જ્યારે વૈદેહી સીતાએ જટાયુને જમીન પર પડેલા, લોહીથી લથપથ અને પીડામાં પડેલા જોયા, ત્યારે તે પોતાના જ નજીકના સ્વજનને જોયા હોય એવી વ્યાકુળતાથી દોડી ગઈ. લંકાના રાજા રાવણે પણ જમીન પર પડેલા જટાયુને જોયા—તે કાળી વાદળ જેવી કાયામાં, છાતી પીળી પડી ગઈ હતી, પણ તેનો મહાન પરાક્રમ હજુ પણ દેખાતો હતો; તે જંગલના અંતે બુઝાઈ ગયેલા અગ્નિ જેવી નિષ્ક્રિય પડ્યો હતો. એ સમયે, ચંદ્ર જેવી તેજસ્વી મુખવાળી સીતાએ ફરી એકવાર જમીન પર પડેલા, રાવણના બળથી પરાજિત થયેલા પંખીને ભાંપીને તેને ભેટી, અને જનકનંદિની રડવા લાગી. આ પછીની કથા મહર્ષિ વાલ્મીકિ કૃત શ્રીમદ્ રામાયણના અરણ્યકાંડના બાવનમા સર્ગમાં વર્ણવાયેલી છે. પછી, સ્ત્રીઓમાં શ્રેષ્ઠ એવી સીતાએ જ્યારે જોયું કે ગૃધ્રરાજ જટાયુ રાવણના હાથે વધાઈ ગયો છે, ત્યારે એ અત્યંત દુઃખથી શોક કરવા લાગી. તેણે વિચાર્યું—માનવજીવનમાં જે સુખ-દુઃખ આવે છે, એમાં પૂર્વચિહ્નો, સ્વપ્નો અને પક્ષીઓના રવ અવશ્ય કોઈ સંકેત આપે છે. એણે મનમાં કહ્યું, "હે રામ, તું તો તારા મહાન દુઃખથી અજાણ છે; હે કકુત્સ્થકુલના વંશજ, મારા માટે જંગલના પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ પણ દોડી રહ્યા છે. આ પંખી, દયાથી, મને બચાવવા આવ્યું, પણ હવે મારા દુર્ભાગ્યથી એ પણ મૃત્યુ પામ્યું." પછી એ ભયભીત સીતાએ "હે કકુત્સ્થ, હે લક્ષ્મણ, હવે મને બચાવો!" એમ ઉદાર હૈયાથી બૂમો પાડી, આશા રાખી કે કદાચ નજીકમાં કોઈ સાંભળે. તે સમયે, વિખૂટી ગયેલા ફૂલો અને આભૂષણોથી શોભાયમાન, પણ દુઃખથી વ્યાકુળ સીતા રડતી હતી; ત્યારે રાક્ષસાધિપતિ રાવણ વૈદેહી તરફ દોડી આવ્યો. સીતા મહાવૃક્ષોને વેલીને જેવી લપટી જાય છે એવી રીતે વૃક્ષોને લપટી ગઈ અને વારંવાર "મને છોડી દો, મને છોડી દો!" કહી રડવા લાગી. છતાં રાક્ષસાધિપતિએ તેને જબરદસ્તી પકડી લીધી. જંગલમાં "હે રામ! હે રામ!" કહી બૂમો પાડતી, રામ વિના સીતાને રાવણે તેના વાળ પકડીને ખેંચી, જાણે એના જીવનનો અંત આવી ગયો હોય એમ. જ્યારે વૈદેહીનું અપહરણ થયું, ત્યારે ચરાચર જગત અધર્મી બની ગયું અને ઘોર અંધકારથી ઢંકાઈ ગયું. એ સમયે વાયુએ વાવવાનું બંધ કરી દીધું અને સૂર્ય પોતાની કાંતિ ગુમાવી