રામચંદ્રજી, પીળા રેશમી વસ્ત્રમાં દેખાતા, સુંદર ગૌરવર્ણવાળી સીતાને શોધતા, જંગલમાં દોડતા હતા. એમણે કહ્યું, “તમે ભાગી રહ્યા છો, છતાં હું તમને જોઈ શક્યો છું; જો કશું સ્નેહ હોય તો રૂકો.” રામના મનમાં ચિંતા હતી—સીતાનો મોહક સ્મિત હાનિ પામ્યું નથી, પણ દુઃખમાં આવી, એ મને અવગણતી નથી. એમને સ્પષ્ટ લાગ્યું કે યુવાન સીતાને માંસખોર રાક્ષસોએ ભક્ષી લીધી છે; મારી પ્રિય, મારી વિયોગમાં, એના અંગો ફાટી ગયા છે. રામે કલ્પના કરી—સીતાનું સુંદર ચહેરું, સુંદર દાંતો, લાલ ઓઠ, નાજુક નાક, મોહક કાનના કુંડળ, જે પૂનમના ચાંદ જેવી શોભા ધરાવતું, હવે તે રાક્ષસોએ ગળી લીધું છે અને તેજ ગુમાવી દીધું છે. એના કમળ જેવા ગળે, ચંપાના ફૂલો જેવી શોભા, હારથી સજેલું, નાજુક અને રડતું, એ પણ ભક્ષી લીધું છે. એના બે હાથ, કુમળા ડાળ જેવી નરમ, કાંડા પર કાંડા, કંગણથી સજેલા, રાક્ષસોએ પકડી લીધા અને ભક્ષી લીધા. યુવાન સીતાને, મારા વિયોગમાં, રાક્ષસોએ ખરેખર ખાઈ લીધી છે; જેમ કોઈ વાણિજ્યનો કાફલો પાછળ રહી જાય અને ભક્ષી લેવાય, એમ સીતાને પણ તેમના સગાં વચ્ચે હોવા છતાં રાક્ષસોએ ખાઈ લીધી. “હે લક્ષ્મણ, શક્તિશાળી, શું તમે ક્યાંય મારી પ્રિય સીતાને જુઓ છો? હે પ્રિય, તમે ક્યાં ગયા, સૌમ્ય સીતે? હે સીતે!”—રામ ફરી ફરીને આ રીતે રડ્યા. એ રીતે રડતા, રામ જંગલથી જંગલ દોડતા, ક્યારેક ઝડપથી, ક્યારેક થાકથી લથડતા હતા. ક્યારેક તો, સીતાની શોધમાં સંપૂર્ણ વિમગ્ન, પાગલની જેમ, જંગલ, નદી, પર્વત, ઝરણા અને વનમાં બેકાબૂ દોડતા હતા. પછી, વિશાળ જંગલ પાર કરીને, રામે માઈથિલી માટે દરેક જગ્યાએ શોધ કરી; આશા અસ્થિર હતી, છતાં ફરીથી એણે પૂરી મહેનતથી પોતાની પ્રિય માટે શોધ ચાલુ રાખી. અરણીકાંડના વૈભવશાળી વાલ્મીકી રામાયણના એકસઠમા સર્ગને હવે સાંભળો. રામ, દશરથના પુત્ર, આશ્રમને ખાલી જોઈ, પાંદડાની કૂટી ખાલી અને બેઠકો વિખેરાયેલી જોઈ. ત્યાં વૈદેહી ન જોઈ, દરેક જગ્યાએ શોધી, રામે પોતાના સુંદર હાથ પકડીને રડ્યા. “હે લક્ષ્મણ, વૈદેહી ક્યાં છે? એ અહીંથી ક્યાં ગઈ? કોણે મારી પ્રિયને લઈ ગયા, હે સૌમિત્રિ, કે કોણે ભક્ષી લીધી?” “જો તું મને ચિઢાવવા માટે ઝાડ પાછળ છુપાઈને મજાક કરતી હોય, તો આજે પૂરતું છે—હે સીતે, હું ખૂબ દુઃખી છું, મારી પાસે આવી જા.” “તમે જે કુમળા હરણ સાથે રમતા હતા, વિશ્વાસપૂર્વક, નરમ આંખવાળા, એ હવે તમારા વિયોગમાં, હે સૌમ્ય સીતે, અહીં બેઠા છે અને તમારો વિચાર કરે છે.” “હે લક્ષ્મણ, સીતાના વિયોગમાં હું જીવતો રહી શકતો નથી; સીતાના અપહરણના આ મોટા દુઃખે હું સંપૂર્ણ overwhelmed છું.” “અગલી દુનિયામાં મારા પિતા મહારાજ મને જરૂર જોવા મળશે; મેં પ્રતિજ્ઞા લીધી છે, તો તું, લક્ષ્મણ, કેમ મારા દ્વારા જવાબદાર થયો છે?” “જો એ સમય પૂરો