રામચરિતમાં આ પ્રસંગે, જ્યારે રામચંદ્રજી અને લક્ષ્મણ વનમાં હતા, આસપાસના વન્ય પ્રાણીઓની હાહાકાર અને ભયાનક શિયાળાઓની ડાકણીઓ ગૂંજતી હતી, પક્ષીઓ પણ ચિંતિત સ્વરે ચીંટી ઉઠતા હતા. એ સમયે રામજીના મનમાં સીતાજી માટે ભારે ચિંતા જાગી: “હે મહાબલી, એ રાજકુમારી સીતાજી સુખી રહે, એવી મારી કામના છે.” રામચંદ્રજી લક્ષ્મણને કહે છે: “એક રાક્ષસ, જે હરણ તરીકે આવ્યો હતો, મને દૂર લઈ ગયો. ઘણો જંગ કર્યા પછી, જ્યારે તે મરતો હતો ત્યારે મેં તેને મારી નાખ્યો.” પણ એ બધાં પછી પણ રામજીનું મન તૂટી ગયું હતું, આનંદ વિનાનું અને ચિંતાથી ભરેલું હતું. તેઓ લક્ષ્મણને કહે છે: “મારો ડાબો આંખ ફડકે છે, મન વ્યાકુલ છે; નિશ્ચય જ લાગે છે કે સીતાજી ક્યાંક ગુમ થઈ ગઈ છે—કદાચ અપહરણ થઈ ગઈ, મૃત્યુ પામેલી છે, અથવા ક્યાંક ભટકી રહી છે.” આ રીતે રામજી અને લક્ષ્મણ વચ્ચે વાતચીત ચાલી રહી હતી. રામાયણના અગત્યના અરણ્યકાંડના અઠાવનમા સર્ગમાં, રામજી લક્ષ્મણને જુદા પડેલા અને દુઃખી જોઈને સીતાજી વિષે પૂછે છે: “લક્ષ્મણ, જે વૈદેહી મારી સાથે દંડકવનમાં આવી હતી, એ ક્યાં છે? તું એને ત્યાં છોડી કેમ અહીં આવ્યો?” રામજીના હૃદયમાં દુઃખની લાગણી હતી: “હું રાજપદ ગુમાવી, દુઃખ સહન કરતો આ જંગલમાં ફરું છું, પણ મારી પીડાની સાથી, કમર પાતળી વૈદેહી ક્યાં છે? હે વીર, એ વિના હું એક ક્ષણ પણ જીવતો રહી શકતો નથી. એ તો દેવકન્યાની સમાન છે. જનકનંદિની એ સોનાની જેમ તેજસ્વી છે—એ વિના તો દેવોનું કે પૃથ્વીનું સામ્રાજ્ય પણ હું ઈચ્છતો નથી.” રામજીને ચિંતામાં એક જ પ્રશ્ન સતાવતો: “હે લક્ષ્મણ, શું એ મારા જીવનથી પણ પ્રિય વૈદેહી હજી જીવતી હશે? શું મારું વનવાસ વ્યર્થ નહીં જાય?” પછી તેઓ કહે છે: “લક્ષ્મણ, જો મારા મૃત્યુ પછી તું પણ ન રહે, તો કૈકેયી ખુશ થશે? શું કૌશલ્યા, જે પુત્રવિહોણી અને તપસ્વિ છે, કૈકેયીની સેવા કરશે, જેને પુત્ર અને રાજ્ય બંને મળ્યા છે?” પછી રામચંદ્રજી નિશ્ચય કરે છે: “જો વૈદેહી જીવતી હશે તો હું આશ્રમમાં પાછો જઈશ, પણ જો એ ગુમ થઈ ગઈ હશે તો હું પણ પ્રાણ ત્યાગી દઈશ.” તેઓ ઉમેરે છે: “જો હું આશ્રમ પર પહોંચું અને વૈદેહી હસીને વાત ન કરે, તો હું પણ જીવતો રહી શકીશ નહીં.” રામજી લક્ષ્મણને પુછે છે: “મને સાચું કહેજે, વૈદેહી જીવતી છે કે નહીં? શું તું ગફલતમાં હતો ત્યારે રાક્ષસોએ એને ખાઈ નાંખી?” રામજી કહે છે: “વૈદેહી તો ખૂબ નાજુક, યુવાન અને ક્યારેય દુઃખે અજાણી છે; મારી વિયોગમાં એ ચોક્કસ દુઃખી છે.” તેઓ શંકા વ્યક્ત કરે છે: “નિશ્ચય જ એ ક્રૂર, દુષ્ટ રાક્ષસે, ‘લક્ષ્મણ’ કહીને તને ભયભીત કર્યો. મને તો એવું પણ લાગ્યું કે વૈદેહી મારી જ અવાજે બોલી, અને ભયગ્રસ્ત થઈ તને મોકલ્યો, તેથી તું દોડી આવ્યો.” રામજી દુઃખથી કહે છે: “સીતાને એકલી છોડીને