રામચન્દ્રજી, જંગલમાં સીતાજીને શોધતા, અત્યંત વ્યથિત અને વ્યાકુળ થઈ ગયા હતા. તેઓ ઊંઝાઈ-ઉંઝાઈને બોલ્યા, “રુકો, રુકો, ઓ સુંદર સીતે! મને માટે તું દયાળુ નથી? તું હસતી પણ નથી, તો પછી મને કેમ અવગણતી છે?” રામે જોયું કે પીળા વસ્ત્રમાં સીતાજી દોડતી દેખાય છે, અને તેઓ ફરીથી વિનંતી કરી, “જો તારા હૃદયમાં મારો માટે પ્રેમ છે, તો રુકી જા.” પછી રામે મનમાં વિચાર કર્યો, “સીતાજી, જે હંમેશા મીઠી-smile કરતી હતી, કદાચ કોઈ દુ:ખમાં પડી ગઈ છે, તેથી મને અવગણતી નથી.” આગળ તેઓના મનમાં ભય જાગ્યો: “કદાચ, માંસખોર રાક્ષસોએ મારી પ્રિય સીતાને મારી છે, અને તેના અંગો ફાડી નાખ્યા છે.” રામે દુ:ખથી વિચાર્યું, “સીતાજીનું ચંદ્ર સમાન મુખ, સુંદર દાંત અને હોઠ, સૂક્ષ્મ નાક અને સુંદર કાનના કુંડળો, જે ચાંદની જેવી તેજસ્વી હતી, તે હવે ગુમ થઈ ગયું છે.” તેઓએ વધુ દુ:ખથી કહ્યું, “સીતાની કમળ જેવી ગળે, જે ચંપા ફૂલ જેવી સુવર્ણ હતી અને હારથી શોભિત હતી, તે પણ હવે નથી. તેની નરમ, કાંદાની ડાળ જેવી બાહો, જે કંગણોથી શોભિત હતી, પણ હવે નથી.” રામે વ્યથિત થઈને કહ્યું, “મારી સીતા, મારી વગર, સાચે જ રાક્ષસોએ ખાઈ છે, જેમ કોઈ યાત્રાળુ ટોળું છોડી જાય છે, અને અનેક સગાઓ વચ્ચે હોવા છતાં પણ ખાઈ ગઈ.” રામે ફરીથી લક્ષ્મણને પુકાર્યું, “હે લક્ષ્મણ, તું ક્યાંયે મારી પ્રિય સીતાને જોતી છે? ઓ સીતે, તું ક્યાં ગઈ? ઓ સીતે!”—એ રીતે રામ ફરી-ફરીને રડતો રહ્યો. આ રીતે રામ, જંગલમાંથી જંગલમાં દોડ્યા, ક્યારેક ઝડપથી, ક્યારેક થાકથી લથબથ, સીતાજીની શોધમાં અંધાધૂંધ ભટકતા. ક્યારેક તેઓ એટલા વ્યથિત હતા કે પાગલ જેવો દેખાતા, જંગલ, નદીઓ, પહાડ, ઝરણા અને વનમાંથી દોડતા. પછી, એક વિશાળ જંગલમાં, રામે ફરીથી સીતાજીને શોધવા માટે આખી શક્તિ લગાવી. આ પછી, વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડમાં એકસઠમા સર્ગ શરૂ થાય છે. રામ, દશરથના પુત્ર, આશ્રમમાં આવ્યા અને જોયું કે પાંદડાની ઝોપડી ખાલી છે, બેઠકો પણ વિખેરાઈ ગઈ છે. તેમણે જ્યાં-ત્યાં શોધ્યું, પણ વૈદેહી ત્યાં નહોતી. રામે પોતાના સુંદર હાથ પકડીને રડતાં કહ્યું, “લક્ષ્મણ, સીતાજી ક્યાં છે? કયા સ્થળે ગઈ? કોના દ્વારા લઈ જવામાં આવી? કે કઈ રીતે ખાઈ ગઈ?” પછી રામે એક આશા સાથે કહ્યું, “સીતે, જો તું વૃક્ષની પાછળ છુપાઈને મને મજાક કરી રહી છે, તો આજે પૂરતું છે—મારે માટે તું આવી જા, હું બહુ દુ:ખમાં છું.” રામે જોયું કે સીતાજી સાથે રમતા, વિશ્વાસુ અને નરમ આંખવાળા યુવાન હરણો, હવે તેની વિના દુ:ખી છે અને અહીં બેઠા છે, સીતાને યાદ કરતા. રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, “હે