રામ અને લક્ષ્મણ સીતા માટે વ્યાકુળ હતા. રામે લક્ષ્મણને પુછ્યું: "હે પુરૂષશાર્દૂલ લક્ષ્મણ, શું આપણે જનકનંદિની સીતાજીનું કોઈ ચિહ્ન જીવતી હાલતમાં શોધી શકીશું?" આસપાસ હરણોના ઝુંડ, ભયાનક શિયાળાઓના હુલ્લડ અને પક્ષીઓના કરુણ રડાણાં સાંભળી રામે ચિંતિત થઈ કહ્યું: "હે મહાબલી, blazing દિશાઓમાં આ અવાજો વચ્ચે એ રાજકુમારી સુખી રહે એવી મારી પ્રાર્થના છે." પછી રામે સમજાવ્યું કે એક દાનવ, જે હરણા જેવો દેખાતો હતો, તેને દૂર લઈ ગયો હતો; લાંબા સંઘર્ષ પછી રામે તેને મારી નાખ્યો હતો. તેમ છતાં, રામનું મન અત્યંત દુ:ખી અને નિરાશ હતું. તેમનું ડાબું આંખ ફડકી રહ્યું હતું અને તેમણે લક્ષ્મણને કહ્યું: "હે લક્ષ્મણ, નિશ્ચય જ લાગે છે કે સીતા હવે અહીં નથી—કે તો કોઈએ અપહરણ કરી લીધું છે, કે તો મૃત્યુ પામી છે, અથવા ક્યાંક ભટકી રહી છે." પછી વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડના અઠાવનમા સર્ગનું વર્ણન આવે છે. રામે લક્ષ્મણને, જે એકલા અને દુ:ખી હતા, સીતા વિશે પુછ્યું: "હે લક્ષ્મણ, જે વૈદેહી મને દંડકવનમાં અનુસરી હતી, તે હવે ક્યાં છે? તું તેને ત્યાં મૂકી અહીં કેમ આવ્યો?" રામે કહ્યું: "હું રાજ્યથી વિહોણો અને દુ:ખી થઈ દંડકવનમાં ફરું છું, ત્યારે મારી દુ:ખની સાથી, સુકુમાર કટિવાળી વૈદેહી ક્યાં છે?" રામે વધુ કહ્યું: "હે વીર, તેના વિના તો હું એક ક્ષણ પણ જીવી શકતો નથી; એ દેવકન્યા જેવી સીતાજી ક્યાં છે?" પછી રામે સ્પષ્ટ કહ્યું: "હે લક્ષ્મણ, જો જનકનંદિની મારા વિના નથી તો મને દેવોનું કે પૃથ્વીનું રાજ્ય પણ ઈચ્છનીય નથી." તેમણે ચિંતિત થઈ પૂછ્યું: "મારી પ્રાણથી પણ પ્રિય વૈદેહી જીવતી છે કે નહીં? હે વીર, શું મારું વનવાસ વ્યર્થ જશે?" "લક્ષ્મણ, જો મારાથી અને તું પણ નહિ રહે તો કૈકેયી શું ખુશ થશે? કૌસલ્યા, જે પુત્રવિહોણી અને તપસ્વિ છે, શું કૈકેયીની સેવા કરશે, જેને પુત્ર અને રાજ્ય બંને મળ્યા છે?" રામે નક્કી કર્યું: "જો વૈદેહી જીવતી હશે તો હું આશ્રમમાં પાછો જઈશ; પણ જો તે નથી, તો લક્ષ્મણ, હું જીવતો રહી શકીશ નહીં." "જો હું આશ્રમમાં જઈને વૈદેહીનું હસતાં મુખ અને મમતા ભરેલા શબ્દો સાંભળીશ નહીં, તો પણ હું જીવતો રહી શકીશ નહીં. લક્ષ્મણ, મને કહો, વૈદેહી જીવતી છે કે નહીં? ક્યાંક તું ધ્યાનમાં નહોતો ત્યારે કોઈ રાક્ષસીએ તપસ્વિ સ્ત્રીને ભક્ષી તો નથી લીધી?" "વૈદેહી તો નાજુક, યુવા અને દુ:ખથી અજાણ છે; નિશ્ચય જ મારા વિયોગમાં તે દુ:ખી અને ચિંતિત હશે." રામે અનુમાન કર્યું: "તે ક્રૂર દાનવે, 'લક્ષ્મણ' કહીને, તને ભયમાં મૂકી દીધો." રામે કહ્યું: "મને તો એમ લાગે છે કે મેં વૈદેહીની