મેં ખરેખર મોટું પાપ કર્યું; દુષ્ટ રાક્ષસોને મોકો આપી દીધો.” તેમને ખાતરી થઈ જાય છે: “માંસાહારી રાક્ષસો, જે ખરાના મૃત્યુથી દુઃખી છે, એ સીતાજીને મારી નાખી હશે—મને કોઈ સંશય નથી.” રામજી વ્યથિત થઈ કહે છે: “હાય, હું તો ભોગવાઈ ગયો, હવે શું કરું? કદાચ એ જ મારા ભાગ્યમાં લખાયું હતું.” આ રીતે સીતાજીની ચિંતા કરતા-કરતા રામજી લક્ષ્મણ સાથે જનસ્થાન તરફ દોડી જાય છે. રસ્તે તેઓ લક્ષ્મણને ધિક્કારે છે, સ્વયં દુઃખી અને ભૂખ-તરસથી કંટાળેલા, નિરાશ મનથી આશ્રમ પર પહોંચે છે અને જુએ છે કે એ ખાલી છે. રામજી પોતાના આશ્રમમાં પ્રવેશ કરે છે, જ્યાં સીતાજી ચાલતી હતી એ સ્થળોએ શોધે છે, અને ઓળખી જાય છે કે એ સ્થળ હવે સુનસાન છે. દુઃખથી તેમની વાળ ઊભી થઈ જાય છે. પછી રામાયણના ઓગણસિત્તેરમા સર્ગમાં, રામજી ફરી લક્ષ્મણને દુઃખભરા શબ્દોમાં પૂછે છે: “હે સૌમિત્રિ, તું વૈદેહીને એકલી છોડી કેમ આવ્યો? એ તો તારી પર વિશ્વાસ રાખી હતી. તને માઈથિલી વિના પાછા આવતાં જોઈને મારા મનમાં મોટું અપશકુન લાગ્યું, અને હૃદય ઊંડી રીતે અસ્વસ્થ થઈ ગયું.” રામજી ઉમેરે છે: “મારો ડાબો આંખ, હાથ અને હૃદય તીવ્ર રીતે ધબકે છે, કારણકે તું સીતાથી દુર અહીં અચાનક આવ્યો છે.” લક્ષ્મણ, જે પણ દુઃખથી વ્યથિત હતો, રામજીને જવાબ આપે છે: “હે રઘુકુલનંદન, હું મારી ઇચ્છાથી સીતાજીને છોડીને આવ્યો નથી. એમણે કઠોર શબ્દો કહ્યા, તેથી હું મજબૂર થઈ આવ્યો. એમણે મોટેથી ‘લક્ષ્મણ!’ કહીને બોલાવ્યું, અને ‘મને બચાવો!’ એવી પોકાર મારી, જે મારા કાન સુધી પહોંચી.” લક્ષ્મણ આગળ કહે છે: “હું તારા દુઃખદાયક રડવાનો અવાજ સાંભળ્યો, તેથી માઈથિલીએ repeatedly મને વિનંતી કરી કે હું તરત જ તારી પાસે દોડી જાઉં. મેં એમને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો: ‘હું અહીં કોઈ રાક્ષસ નથી જોઈ રહ્યો, જે એવો ભય લાવી શકે. આવી કોઈ ઘટના ક્યારેય બની નથી, શાંતિ રાખો.’” લક્ષ્મણ કહે છે: “કેવી રીતે કોઈ મહાન પુરુષ એવો નીચો અને લાજકરાવો અવાજ ‘મને બચાવો, સીતે!’ પાડી શકે, જે દેવોને પણ રક્ષા કરી શકે છે? એવું કયા કારણથી અને કોના દ્વારા મારા ભાઈનો અવાજ વપરાયો, ‘લક્ષ્મણ, બચા!’ એવો દુઃખી અવાજ?” પછી લક્ષ્મણ સીતાજીને સમજાવે છે: “‘મને બચાવો’ એ પોકાર તો કોઈ રાક્ષસે ભયથી ઉચ્ચારી હશે, એથી તમે ચિંતિત ન થાઓ. દુષ્ટ સ્ત્રીઓનું એ સ્વભાવ છે. હવે આ વ્યાકુલતા પૂરતી, મન શાંત રાખો. ત્રણેય લોકમાં એવો કોઈ પુરુષ નથી, જે રાઘવને યુદ્ધમાં જીતે. જન્મેલો કે જન્મવાનો, કોઈ પણ યુદ્ધમાં રાઘવને હરાવી શકતો નથી—even ઇન્દ્રસહીત દેવો પણ નહીં.” આ રીતે રામ અને લક્ષ્મણ વચ્ચે દુઃખ, વ્યાકુલતા અને પારસ્પરિક સમજણથી ભરેલી વાતચીત થાય છે, અને બંને ભય, શોક અને આશંકામાં સીતાજીની શોધ માટે આગળ વધે છે.