લક્ષ્મણ, સીતાની વિના હું જીવી શકતો નથી; સીતાના અપહરણનું દુ:ખ મને ગળી ગયું છે.” તેમણે વધુ કહ્યું, “આપણે ગયા પછી, મારા પિતા, મહારાજ, પરલોકમાં મને જોઈ શકશે; લક્ષ્મણ, તું મારી શપથ મુજબ મારી સાથે છે.” રામે કહ્યું, “જો કોઈ સમય પૂર્ણ કર્યા વિના, સ્વાર્થ માટે, દુશ્ચરિત્રથી, કે ખોટું બોલીને મારી પાસે આવે—મારા પિતા પરલોકમાં મને જોઈને ‘અફસોસ!’ કહીને દુ:ખી થશે, કારણ કે હું દુ:ખમાં, આશા તૂટી ગઈ છે.” રામે ફરીથી વિનંતી કરી, “મને દુ:ખમાં મૂકી, તું ક્યાં જઈ રહી છે, ઓ પાતળી કમરવાળી, શ્રેષ્ઠ સ્ત્રી? મને છોડ નહી, ઓ સુંદર કટિવાળી, જેમ સારા કર્મ વગર માણસને કીર્તિ છોડી જાય.” તેમણે કહ્યું, “તારી વિના, હું પોતાનું જીવન પણ છોડી દઈશ”—એ રીતે રામ, સીતાની એક ઝલક માટે વ્યથિત થઈને રડતા રહ્યા. રામ, ખૂબ જ દુ:ખમાં, સીતાજીને શોધી શક્યા નહીં; સીતાજી દેખાતી નહોતી, અને રામ દુ:ખમાં ડૂબી ગયા. લક્ષ્મણ, રામને જોઈને, જેમ હાથી કાદવમાં ફસાઈ જાય છે, તેમ તેઓના કલ્યાણ માટે, આત્મીયતાથી કહ્યું, “હે મહાન મનવાળા, નિરાશ ન થો; મારી સાથે પ્રયત્ન કરો. આ શ્રેષ્ઠ પર્વત અનેક ગુફાઓથી શોભિત છે.” લક્ષ્મણે સમજાવ્યું, “મૈથિલી, જે વનમાં ફરવું ગમતી, કદાચ જંગલમાં કે ખીલોતી કમળની વાડીમાં ગઈ હશે. અથવા, મચ્છી અને સુંદર પક્ષીઓથી ભરેલી નદી સુધી ગઈ હશે, કે અમને ડરાવવા માટે ક્યાંક છુપાઈ ગઈ હશે. વૈદેહી કદાચ તારી અને મારી શોધમાં છે, તેથી, હે મહાન, ચાલો ઝડપથી શોધીએ.” લક્ષ્મણે કહ્યું, “આ આખું જંગલ શોધીએ, જ્યાં જનકની દિકરી હોઈ શકે. જો તું સહમતી આપે, તો કાકુત્સ્થ વંશના વંશજ, તું દુ:ખમાં મન ન મૂકી.” લક્ષ્મણના આ બાંધછાંદ વચનોથી રામે મન સ્થિર કર્યું અને લક્ષ્મણ સાથે શોધ શરૂ કરી. દશરથના બંને પુત્રોએ જંગલ, પહાડ, નદીઓ, સરોવરોમાં સીતાજીને શોધી. તેમણે પર્વતના ઢોળા, શિલાઓ, શિખરોમાં પણ શોધ્યું, પણ સીતાજી ક્યાંય મળી નહીં. આખો પર્વત શોધી લીધા પછી, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, “હે સુમિત્રાના પુત્ર, હું આ પર્વત પર વૈદેહી, શુભ સ્ત્રી, ક્યાંયે નથી જોઈ.” પછી, દુ:ખથી ભર્યા લક્ષ્મણે, રામને કહ્યું, “તમે ચોક્કસ જનકની દિકરી, મૈથિલી, પાછી મેળવશો, જેમ વિશાળ બાહુઓવાળા વિષ્ણુએ બલિને બાંધીને પૃથ્વી પાછી મેળવી.” લક્ષ્મણના વચનોથી રામે કમજોર અવાજમાં, દુ:ખથી, જવાબ આપ્યો, “આ આખું જંગલ, ખીલોતા કમળના સરોવરો, છાયાવાળું પર્વત, અનેક ગુફાઓ અને ઝરણાઓથી શોભિત છે, પણ હું વૈદેહી, જે મને જીવથી પણ વધુ પ્રિય છે, ક્યાંયે નથી જોઈ.” એ રીતે, રામ, સીતાના અપહરણથી વ્યથિત, દુ:ખથી overwhelm થઈ, એક ક્ષણ માટે વિહ્વળ થઈ ગયા.