કર્યા વિના કોઈ અહીં આવે, સ્વાર્થ માટે, અયોગ્ય વર્તન કરે, કે ખોટું બોલે—” “મારા પિતા, પરલોકમાં, મારી હાલત જોઈ, જરૂર કહેશે: ‘શરમ છે તને,’ કેમ કે હું બેકસ, દુઃખથી કંટાળેલો, આશા તૂટી ગયેલી, દેખાઈશ.” “મને દુઃખમાં અહીં છોડી, ક્યાં જાવ છો, હે કુમળા કમરવાળી, શ્રેષ્ઠ સ્ત્રી? હે સુંદર કમરવાળી, મને છોડી ન જશો, જેમ પ્રતિષ્ઠા અપ્રમાણિક પુરુષને છોડી જાય છે.” “તમારા વિયોગમાં, હું પોતાનું જીવન પણ છોડી દઈશ.”—આ રીતે રામે સીતાના દર્શન માટે તરસતા, રડ્યા. ઊંડા દુઃખથી પીડાતા, રાઘવાએ જનકકુમારી સીતાને જોઈ શક્યા નહીં; સીતા દેખાતી નહોતી, અને રામ શોકમાં ડૂબી ગયા હતા. રામને, જંગલમાં, ઊંડા કાદવમાં ફસાયેલા હાથી જેવો, overwhelmed જોઈ, લક્ષ્મણે, એના કલ્યાણ માટે, earnest રીતે કહ્યું: “હે મહાન બુદ્ધિવાળા, નિરાશ ન થો, મારા સાથે પ્રયત્ન કરો. આ શ્રેષ્ઠ પર્વત, હે વિરુદ્ધ, અનેક ગુફાઓથી શોભિત છે.” “માઈથિલી, જે પોતાના પ્રિય જંગલમાં ફરવું ગમતી, અને વનથી મોહિત છે, કદાચ જંગલમાં કે ફૂલેલા કમળની વાડીમાં ગઈ હશે.” “અથવા એ માછલી અને સુંદર પક્ષીઓથી ભરેલી નદી સુધી પહોંચી હશે, અથવા અમને ડરાવવા માટે જંગલમાં ક્યાંક છુપાઈ હશે.” “વૈદેહી કદાચ તને અને મને શોધી રહી હશે, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ. તેથી, હે વિભૂ, ચાલો ઝડપથી એના માટે પ્રયત્ન કરીએ.” “ચાલો આખા જંગલમાં શોધ કરીએ, જ્યાં જનકકુમારી હોઈ શકે. જો તને યોગ્ય લાગે, હે કકુત્સ્થવંશી, તો મનને શોકથી overcome થવા ન દો.” લક્ષ્મણે મિત્રતાથી એમ કહ્યું, તો રામ શાંત થઈ, સૌમિત્રિ સાથે શોધ શરૂ કરી. દશરથના બંને પુત્રોએ જંગલ, પર્વત, નદી, અને તળાવમાં સીતાને શોધી. એ પર્વતના ઢાળ, પથ્થર, અને શિખરોમાં પણ શોધી, પણ સીતાને મળી ન શક્યા. આ આખો પર્વત શોધી, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “હે સૌમિત્રિ, હું વૈદેહી, શુભ સ્ત્રી, આ પર્વતે ક્યાંય જોઈ શકતો નથી.” પછી, દુઃખથી overwhelmed, લક્ષ્મણે, દંડક જંગલમાં ભટકતા, પોતાના તેજસ્વી ભાઈને કહ્યું: “તમે ચોક્કસ માઈથિલી, જનકકુમારીને પાછી મેળવશો, હે મહાન બુદ્ધિવાળા, જેમ શક્તિશાળી વિષ્ણુએ બલિ પછી પૃથ્વીને પાછી મેળવેલી.” લક્ષ્મણના હિંમતવાળા શબ્દો સાંભળી, રાઘવાએ દુઃખથી કમજોર અવાજે ઉત્તર આપ્યો: “આ આખો જંગલ શોભિત છે, કમળના તળાવ ખીલી રહ્યા છે, પર્વત છાંયાવાળું છે, બુદ્ધિમાન અને અનેક ગુફાઓ, ઝરણાઓ છે, છતાં હું વૈદેહીને, જે મને જીવથી પણ વધુ પ્રિય છે, જોઈ શકતો નથી.” આ રીતે રામ, સીતાના અપહરણના શોકથી પીડાતા, દુઃખથી overwhelmed, એક ક્ષણ માટે વિમગ્ન થઈ ગયા. આખું શરીર થરથરતું, મન ગુમ, બેભાન, રામ દુઃખી અને પીડાતા, ઊંડા અને લાંબા શ્વાસ સાથે, જમીન પર બેઠા.