રાવણ પાસે બેઠેલી સિતા, દુઃખ અને ક્રોધથી કંપતી, તેને સંબોધીને કહે છે: “રાવણ, જેમ જંગલમાં આગની જ્વાળાને પંખી સહન કરી શકતું નથી, તેમ તું મારા પતિના તીક્ષ્ણ બાણોની લાગણી સહન કરી શકીશ નહીં. તારા માટે સાચું કલ્યાણ એ જ છે કે તું મને મુક્ત કરી દે. મારા પતિ રામ અને તેમના ભાઈ લક્ષ્મણ, મારા અપહરણથી ક્રોધિત થઈ, નશ્ટ કરી નાખશે. જો તું મને છોડે નહીં, તો તું જે દૃઢ સંકલ્પથી મને બળજબરીથી લઈ જવા માંગે છે, એ જ તારા વિનાશનું કારણ બનશે. હે દુષ્ટ, તારો આ સંકલ્પ નિષ્ફળ જશે. હું મારા પતિ વિના, દુશ્મનના વશમાં રહીને, લાંબા સમય સુધી જીવતી રહી શકીશ નહીં. તું તારું સાચું હિત વિચારે છે જ નહીં. મૃત્યુની ઘડીએ માણસ પોતે જ પોતાના હિતના વિરુદ્ધ કાર્ય કરે છે, એમ જ, તું પણ, જે મૃત્યુના દ્વાર પર છે, સાચું કલ્યાણ ભૂલી ગયો છે. હું તને જોઈ રહી છું—મૃત્યુના ફાંસે તારા ગળે પડી ગઈ છે, છતાં તું ડરતો નથી, રાત્રિમાં ફરતો રાક્ષસ! તારે તો સુવર્ણના વૃક્ષો, ભયાનક વૈતરણી નદી—જેમાં લોહીની ધારા વહે છે—અને તીક્ષ્ણ પાંદડાવાળો ભયાનક કટારાવાળો જંગલ દેખાય છે. તું તીખા લોખંડના કાંટાવાળા સલ્મલી વૃક્ષને પણ જોઈશ, કેમ કે તું જે મહાન આત્મા પર દુષ્કર્મ કર્યું છે, તેનું પરિણામ તું ટાળી શકીશ નહીં. તું જાણે ઝેર પીધું હોય તેમ, વધારે સમય જીવી શકીશ નહીં. તું કાળના ફાંસે બંધાઈ ગયો છે, રાવણ. મારા પતિ રામ સિવાય, અને તેના ભાઈ વિના, તું એક ક્ષણ પણ શાંતિ ક્યાં શોધી શકીશ? જેણે ચૌદ હજાર રાક્ષસોને સંહાર્યા, તે રઘુકુલવીર, શસ્ત્રવિદ્યા અને પરાક્રમમાં સમર્થ, કદી નિષ્ફળ નહીં જાય. તે રામ તને તીક્ષ્ણ બાણોથી પણ ન મારે—even though તું તેની પ્રિય પત્નીને અપહરણ કરી છે. આવા કઠોર શબ્દો અને દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, વૈદેહી રાવણના ગળે બેઠેલી, ભય અને શોકથી વ્યાકુળ થઈ, કરૂણ રડતી રહી. પછી, અનેક વેદના ભર્યા શબ્દો ઉચ્ચારી, તેજસ્વી સિતા રાવણના હાથમાં પડતી રહી—તેના અંગો કંપી રહી હતા, છતાં તે મુકિત માટે સંઘર્ષ કરતી રહી. આ રીતે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના આરણ્યકાંડના ચોપનમું સર્ગ શરૂ થાય છે. જ્યારે વૈદેહી સિતા અપહરણ થઈ રહી હતી, ત્યારે તેણે એક પર્વતશિખર પર પાંચ શ્રેષ્ઠ વાનરોને જોયા. સુંદર સ્વરૂપવાળી, વિશાળ નેત્રવાળી, સોનાની જેમ તેજસ્વી રેશમી ઉપરવસ્ત્ર ધારણ કરેલી, શુભ આભૂષણોથી સજ્જ, એ સ્ત્રીએ વિચાર્યું—'કદાચ એ લોકો રામને ખબર આપશે'—અને તેણે પોતાનું ઉપરવસ્ત્ર અને આભૂષણો તેમના વચ્ચે ફેંકી દીધાં. દશમુખી રાવણ, ઉગ્રતામાં, આ કૃત્યને જોઈ શક્યો નહીં. વાનરોની આંખો સીતાને નિરંતર નિહાળી રહી હતી. પછી શ્રેષ્ઠ વાનરોને રડતી સીતાને જોઈ, અને રાવણ પંપા સરોવર ઓળંગી, લંકા તરફ આગળ વધ્યો. રાક્ષસોના રાજા રાવણે રડતી વૈદેહીને લઈ, આનંદિત થઈ, પોતાનું જ વિનાશ લાવી રહ્યો હતો. તે સીતાને પોતાના ગળે રાખીને, ઝેરી દાંતવાળા સાપની જેમ, જંગલો, નદીઓ, પર્વતો અને તળાવો ઉપરથી ઊડી ગયો. તે ધનુષ્ય પરથી છૂટેલી બાણની જેમ ઝડપથી, વરુણના નિવાસસ્થાન—જ્યાં વ્હેલ અને મગરો રહે છે—એવી સમુદ્રની તરફ દોડી ગયો. જ્યારે વૈદેહી અપહરણ થઈ રહી હતી, ત્યારે દેવગણોએ આકાશમાંથી અવાજ કર્યો: "આ દશમુખીનો અંત આવી ગયો છે." રાવણ, છતાં, સંઘર્ષ કરતી સીતાને પોતાના ગળે લઈ, લંકાની તરફ આગળ વધ્યો. લંકા—જે હવે પોતાનું મૃત્યુરૂપ બની ગઈ હતી—તેના સુંદર માર્ગો સાથે, પોતાના પ્રাসાદમાં પ્રવેશ્યો. ત્યાં, દુઃખ અને મૂંઝવણથી ભરેલી, કાળી આંખોની સીતાને એક વિશાળ, સુરક્ષિત આંતરિક મહેલમાં રાખી. રાવણે, માયાએ પોતાના માયાવિ રાક્ષસી સાથે જેવું કર્યું હતું, તેમ સીતાને બંધ કરી દીધી. પછી તેણે ભયાનક અને વિકરાળ રાક્ષસીઓને કહ્યું: "મારી મંજૂરી વિના કોઈ પુરુષ કે સ્ત્રી સીતાને ન જુએ. મોતી, રત્ન, સોનાં, વસ્ત્રો કે આભૂષણ—તેને જે જોઈએ, મારી આજ્ઞાએ આપો. પણ જો કોઈ વૈદેહી સાથે અશુભ શબ્દ બોલશે—જાણે કે અજાણે—તો તેનું જીવન મને પ્રિય નહીં રહે." આવી રીતે આ રાક્ષસીઓ સાથે બોલી, શક્તિશાળી રાવણ મહેલમાંથી બહાર આવ્યો અને તેણે માંસાહારી, શક્તિશાળી આઠ રાક્ષસોને જોયા. પોતાના બળ અને વીર્યની પ્રશંસા કરતાં, રાવણે તેમને કહ્યું: "વિવિધ શસ્ત્રો લઈ, તત્કાળ અહીંથી જનસ્થાન જાઓ—જે એક સમયે ખરા દ્વારા વસેલું હતું અને હવે રાક્ષસો વિહોણું છે. તમારી હિંમત અને બળ પર આધાર રાખો, ભયને દૂર કરો. જનસ્થાનમાં એક મોટું સેન્ય, દુષણ અને ખરા સાથે, વસેલું હતું, પણ રામના બાણોથી તે બધું નાશ પામ્યું. એથી મારા હ્રદયમાં રામ પ્રત્યે અદ્વિતીય ક્રોધ અને શત્રુતા જન્મી છે. હું એ શત્રુતા હવે પૂરી કરવી છે; જ્યારે સુધી હું રામને યુદ્ધમાં ન મારો, ત્યાં સુધી મને શાંતિ નહિ મળે." આ રીતે, રાવણની અહંકારભરી અને વિનાશ તરફ દોરી જતી યાત્રા શરૂ થઈ.