રાવણની આજ્ઞા મળતાં જ, ભયાનક અને ભયપ્રદ દેખાતા, માછલી અને લોહી પર તૃપ્તિ માનનારી રાક્ષસીઓ સીતા પાસે આવી. તેમના ભયાનક સ્વરૂપે, તેઓ વિનમ્રતાપૂર્વક હાથ જોડીને માઇથિલી આસપાસ એકઠી થઈ ગઈ. ત્યારબાદ રાવણ, પોતે પણ ભયજનક દેખાતો, ગુસ્સામાં જમીન પર પગ પાડી, જાણે પૃથ્વીને ફાડી નાખે તેમ, તે રાક્ષસીઓ ને આદેશ આપ્યો: "મૈથિલીને અશોક વનના મધ્યમાં લઈ જાવ અને તમે બધાની વચ્ચે તેને છુપાવી, કડક રીતે તેની રક્ષા કરો." "ત્યાં, કઠોર ધમકીઓ અને પછી મીઠા શબ્દો વડે, જાણે જંગલી ગાય જેવી અડધી-અડધી હોય તેવી આ મિથિલા રાજકુમારીને વશમાં લાવો," એમ રાવણે કહ્યું. રાવણના આ આદેશથી, રાક્ષસીઓએ મૈથિલીને લઈને અશોક વનમાં લઈ ગઈ. એ વન સર્વ પ્રકારના ફળોથી ભરપૂર, વિવિધ ફૂલો અને ફળોથી શોભાયમાન અને હંમેશાં મધપાન કરતાં પક્ષીઓથી ઘેરાયેલું હતું. ત્યાં, જનકનંદિની માઇથિલી, દુ:ખથી વ્યાકુલ, રાક્ષસીઓના વશમાં આવી ગઈ – જાણે હરણ બઘેર વાઘ વચ્ચે પડી હોય તેમ. ભારે શોકથી ભરાયેલી માઇથિલી, જાણે ફસાયેલા હરણ જેવી, શાંતિ મેળવી શકી નહીં. તે રાક્ષસીઓ, ભયાનક આંખોવાળી, તેને કઠોર ધમકીઓ આપતી; પ્રિય પતિ અને તેમના ભાઈની યાદમાં, ડરીને અને દુ:ખથી ત્રસ્ત થઈ, માઇથિલી બેભાન જેવી થઈ ગઈ. આ વખતે બીજી તરફ, રામે મૃગરૂપમાં ફરતા, રૂપ બદલવામાં નિપુણ એવા મારિચને ઝડપથી સંહાર્યા અને માઇથિલી પાસે જવા ઉત્સુક થઈ પાછા વળ્યા. અચાનક, તેમની પાછળથી એક ક્રૂર અવાજે કૂકતું શિયાળું સંભળાયું. એ ભયાનક અવાજ સાંભળીને રામના મનમાં શંકા જાગી. તેમણે વિચાર્યું: "આ શિયાળાની કૂક નિશ્ચયે અશુભ છે; આશા છે કે વૈદેહી રાક્ષસો દ્વારા અહિત પામેલી ન હોય." રામે વિચાર્યું, "જો લક્ષ્મણે મારિચની મૃગરૂપ અવાજ, જે મારા સ્વરમાં બોલી હતી, સાંભળી હશે, તો તે માઇથિલીને છોડી તુરંત મારી પાસે આવતો હશે, કારણકે તે માઇથિલી દ્વારા મોકલાયો હશે." રામે મનમાં દુ:ખપૂર્વક વિચાર્યું કે, "નિશ્ચયે રાક્ષસો સીતા મરણ ઇચ્છે છે; મને મૃગના સ્વરૂપે દૂર ખેંચી ગયા." તેઓએ વધુ વિચાર્યું: "મારિચે મારા બાણથી ઘાયલ થઈ, મરતાં 'હાય લક્ષ્મણ, હું મરી ગયો' એમ બૂમો પાડી. હવે, મારા કારણે બંને, રામ અને લક્ષ્મણ, જંગલમાં એકલા રહી ગયા છે. જનસ્થાનના કારણે હું રાક્ષસોનો શત્રુ બની ગયો છું. આજના દિવસે અનેક અશુભ સંકેતો દેખાય