અવાજમાં મારું નામ સાંભળ્યું, અને તે ડરીને તને મારી પાસે મોકલ્યું." "મારે સીતા એકલી જ વનમાં મૂકી ખરાબ કર્યું; આથી રાક્ષસોને અવસર મળ્યો હશે. જે માંસભક્ષી રાક્ષસીઓ ખરા મૃત્યુથી દુ:ખી છે, તેમણે નિશ્ચય જ સીતાની હત્યા કરી હશે." રામે શોકમાં કહ્યું: "હા, હવે હું આપત્તિમાં પડ્યો છું; હવે શું કરું? કદાચ આવું ભાગ્યે લખેલું જ હતું." આ રીતે સીતાજીનું ચિંતન કરતા રાઘવ લક્ષ્મણ સાથે જનસ્થાન તરફ દોડી ગયા. તેઓએ નાના ભાઈને દોષ આપ્યો, દુ:ખી અને તરસ્યા-ભુખ્યા હતા, ઉદાસ, મોં સૂકવાયેલું, તેઓ આશ્રમ સુધી પહોંચ્યા, પણ ત્યાં ખાલી આશ્રમ જોઈ દુ:ખી થયા. વીર રામે પોતાના આશ્રમમાં પ્રવેશ કર્યો, જ્યાં સીતાજી ચાલતી હતી તે સ્થળોએ શોધ્યું, અને ઓળખી ગયું કે એનું નિવાસ સ્થાન ખાલી છે. દુ:ખથી તેમનાં રોમકૂપ ઊભા થઈ ગયા. પછી વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડના ઓગણસિત્તેરમા સર્ગનું વર્ણન છે. આશ્રમમાંથી પાછા ફરતાં રાઘવએ શોકગ્રસ્ત થઈ લક્ષ્મણને પુછ્યું: "તમે માઇથિલીને પાછળ મૂકી કેમ આવ્યા, જ્યારે તે મારું વિશ્વાસ રાખીને વનમાં એકલી રહી હતી?" "લક્ષ્મણ, તને માઇથિલી વિના પાછો આવતાં જોઈને મને કોઈ મોટી આપત્તિની આશંકા થઈ અને મારું હૃદય વ્યથિત થયું." "મારું ડાબું આંખ, હાથ અને હૃદય—all ફડકી રહ્યા છે, કારણ કે તું સીતાથી દૂર રસ્તા પર ઉભો છે." પછી લક્ષ્મણે, દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈ, રામને કહ્યું: "હું મારી ઈચ્છાથી તેને મૂકી આવ્યો નથી; તેના કઠોર શબ્દોથી મજબૂર થઈ તારી પાસે આવ્યો છું." "તેણે ઉંચા અવાજે 'લક્ષ્મણ!' કહીને, જાણે મોટા માણસે ઠપકો આપ્યો હોય, અને 'મને બચાવો!' એમ કહ્યું." "હું તારા દુ:ખી અવાજ સાંભળતાં, માઇથિલીએ repeatedly રડતાં અને ડરીને મને જલદી જવા કહ્યું." "તેના આગ્રહથી, મેં તેને repeatedly સમજાવ્યું: 'હું અહીં કોઈ રાક્ષસ નથી જોતો, જે તને ભયમાં મૂકે; ચિંતા ન કર, આવું ક્યારેય થયું નથી.'" "કેવી રીતે કોઈ મહાપુરુષ 'મને બચાવો, સીતે' જેવો અપમાનજનક અવાજ પાડી શકે, જ્યારે તે દેવતાઓની પણ રક્ષા કરી શકે?" "શુ કામ અને કોણે મારા ભાઈનો અવાજ વાપર્યો, 'લક્ષ્મણ, બચાવ' એમ દુ:ખી અવાજમાં બોલ્યો?" "મને લાગે છે કે એ ડરપોક અવાજ કોઈ દાનવે કાઢ્યો હોય, હે મહાનારી, અને તું ચિંતા ન કર; દુષ્ટ સ્ત્રીઓ માટે આવું સ્વાભાવિક છે." "આગળ ચિંતાનો ત્યાગ કર; તું નિઃશંક અને શાંત રહેજે. ત્રણેય લોકમાં એવો કોઈ પુરુષ નથી, જે રાઘવને યુદ્ધમાં હરાવી શકે." આ રીતે રામ અને લક્ષ્મણ બંને દુ:ખી અને વ્યાકુળ થઈ, સીતાજીની શોધમાં અને તેની સુરક્ષા માટે ચિંતિત થયા.