શોકથી કકળાતા રામચંદ્રજી આશોક વૃક્ષ પાસે ગયા અને વિનંતી કરી: “હે આશોક વૃક્ષ, દુઃખ દૂર કરનાર, મારું મન દુઃખથી વ્યાકુળ છે; તું જલ્દીથી તારા નામને સાચું સાબિત કર, મને મારા પ્રિયતમનું દર્શન કરાવ.” પછી તેઓ તાળ વૃક્ષને કહ્યું: “જો તું એ સ્ત્રીને જોઈ હોય, જેના ઉરોજ પક્વ તાળ ફળ જેવા છે, તો મને તે સુંદરાની ખબર આપી, જો તને મારા પર દયા હોય.” જાંબુ વૃક્ષને તેઓ પૂછે છે: “હે જાંબુ વૃક્ષ, તારો તેજ જાંબુનદ સોનાં જેવો છે, જો તું મારા પ્રિયતમને જાણતો હોય, તો નિર્ભયપણે મને કહેજે.” પછી તેમણે કર્ણિકાર વૃક્ષને જોઈને કહ્યું: “હે કર્ણિકાર, તું સુંદર રીતે ફૂલ્યો છે; જો તું મારી ધર્મપત્ની, જે કર્ણિકાર વૃક્ષોને પ્રેમ કરે છે, તેને જોઈ હોય, તો મને જણાવ.” રામચંદ્રજી પછી આમ્ર, નિપ, મહાન સલ, ફણસ, કુરવ, ધવ અને દાડમ જેવા વૃક્ષો પાસે ગયા અને તેમને વચ્ચે શોધ કરતાં રહ્યા. પછી બકુલ, પુન્નાગ, ચંદન અને કેતક જેવા વૃક્ષોને પણ તેઓ પૂછતાં ગયા, તેમનું વર્તન જાણે ઉન્મત્ત જેવું લાગતું હતું. પછી તેમણે જંગલમાં હરણને પૂછ્યું: “હે હરણ, શું તું માઇથિલીને જાણે છે, જેના નેત્રો તારા જેવા છે? કદાચ તે હરણો સાથે છે.” હાથીને પણ કહ્યું: “હે હાથી, જો તું તેને જોઈ હોય, જેના જાંઘો તારા દંત જેવા છે, તો મને કહેજે.” વાઘને પણ રામ કહે છે: “હે વાઘ, જો તું મારી પ્રિયતમને જોઈ હોય, જેના મુખ ચંદ્ર જેવું છે, તો નિર્ભયપણે મને માઇથિલીની ખબર આપી દે.” પછી રામચંદ્રજી ઝાડોની પાછળ જોઈને બોલ્યા: “પ્રિયે, કેમ દોડી રહી છે? નિશ્ચિત તું દેખાઈ ગઈ છે, હે કમળનેત્રે. ઝાડોની પાછળ છુપાઈ, મને જવાબ કેમ નથી આપતી?” તેઓ ફરીથી વિનંતી કરે છે: “થેર, થેર, હે સુંદરિ, તને મારા પર દયા નથી? તું તો વધારે હસતી પણ નથી, તો મને અવગણના કેમ કરે છે?” પછી તેઓ કહે છે: “તારા પીળા વસ્ત્રથી તું ઓળખાઈ ગઈ છે, હે ગૌરાંગિ. દોડતી હોવા છતાં, હું તને જોઈ રહ્યો છું. જો તને મારી ઉપર પ્રેમ હોય, તો થોભ.” પછી રામચંદ્રજી વિચારે છે: “નિશ્ચિતપણે, એ સુંદર સ્મિતવાળી હાનિ પામેલી નથી. જો તે મુશ્કેલીમાં આવી હોય, તો પણ મને અવગણના ન કરતી.” પણ તરત જ દુઃખમાં ડૂબી જાય છે: “હું સ્પષ્ટ જોઈ રહ્યો છું કે એ યુવા કન્યા માંસખોર રાક્ષસો દ્વારા ભક્ષાઈ ગઈ છે, મારી પ્રિયતમ, જે મારી વિયોગમાં છે, તેના અંગો ફાટી ગયા છે.” રામ કહે છે: “નિશ્ચિતપણે એ ચંદ્રમાની જેમ ઉજળી, સુંદર દાંતો અને હોઠ, નાજુક નાક, સુંદર કાનના કુંડળો ધરાવતું મુખ, હવે ભક્ષાઈ ગયું છે અને તેજ ગુમાવી બેઠું છે. એ સુંદર ગળું, ચંપક ફૂલ જેવું સુવર્ણ, હારથી શોભિત, નાજુક, રડતી મારી પ્રિયતમનું પણ ભક્ષણ થયું છે. એ બે હાથ, નાજુક કળિયાં જેવા, છેડા પર કાંપતા, કંકણોથી શોભિત, પણ પકડીને ભક્ષાઈ ગયા છે. એ યુવા કન્યા, મારી વિયોગમાં, સાચે જ રાક્ષસો દ્વારા ભક્ષાઈ ગઈ છે, જાણે કે કોઈ વણજારોની ટોળી પાછળ રહી જાય અને ભક્ષાઈ જાય.” આવી રીતે રામ repeatedly લક્ષ્મણને