રાવણ, રાક્ષસોના શક્તિશાળી રાજા, પોતાની અંદરની મહેલમાં બેઠો હતો. તેણે ત્યાં રહેલી રાક્ષસ સ્ત્રીઓની સામે કહ્યું: "એ સ્ત્રી, ભલે અજ્ઞાનવશ કે જ્ઞાનવશ હોય, હવે તેના માટે મારી પાસે જીવનનું કોઈ મૂલ્ય નથી." આવું કહીને, રાવણ ગભરાટ અને વિચારોમાં ડૂબેલો મહેલમાંથી બહાર નીકળ્યો. બહાર તેણે આઠ ભયંકર, માછલખોર રાક્ષસોને જોયા, જે બળવાન અને શક્તિશાળી હતા. આઠેય રાક્ષસોને જોઈ, પોતાના વરદાનના અભિમાનથી અંધળો બનેલો રાવણ તેમની બલિદાન અને સાહસની પ્રશંસા કરતા બોલ્યો: "તમારે વિવિધ શસ્ત્રોથી સજ્જ રહીને તરત જ અહીંથી જનસ્થાન જવું છે—જે ક્યારેય ખરા દ્વારા વસેલું હતું પણ હવે ખાલી થઈ ગયું છે. હવે ત્યાં કોઈ રાક્ષસ નથી. તમે તમારી શક્તિ અને ધૈર્ય પર આધાર રાખો, અને કોઈ પણ પ્રકારના ભયને દૂર કરો. એક સમયે ત્યાં વિશાળ સૈન્ય હતું, દુષણ અને ખરા પણ હતા, પણ રામના બાણોથી તેઓ બધા મરી ગયા. એ ઘટનાથી મારા મનમાં અદભૂત ક્રોધ ઉદ્ભવ્યો છે અને રામ સામે ભયાનક શત્રુતા જન્મી છે. હું એ શત્રુતા પૂર્ણ કરવી છે—જ્યાં સુધી રામને યુદ્ધમાં મારી નાંખું, ત્યાં સુધી મને ઊંઘ નહીં આવે. ખરા અને દુષણના સંહારક રામને મારીને જ હું શાંતિ પામીશ, જેમ ગરીબ માણસને ધન મળવાથી આનંદ થાય છે. હવે, તમે જનસ્થાનમાં રહીને રામની દરેક હલચલ પર નજર રાખો અને તેની દરેક ક્રિયા મને વિગતે જણાવો. રાતે ફરતા બધા રાક્ષસો ચેતીને કામ કરે અને રાઘવના વિનાશ માટે સતત પ્રયત્ન કરે. મેદાનમાં તમારી શક્તિ ઘણીવાર જોઈ છે, એથી જ હું તમને અહીં નિયુક્ત કરું છું." રાવણના આ સુખદ શબ્દો સાંભળી, એ આઠ રાક્ષસોએ વિનમ્રતાપૂર્વક રાવણને નમસ્કાર કર્યો અને અજાણ્યા રીતે લંકા છોડીને જનસ્થાન તરફ ગયા. આ પછી, જ્યારે રાવણને સીતા મળી, ત્યારે તે અત્યંત પ્રસન્ન થયો. મિથિલાની પુત્રીને બાહોમાં લઈ, રામ સામે પોતાની ભયંકર દુશ્મનાવટ મજબૂત કરીને, રાવણ મોહમાં મસ્ત રહ્યો. આ પછીની કથા સાંભળો—યશસ્વી વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડની પચપનમી સર્ગ. આઠ ભયંકર રાક્ષસોને આદેશ આપી, રાવણ મોહવશ માની ગયો કે હવે તેનું કાર્ય પૂરું થયું. પણ વૈદેહી (સીતા) વિશે વિચારતાં તેની કામવાસનાના તીક્ષ્ણ બાણોથી પીડાતો હતો. તેથી, પોતાની ભવ્ય મહેલમાં તે ઉત્સુકતાપૂર્વક સીતાને જોવા પ્રવેશ્યો. અંદર જઈને, રાક્ષસાધિપતિ રાવણએ જોયું—સીતા રાક્ષસી સ્ત્રીઓની વચ્ચે, દુ:ખમાં ડૂબેલી, આંખોમાં આંસુઓ સાથે, દુ:ખના ભારથી દબાઈ ગઈ હતી. તે એવી લાગતી હતી, જેમ દરિયામાં તોફાનમાં ફસાયેલું નાવ ડૂબતું હોય. પોતાના જૂથથી વિભાજિત થયેલી હરણીની જેમ, શ્વાનોની વચ્ચે ઘેરાયેલી, સીતા મોઢું નીચે કરી ઊભી રહી હતી. રાવણ, તેને નિર્બળ અને શોકગ્રસ્ત જોઈ, પોતાનું દેવલોક સમાન મહેલ બતાવ્યું. તેણે સીતાને મહેલના ભવ્ય મંડપો અને ભવન દર્શાવ્યા, જ્યાં હજારો સ્ત્રીઓ હતી, અનેક પક્ષીઓનું કલરવ હતું અને અનેક પ્રકારના રત્નોથી શોભિત હતું. દાંતિ, સોનું, હીરા, ક્રિસ્ટલ અને ચાંદીના ખંભા હતા, અને અજોડ ડિઝાઇનથી સજ્જ, મનહર દૃશ્ય હતું. દેવદુંબીઓના સંગીતથી ગુંજતું અને તેજસ્વી સોનાથી શોભિત મહેલમાં તે સોનાની શાનદાર પાવડીએ સીતાને લઈને ચઢ્યો. ત્યાં ભવ્ય મહેલોની પંક્તિઓમાં દાંતિ અને ચાંદીની બારીકીઓ, સોનાની જાળીથી ઢંકાયેલાં બારણા હતાં. પોતાના ઘરનાં અદભુત લાઈમ અને રત્નોથી શોભિત આંગણાં પણ દશગ્રિવે (રાવણ) માઇથિલીને બતાવ્યાં. તેણે સીતાને વિવિધ ફૂલોથી છવાયેલા તળાવ અને સરોવર પણ બતાવ્યાં, પણ સીતા તો દુ:ખમાં જ રહી. આ બધું બતાવ્યા પછી, દુષ્ટહૃદય રાવણએ સીતાને લલચાવવાના આશયથી કહ્યું: "દસ કરોડ રાક્ષસો અને બાવીસ હજાર રથો મારા સેનામાં છે, વૃદ્ધ, બાળ અને રાત્રે ફરનારા સિવાય. હે સીતે, આ બધા શક્તિશાળી યુદ્ધાઓનો હું સ્વામી છું; દરેક માટે મારા પાસે હજાર માણસો છે, જે મારી આજ્ઞા માટે તૈયાર છે. આ આખું રાજય, હે વિશાળનેત્રવાળી, તારા પર આધારિત છે; અને મારા જીવનથી પણ તું વધુ પ્રિય છે, હે પ્રિય સીતે. મારી અનેક મહાનારીઓમાં તું સર્વોપરી છે; મારી પત્ની બન, રાણી બનીને રાજ કર. તું કેમ સતત મનમાં બીજું વિચારે છે? મારા શબ્દો સ્વીકાર, મને કૃપા આપ, હું તારી પ્રીતિથી પીડિત છું. આ લંકા, જે દરિયાથી ઘેરાયેલી છે અને સો યોજન પહોળી છે, તેને ઈન્દ્ર સહિત દેવો કે દાનવો પણ જીતવા શકતા નથી. દેવો, યક્ષો, ગંધર્વો કે ઋષિઓમાં હું કોઈને પણ મારી તાકાતનો સમકક્ષ નથી માનતો. તને રામથી શું લાભ? તે તો રાજ્યવિહીન, દુ:ખી, વનવાસી, પગપાળા ફરતો, સામાન્ય માનવ છે. તું મને જ સ્વીકાર, હે સીતે, હું તારો યોગ્ય સાથી છું; યુવાની ટકી રહેતી નથી, ડરપોક, અહીં મારા સાથે આનંદ માણ. રાઘવને જોવા માટે મનમાં વિચાર પણ ના કર; અહીં તને મળવા માટે કોણે શક્તિથી—even વિચારથી પણ—આવી શકે? જેમ આકાશમાં વહેતા પવનને દોરથી બાંધી શકાતું નથી, કે પ્રજ્વલિત અગ્નિના શુદ્ધ શિખાઓને પકડી શકાતું નથી, તેમ ત્રણેય લોકમાં હું કોઈને નથી જાણતો કે જે તને મારી બાહુઓની રક્ષા વચ્ચે બળથી લઈ જઈ શકે." આ રીતે રાવણ, પોતાના મહિમા અને શક્તિથી સીતાને લલચાવા અને ડરાવવા પ્રયત્ન કરે છે, પણ સીતા તો દુ:ખ અને વિશ્વાસમાં અડગ રહી.