સમયના પ્રભાવથી જ્યારે સર્વ જીવો પર વિનાશ આવે છે, ત્યારે મનુષ્યો પોતાના ભાગ્યના વશમાં થઈ, કૃત્યોમાં અવિચારી અને અશાંત બની જાય છે. એ જ રીતે, રાવણ સામે સીતા કહે છે, “હે દુરાચારી રાક્ષસ, આજે મારી ઉપર આક્રમણ કરીને તારો સમય આવી પહોંચ્યો છે—આજે તારો, તારા રાક્ષસગણ અને તારા આંતરિક મહેલનો વિનાશ નિશ્ચિત છે.” પછી સીતા ઉદાહરણ આપે છે, “જેમ યજ્ઞમાં દ્વિજોએ મંત્રોથી પવિત્ર કરેલું, પાત્રો અને સમિધાઓથી શોભિત યજ્ઞવેદિ ચંડાળ દ્વારા—even એના મધ્યમાં—even અશુદ્ધ થતી નથી, એમ જ હું પણ, એક ધર્મનિષ્ઠ પતિની પતિવ્રતા સ્ત્રી, તારા સ્પર્શથી અસ્પૃશ્ય છું, હે દુષ્ટ રાક્ષસ.” તે આગળ કહે છે, “જેમ હંસ હંમેશા કમળોમાં રમે છે અને કાદવમાં છુપાયેલી પંખીને ધ્યાન પણ આપતો નથી, એમ હું પણ તારા હાથની બહાર છું.” “આ શરીર નિર્વિકાર છે—તારે ઇચ્છા હોય તો બાંધી લે, કે મારી નાખ. મારા શરીર કે પ્રાણની રક્ષા કરવી એ મારો ધ્યેય નથી, હે રાક્ષસ. પરંતુ મારા માનને હું ક્યારેય ધૂળમાં મળવા દઈશ નહીં. આમ કહીને વૈદેહીએ ક્રોધભેર કઠોર વચનો ઉચ્ચાર્યા.” એટલું કહીને જનકનંદિનીએ રાવણને વધુ કંઈ કહ્યું નહીં. તેના શબ્દો એટલા કઠોર અને કંપાવનારા હતા કે વાતાવરણ જંગી થઈ ગયું. પછી રાવણે સીતા તરફ ભય પેદા કરવાના આશયથી કહ્યું, “હે મૈથિલી, સુંદર વદનવાળી, મારા શબ્દો સાંભળ—તારે બાર મહિના સુધી વિચારવાનો સમય છે. જો તું આ સમયગાળામાં મને સ્વીકાર નહીં કરે, તો મારા રસોઇયાઓ તને ટુકડા-ટુકડા કરીને નાસ્તામાં ભોગવશે.” આ ભયંકર વચનો કહીને, રાવણ—શત્રુઓનો પણ શત્રુ—રાક્ષસીઓ તરફ ક્રોધથી બોલ્યો, “તુરંત જ, આ ભયંકર અને વિકરાળ રૂપ ધરાવતી, માંસ અને લોહી પર જીવન જીવતી રાક્ષસીઓ, સીતા નો અભિમાન તોડશે.” રાવણના આદેશથી, ભયાનક અને ભયાવહ રાક્ષસીઓ હાથ જોડીને માઇથિલીને ઘેરી લીધી. પછી રાવણ રાજાએ, પૃથ્વીને ધ્રુજાવતો પગ પાડી, તેઓને આદેશ આપ્યો, “મૈથિલીને અશોક વનના મધ્યમાં લઈ જાઓ, અને ત્યાં તેને છુપાવીને, કડક રક્ષા હેઠળ રાખો. ક્યારેક ભય બતાવીને, ક્યારેક પ્રેમથી સમજાવીને, જેમ જંગલી હાથીની માદીને વશમાં લાવવામાં આવે છે, એમ આ મિથિલાનંદિનીને વશમાં લાવો.” રાવણના આદેશ અનુસાર, રાક્ષસી સ્ત્રીઓ માઇથિલીને અશોક વનમાં લઈ ગઈ. એ વન સર્વ ફળોથી શોભિત, અનેક ફૂલો-ફળોથી ભવ્ય, અને હંમેશાં મસ્ત પક્ષીઓથી ઘેરાયેલું હતું. એમાં માઇથિલી, જનકનંદિની, દુઃખથી કંપતી, રાક્ષસીઓના વશમાં આવી—as if every deer among tigers—સાવ નિર્વશ થઈ ગઈ. મહાન શોકથી વ્યાકુળ માઇથિલી, ફાંસમાં ફસાયેલા ડરાયેલા મૃગની જેમ, શાંતિ નહીં પામી. રાક્ષસીઓના ભયાનક નેત્રોથી ભયભીત, અને પોતાનાં પ્રિય પતિ તથા તેમના ભાઈને યાદ કરતાં, સીતા દુઃખ અને ભયથી મૂર્છિત થઈ ગઈ. અત્યારે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડનો સત્તાવનમો સર્ગ શરૂ થાય છે. આ તરફ, રામે તરત જ મૃગરૂપ ધારણ કરનાર, મનમાની રીતે સ્વરૂપ બદલનાર મારીચને બાણથી સંહાર્યો અને પાછા વનમાં સીતાને જોવા ઉત્સુક થઈ, ઝડપથી પાછા ફરી રહ્યા હતા. એ સમયે, પાછળથી એક ક્રૂર અવાજવાળો સિયાળ બૂંઘ્યો. એ ભયજનક, રોમાંચક અવાજ સાંભળીને રામના મનમાં શંકા જાગી, અને તેમણે વિચારી લીધું કે, “આ સિયાળની બૂંઘ ખરાબ શકુન છે; આશા છે કે વૈદેહી રાક્ષસો દ્વારા અનિષ્ઠ ન ભોગવે.” પછી રામે વિચાર્યું, “જો લક્ષ્મણ એ અવાજ સાંભળે, જે મારીચે મારી અવાજમાં મૃગરૂપે પોકારીને કાઢ્યો—તો સોમિત્રી, એ અવાજ સાંભળીને, માઇથિલીને છોડીને મારી પાસે ઝડપથી આવી જશે, એમ સીતા દ્વારા મોકલાઈને.” “નિશ્ચિત છે કે રાક્ષસો સીતાના વિનાશના ઇચ્છુક છે; સુવર્ણ મૃગ બનીને, મને આશ્રમથી દૂર ખેંચી લીધા. દૂર લઈ જઈ, મારે બાણથી ઘાયલ થઈ, મારીચે પોકાર્યું—‘અલાસ, લક્ષ્મણ, હું મરી ગયો!’” “હવે, એ બે જણ, જેઓને હું વનમાં એકલા છોડી આવ્યો છું, તેમનું કલ્યાણ થાય—કારણ કે જનસ્થાનના કારણે હું રાક્ષસોનો શત્રુ બની ગયો છું.” “આજે અનેક ભયાનક શકુન દેખાઈ રહ્યા છે.” એમ વિચારી, રામે સિયાળની બૂંઘ ફરી સાંભળી. પછી તેઓ ઝડપથી પાછા વળ્યા, મનમાં વિચારતા કે રાક્ષસે મૃગરૂપે તેમને કેવી રીતે દૂર ખેંચી લીધો. ચિંતાથી ભરાયેલા રાઘવે જ્યારે જનસ્થાન પહોંચ્યા, ત્યારે તેમની મનોદશા જોઈ જંગલના પશુઓ અને પક્ષીઓ પણ દુઃખી થઈ, તેમની આજુબાજુ ભેગા થયા. એ પવિત્ર રામને તેમના ડાબી બાજુ રાખીને, પશુપક્ષીઓ ભયાનક અવાજો કાઢવા લાગ્યા. આ ભયંકર શકુનો જોઈને, રાઘવ ઝડપથી પોતાના આશ્રમ તરફ દોડ્યા. ત્યારે તેમણે લક્ષ્મણને આવતાં જોયા—તેનો તેજ મલિન થઈ ગયો હતો. લક્ષ્મણ નજીક આવ્યા. પોતે પણ દુઃખી, અને ભાઈને પણ દુઃખી જોઈ, રામે લક્ષ્મણને ઉપાલંભ આપ્યો. “તમે સીતાને રાક્ષસોથી ભરેલા જંગલમાં એકલી છોડી આવ્યા છો,” એમ કહી રાઘવે લક્ષ્મણનો હાથ પકડી લીધો. પછી દુઃખથી ભરેલા, મધુર પણ કઠોર અર્થવાળા શબ્દોમાં રામે કહ્યું, “હાય લક્ષ્મણ, સીતાને છોડી આવવું તારી ભૂલ છે.” “તમે અહીં આવ્યા છો, હે ભાઈ, સીતાને છોડી—ભગવાન કરે બધું સારું રહે!