બોલાવે છે: “હે લક્ષ્મણ, મહાબાહુ, તને ક્યાંયે મારી પ્રિયતમ દેખાય છે? હે પ્રિયે, તું ક્યાં ગઈ, હે કોમળ સીતા, હે સીતા!” – એમ તેઓ વારંવાર પુકાર કરે છે. આ રીતે રામ દુઃખમાં, ક્યારેક જંગલમાં દોડી, ક્યારેક થાકથી લથડતાં, એક જંગલમાંથી બીજામાં ભટકતા ગયા. ક્યારેક તેઓ સંપૂર્ણપણે સીતા માટે શોધમાં તલ્લીન થઈ, જાણે ઉન્મત્ત, જંગલ, નદી, પર્વતો, નાળાઓ અને વનમાર્ગોમાં દોડતા-ભટકતા રહ્યા. પછી, વિશાળ જંગલ પાર કરીને, માઇથિલી માટે સર્વત્ર શોધ કરતાં, આશા-નિરાશામાં ઝૂલતાં, તેમણે ફરીથી આખી શક્તિથી શોધ શરૂ કરી. આ સમયે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડનું એકસઠમું સર્ગ શરૂ થાય છે. રામ, દશરથપુત્ર, આશ્રમમાં આવ્યા અને જોયું કે પર્ણકુટી ખાલી છે, બેઠકો વિખેરાયેલી છે. સર્વત્ર જોઈને પણ વૈદેહી દેખાઈ નહીં, ત્યારે રામ પોતાના સુંદર હાથ પકડીને રડવા લાગ્યા: “લક્ષ્મણ, વૈદેહી ક્યાં છે? અહીંથી ક્યાં ગઈ? મારા પ્રિયતમને કોણ લઈ ગયું, કે કોણે ભક્ષી લીધી?” પછી તેઓ બોલ્યા: “સીતા, જો તું ઝાડની પાછળ છુપાઈને મને ચિઢાવતી હોય, તો આજે પૂરતું થયું—હવે બહાર આવી જા, હું બહુ દુઃખી છું.” પછી રામ કહે છે: “જે હરણો સાથે તું રમતી, વિશ્વાસુ અને કોમળ નજરવાળા, એ પણ હવે તારા વિના અહીં ઉદાસ બેઠાં છે, સીતા, તને યાદ કરે છે.” “લક્ષ્મણ, સીતા વિના હું જીવતો રહી શકતો નથી; સીતા અપહરણના મહાદુઃખથી હું વ્યાકુળ છું.” રામ કહે છે: “નિશ્ચિતપણે, પરલોકમાં મારા પિતા, મહાન રાજા, મને જોશે; મેં જે પ્રતિજ્ઞા લીધી છે, એ કેવી રીતે તું, લક્ષ્મણ, મારી સાથે નિભાવી છે?” “જો સમય પૂરો થયા વિના, કોઈ મારા પાસે આવે છે, કે સ્વાર્થથી, દુશ્ચરિત્રથી, કે અસત્ય બોલે છે—મારા પિતા પરલોકમાં મને જોઈને નિશ્ચિતપણે કહેશે: ‘તારા પર શરમ આવે,’ કારણ કે હું નિરાશ, દુઃખી, આશા ગુમાવી બેઠો છું.” “હે કુમારિ, તું મને દુઃખમાં મૂકી, ક્યાં જઈ રહી છે? તું મને છોડીને ન જા, જેમ અપ્રમાણિક પુરુષને યશ છોડીને જાય છે.” “તારા વિના, હું પોતાનું જીવન પણ આપી દઈશ”—આવી રીતે રામ, સીતા દર્શન માટે તરસતા, દુઃખમાં રડતા રહ્યા. ઘનશ્યામ દુઃખથી વ્યાકુળ રાઘવને, જનકપુત્રી સીતા ક્યાંયે દેખાઈ નહીં; તેઓ શોકમાં તલ્લીન રહ્યા. રામને આવું દુઃખમાં ડૂબેલું જોઈ, જાણે હાથી કાદવમાં ફસાઈ ગયો હોય તેમ, લક્ષ્મણે તેમના કલ્યાણ માટે હિંમતભેર કહ્યું: “હે મહાત્મા, તું નિરાશ ન થા; મારો સાથે પ્રયાસ કર. આ મહાન પર્વત અનેક ગુફાઓથી શોભિત છે.” “મૈથિલી, જેને વનવિહારમાં આનંદ આવે છે, અને જંગલમાં મગ્ન રહે છે, કદાચ વનમાં કે咲તા કમળોના તળાવમાં ગઈ હશે. અથવા તે માછલીઓ અને સુંદર પક્ષીઓથી ભરેલી નદી સુધી પહોંચી હશે, અથવા અમને ડરાવવા, જંગલમાં ક્યાંક છુપાઈ હશે.” “વૈદેહી કદાચ તને અને મને શોધી રહી હશે, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ. તેથી, હે મહાન, ચાલ, આપણે જલ્દીથી પ્રયત્ન કરીને તેની શોધ કરીએ.