છે." આ રીતે વિચારી, રામે ફરી શિયાળાની કૂક સાંભળી. પોતાનું મન સંયમમાં રાખી, તેઓ ઝડપથી આશ્રમ તરફ પાછા ફર્યા, મનમાં એ જ વિચારતા કે રાક્ષસે મૃગનું રૂપ ધારણ કરીને તેમને કેવી રીતે દૂર ખેંચી લીધા. રામ, ચિંતામાં ગરક, જનસ્થાન પર પાછા આવ્યા. તેમને દુ:ખી જોઈ, વનના પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ પણ તેમની આસપાસ એકઠાં થયા અને ભયાનક અવાજો કરવા લાગ્યા. આ ભયજનક સંકેતો જોઈ, રામ ઝડપથી પોતાના આશ્રમ તરફ દોડી ગયા. ત્યાં રામે લક્ષ્મણને આવતાં જોયા, જે દુ:ખી અને કાંઈક ગુમાવ્યા જેવા લાગતા હતા. લક્ષ્મણ નજીક આવ્યા. પોતે પણ દુ:ખી, ભાઈને પણ દુ:ખી જોઈ, રામે લક્ષ્મણને થોડું ગુસ્સાથી, થોડું વેદનાથી કહ્યું: "લક્ષ્મણ, તું રાક્ષસોથી ઘેરાયેલા આ જંગલમાં સીતાને એકલી મૂકી અહીં કેમ આવ્યો?" રામે લક્ષ્મણનો હાથ પકડી, વેદનાભેર કહ્યું: "લક્ષ્મણ, તું સીતાને છોડીને આવ્યો એ યોગ્ય નથી. આશા છે બધું સારું હશે, પણ મને કોઈ શંકા નથી: જનકનંદિની કદીક મૃત્યુ પામી હશે કે રાક્ષસો દ્વારા ખાઈ ગઈ હશે, કેમ કે સતત અશુભ સંકેતો દેખાય છે." "લક્ષ્મણ, શું આપણે જીવતી સીતાનો કોઈ પત્તો મેળવી શકીશું? હરણોના ટોળાં, ભયાનક શિયાળાં, અને પક્ષીઓ ભયભીત અવાજ કરે છે – આશા છે એ રાજકન્યા સુરક્ષિત હશે." "મૃગરૂપ ધારણ કરેલા રાક્ષસે મને દૂર ખેંચી લીધો હતો; ભારે સંઘર્ષ પછી મેં તેને મારી નાખ્યો." "મારું મન અહીં આનંદવિહોણું છે, ડાબું આંખ ફફડે છે; નિશ્ચયે, લક્ષ્મણ, સીતા હવે નથી – કદીક અપહરણ, મૃત્યુ, કે ક્યાંક ભટકી રહી છે." હવે, રામે લક્ષ્મણને એકલા, દુ:ખી જોઈને, વૈદેહી વિશે પુછ્યું: "લક્ષ્મણ, જે વૈદેહી મારા સાથે દંડકવનમાં આવી હતી, તે ક્યાં છે? તું તેને છોડીને કેમ અહીં આવ્યો?" "હું, જે રાજ્ય ગુમાવી દુ:ખમાં દંડકવનમાં ભટકી રહ્યો છું, મારી સહધર્મિણિ વૈદેહી ક્યાં છે?" "હે મહાવીર, તેના વગર હું એક ક્ષણ પણ જીવવાનું સહન કરી શકતો નથી; જીવનસાથી જેવી, દેવકન્યા સમાન એવી સીતા ક્યાં છે?" "લક્ષ્મણ, જનકનંદિની વગર તો દેવલોક કે પૃથ્વીનું રાજય પણ મને ઇચ્છનીય નથી; કારણકે તે મારા જીવનની કાંતિ છે." આ રીતે, રામ અને લક્ષ્મણના હૃદયમાં ચિંતા, દુ:ખ અને અશાંતિ વ્યાપી ગઈ, અને તેઓ સીતા માટે વ્યાકુલ થઈ, વનમાં તેની શોધ માટે આતુર બન્યા.