધીએ.” લક્ષ્મણ આગળ કહે છે, “આપણે આખું વન શોધી કાઢીએ, જ્યાં જનકની દીકરી હોય શકે. જો તમે સંમત હો, તો દુઃખથી મનને હલાવશો નહીં.” લક્ષ્મણના સ્નેહભર્યા શબ્દોથી રામે મન સંયમિત કર્યું અને સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણ સાથે શોધ શરૂ કરી. દશરથના બંને પુત્રોએ વન, પર્વત, નદી, સરોવર, બધે સીતા માટે શોધ કરી. પર્વતના ઢાળ, શિલાઓ, શિખરો, બધે શોધ્યું, પણ સીતા મળી નહીં. આખો પર્વત શોધ્યા પછી, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, “હે સુમિત્રાનંદન, આ પર્વત પર વૈદેહી, શુભ સીતા દેખાઈ નથી.” પછી, દુઃખથી વ્યથિત લક્ષ્મણે રામને દંડકવનમાં ભટકતાં કહ્યું, “હે મહાન બુદ્ધિવાળા, તમે માઇથિલી, જનકની દીકરી, જરૂરથી પાછા પામશો, જેમ વિષ્ણુએ બલિને બાંધીને પુનઃ પૃથ્વી મેળવી.” લક્ષ્મણના શૂરવીર શબ્દો પછી, રાઘવ રામે દુઃખથી કાંપતી અવાજે જવાબ આપ્યો, “આ આખું વન, કમળવાડી, પર્વત, ગુફાઓ, નદીઓ—સૌ સુંદર છે, પણ જીવનથી વધારે પ્રિય વૈદેહી ક્યાંય દેખાઈ નથી.” રામ દુઃખથી વ્યથિત થઈ, સીતા અપહરણથી કંપિત, ક્ષણભર માટે વિહ્વળ થયા. આખું શરીર કાંપ્યું, મન ભટક્યું, રામ દુઃખમાં બેઠા, ઊંડા શ્વાસ લીધા. વારંવાર રામ, કમળનયન, ઊંડા શ્વાસ લઈ, ‘અલાસ, મારી પ્રિય!’ કહી, રડ્યા. લક્ષ્મણ, પણ દુઃખથી વ્યથિત, જોડેલા હાથથી રામને અનેક રીતે શાંત કરવા આવ્યા. પણ રામે લક્ષ્મણના શબ્દો અવગણ્યા, અને ફરી-ફરી સીતા માટે રડ્યા. આરણ્યકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના બાસઠમા સર્ગને સાંભળો. સીતા દેખાઈ નહીં, તો ધર્મનિષ્ઠ રામ, કમળનયન, શક્તિશાળી, દુઃખથી મનમાં વ્યથિત થઈ, રડવા લાગ્યા. રામ, પ્રેમથી પીડિત, જાણે સીતા દેખાઈ રહી છે, પણ દેખાઈ નથી—કઠિન વિલાપના શબ્દો બોલ્યા. “હે પ્રિય, તું અશોક વૃક્ષની ડાળીઓથી શરીર ઢાંકતી, ફૂલોને વધુ પ્રેમ કરતી, પણ એ ફૂલો મારા દુઃખ વધારશે. હે દેવી, તારા જાંઘ કેળાના ડાંઠ જેવી છે, પાંદડાથી છુપાવતી, પણ હું તેને જોઈ શકું છું—તુ છુપાવી શકતી નથી. હે સૌમ્ય, તું કર્નિકાર વૃક્ષની વાડીએ રમતી, હસતી, હે દેવી—આ રમણાં હવે પૂરતું છે, એ મને પીડા આપે છે.” “વિશેષ કરીને આ આશ્રમમાં, આવું હસવું યોગ્ય નથી; હું તારી સ્વભાવ જાણું છું, હે પ્રિય, રમવામાં મસ્ત રહેતી. આવો, હે વિશાળ નયનવાળી, તારો કુટિર ખાલી છે; ચોક્કસ, સીતા રાક્ષસો દ્વારા ખાઈ ગઈ કે લઈ જઈ. તે મને, લક્ષ્મણ, રડતી, મળતી નથી; જુઓ, આ હરણોની ટોળીઓ, deren આંખોમાં પણ આંસુ છે, હે લક્ષ્મણ.” “જાણે એમ કહે છે કે દેવી રાત્રિ-વિહરતા દાનવો દ્વારા ખાઈ ગઈ—અલાસ, મારી શ્રેષ્ઠ! તું ક્યાં ગઈ? અલાસ, ગુણવંતી, સુંદર સ્ત્રી!” “અલાસ, આજે કૈકેયી ખુશ થશે, હે દેવી, કેમ કે હું સીતા વિના પાછો ફર્યો છું, જ્યારે હું સાથે ગયો હતો. હું કેવી રીતે મારી ખાલી અંતઃપુરમાં પ્રવેશીશ? લોકો કહેશે કે હું નિર્બળ અને નિર્દય છું.” “નિષ્ઠુરતા તો સ્પષ્ટ છે, સીતા અપહરણથી; અને વનમાંથી વિધિપૂર્વક જનક, મિથિલાના રાજા પાસે પાછો ફરવું. હું કેવી રીતે વિદેહના રાજા જનકને જોઈ શકીશ, જ્યારે તે સીતા વિશે પૂછશે અને મને વિભાજિત જોઈશે?” “પુત્ર વિયોગથી પીડિત જનક અવશ થઈ જશે; અથવા તો, હું ભરતના શાસિત શહેરમાં જઇશ નહીં. સીતા વિના તો સ્વર્ગ પણ ખાલી લાગે છે; તેથી, મને વનમાં છોડી, તું શુભ અયોધ્યા શહેરમાં જવી જોઈએ.” આ રીતે, રામ દુઃખમાં પીડાતા, લક્ષ્મણ સાથે સીતા માટે વનમાં, પર્વત, નદી, સરોવર, દરેક સ્થળે શોધ કરતા, દુઃખ અને આશા વચ્ચે ભટકતા, વિલાપ કરતા, તેમના પ્રેમ અને વ્યથાની આ ઊંડા ક્ષણો વિહ્વળતા અને ભક્તિથી ભરેલા હતા.