રાવણની લંકામાં, વૈદેહી સીતાએ રાક્ષસ રાજા સામે અડીખમપણે પોતાના સત્ય અને પવિત્રતાનું રક્ષણ કર્યું. તેણે કહ્યું, "જેવી રીતે યજ્ઞવેદિકાને દ્વિજોના મંત્રોથી પવિત્ર કરાય છે અને ત્યાં ચંડાળ પણ તેને અશુદ્ધ કરી શકતો નથી, તેવી રીતે હું પણ ધર્મનિષ્ઠ પતિની પતિવ્રતા પત્ની છું—હે દુરાચારી રાક્ષસ, તું મને સ્પર્શી શકતો નથી." પછી સીતાએ વધુ સમજાવ્યું: "જેમ હંસ હંમેશાં કમળોમાં રમે છે અને કાદવમાં છુપાયેલી ચકવીને કદી જોતી નથી, તેમ હું પણ તારી પહોંચથી પાર છું. આ દેહ તો જડ છે—તને ઇચ્છા હોય તો બાંધ કે મારી નાખ—but મારા માટે તો શરીર કે પ્રાણ બચાવવાનો પ્રશ્ન નથી. પણ પૃથ્વી પર મારી લજ્જા કદી છોડી શકાતી નથી." આવું કહીને વૈદેહીએ રાવણને કડક અને ધિક્કારભર્યા શબ્દો કહ્યા. જાનકી એ પછી મૌન રહી અને રાવણને વધુ એક શબ્દ પણ ન કહ્યો. ત્યારે રાવણ ક્રોધથી ભરાઈને સીતાને ડરાવવા માટે બોલ્યો: "હે મૈથિલી, મારા શબ્દો સાંભળ. તને બાર મહિના આપું છું. જો તું આ સમયગાળા દરમિયાન મારી પાસે નહીં આવે, તો મારા રસોઇયા તારા ટુકડા કરીને નાસ્તામાં ભોજન કરશે." આવી ભયાનક ધમકી આપ્યા પછી, રાવણે આસપાસની રાક્ષસ સ્ત્રીઓને સંબોધી કહ્યું: "આ ભયાનક અને ભયાનક દૃશ્યવાળી રાક્ષસ સ્ત્રીઓ, જેઓ માનવમાસ અને લોહી પર જીવે છે, એ સીતાની અહંકારને વશ કરશે." રાવણના આદેશથી, તે રાક્ષસ સ્ત્રીઓ હાથ જોડીને વૈદેહીને ઘેરીને આશોક વનમાં લઈ ગઈ. આ આશોક વન સર્વ પ્રકારના ફળ-ફૂલો અને મધુર ગાન કરતા પક્ષીઓથી સજ્જ હતું. પણ ત્યાં, જનકનંદિની સીતાને ભારે દુઃખે ઘેરી લીધી. રાક્ષસ સ્ત્રીઓએ તેને વશમાં લેવાનો પ્રયત્ન કર્યો—ક્યારે ધમકીથી, ક્યારે મીઠા શબ્દોથી—જેમ કોઈ જંગલી હાથીની માતાને વશ કરવા પ્રયત્ન કરે છે. સીતાને હવે કોઈ શાંતિ નહોતી. રાક્ષસ સ્ત્રીઓના ભયાનક ચહેરા અને કડક શબ્દોથી તે વ્યાકુળ થઈ ગઈ. પોતાના પતિ અને તેમના ભાઈને યાદ કરતાં, સીતાનું મન ભય અને શોકથી સંન્યાસ થઈ ગયું. આ તરફ, વનના બીજા છેડે, શ્રીરામે મારીચનું મૃગરૂપે સંહાર કર્યું અને તરત પાછા વળ્યા. માઇથિલીને જોવા માટે ઉત્સુક રામ જ્યારે વાપસીના માર્ગે હતા, ત્યારે પાછળથી એક ભયાનક શિયાળનો અવાજ સંભળાયો. આ અવાજ સાંભળીને રામને શંકા આવી: "આ શિયાળનું કુકાવવું અશુભ સંકેત છે. હાય! વૈદેહી સુરક્ષિત રહે, રાક્ષસો તેને કોઈ હાનિ ન પહોંચાડે." રામે વિચાર્યું કે જો લક્ષ્મણે મારો અવાજ, જે મારીચે હરણના રૂપે મારી નકલ કરીને પોકાર્યો, સાંભળ્યો હશે, તો તે વૈદેહીને છોડી મારી પાસે દોડી આવ્યો હશે. "નિશ્ચિત, રાક્ષસો સીતા માટે જ આ સર્વ કાવતરૂ કર્યા છે," રામે મનમાં વિચાર્યું. "મારીચે મને દૂર લઈ જઈને મારા બાણથી ઘાયલ થઈ, 'લક્ષ્મણ, હાય! હું મર્યો!' એમ પોકાર્યું. હવે, જે બે જણ વનમાં એકલા રહી ગયા છે, તેમની મંગલકામના કરું છું—કારણ કે જાનસ્થાનના કારણે હું રાક્ષસોનો શત્રુ બની ગયો છું." આવા અનેક અશુભ સંકેતો જોઈને, રામ ચિંતિત થઈને ત્વરિત આશ્રમ તરફ પાછા ફરે. વનનાં પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ પણ તેની ચિંતા જોઈને ઊંઘી ગયા, ભયાનક અવાજો કરવા લાગ્યા. રામે આ સર્વ અશુભ સંકેતો જોઈ, ઝડપથી આશ્રમ તરફ દોડી ગયા. ત્યારે રામે લક્ષ્મણને પોતાના તરફ આવતા જોયા—તે પણ ચિંતિત અને દુઃખી હતો. બંને ભાઈ ભેગા થયા ત્યારે રામે લક્ષ્મણને ધિક્કાર સાથે કહ્યું: "લક્ષ્મણ, તું સીતા જેમને રાક્ષસોથી ભરેલા વનમાં એકલી છોડી આવ્યો, એ તારો દોષ છે." "હે સૌમિત્ર, તું સીતા છોડી અહીં આવ્યો છે—મને આશા છે કે બધું સારું હશે. પણ મને કોઈ સંશય નથી: જનકનંદિની કદાચ હવે જીવતી નથી, અથવા રાક્ષસો દ્વારા ભક્ષિત થઈ ગઈ છે. કારણ કે મારા આગળ માત્ર અશુભ સંકેતો જ દેખાય છે." "હે લક્ષ્મણ, શું આપણે હજુ પણ જનકનંદિની સીતાનો કોઈ ચિહ્ન જોઈ શકીશું, જયારે તે જીવતી હશે?" આ રીતે શ્રીરામ અને લક્ષ્મણની ચિંતા અને દુઃખ વચ્ચે, લંકામાં સીતાને રાક્ષસીઓ ગેરવર્તન અને ધમકીઓથી ઘેરી રાખે છે—અને વનમાં રામ અને લક્ષ્મણ વ્યાકુળતાથી તેની શોધ માટે તત્પર થાય છે.