બેઠો; દેવતાઓએ દિવ્ય દ્રષ્ટિથી સીતાનું અપહરણ જોયું. પછી પિતામહ બ્રહ્માએ કહ્યું, "કાર્ય સિદ્ધ થયું," અને બધા મહર્ષિઓ એક સાથે આનંદ અને દુઃખ અનુભવી ઊભા રહ્યા. ડંડકવનના નિવાસીઓએ જ્યારે સીતાનું અપહરણ જોયું અને સમજ્યું કે હવે યદૃચ્છયા રાવણનો વિનાશ નિશ્ચિત છે, ત્યારે તેઓ એ વાતને જાણી ગયા. પણ રાક્ષસાધિપતિ રાવણ, સીતાને પકડીને, જ્યારે એ "રામ! લક્ષ્મણ!" કહી રડતી હતી, ત્યારે આકાશમાં ઉડી ગયો. એ સમયે, પીળા વસ્ત્રમાં શોભાયમાન અને તપેલા સોનાની જેમ તેજસ્વી સીતાજી, વાદળમાં વીજળીની જેમ રાવણની પાસે ચમકી ઉઠી. પીળા વસ્ત્રની લહેરાતી કાંતિથી સીતાએ રાવણને વધુ તેજસ્વી બનાવી દીધો, જાણે અગ્નિથી પ્રજ્વલિત પર્વત હોય. એ સુમંગલ સ્ત્રીના શરીર પરથી સુગંધિત લાલ કમળની પાંખડીઓ રાવણ પર પડવા લાગી. તેનો પીળો વસ્ત્ર આકાશમાં લહેરાઈ રહ્યો હતો અને સૂર્યપ્રભા જેવી ઝળહળી રહ્યો હતો—જાણે લાલ વાદળ સૂર્યપ્રકાશમાં તેજ આપે છે. પવિત્ર મુખ, જે રાવણના ગળે આરામ કરી રહ્યું હતું, રામ વિના તેજસ્વી લાગતું નહોતું—જાણે દાંડી વિના કમળ. તેનું સુંદર કપોળ, કંટકરેખા અને મૃદુ વાળ, નિર્વિકાર ચાંદની જેવું મુખ, જાણે વાદળી વાદળમાંથી ચાંદ્ર પ્રકાશ ફૂટે છે એમ દેખાતું હતું. આકાશમાં રાવણના ગળે આરામ પામેલું તેનું સુંદર, ઝળહળતું, દાંત અને આંખોથી શોભાયમાન મુખ તેજસ્વી લાગતું હતું. રડવાથી ભીનું, પણ આંસુ પુંછી નાખ્યું, ચાંદ્રમાસમાન મુખ, સુંદર નાક અને લાલ હોઠવાળું, આકાશમાં સોનાની જેમ ઝળહળતું હતું. પછી પણ, રાક્ષસાધિપતિના હાથે ધ્રુજતી એ સોનળીવર્ણી માઇથિલીનું મુખ રામ વિના તેજસ્વી લાગતું નહોતું—જાણે દિવસના સમયે ચાંદ્રમાની કાંતિ ન હોય. સોનાની જેમ ઝળહળતી માઇથિલી, શ્યામ વર્ણના રાક્ષસાધિપતિને લપટાઈ ગઈ—જાણે ગાઢ વાદળ પર સોનાની કમરપટ્ટી ચમકે. જનકનંદિની, સોનલોટસ જેવી તેજસ્વી, ભડકતા આભૂષણોથી શોભાયમાન, વીજળી જેવી વાદળમાં રાવણની પાસે પ્રવેશી ગઈ. વૈદેહીના આભૂષણોની ઝણઝણથી રાવણ જાણે ગર્જન કરતો વરસાદી વાદળ બની ગયો હોય તેમ દેખાયો. એના માથેથી પડેલા ફૂલોની વર્ષા રાવણને લઈ જતી વખતે ધરતી પર વરસી રહી હતી. રાવણના ઝડપથી ઉડતાં એ ફૂલો બધે વિખેરાઈ, પણ ફરીથી દશમુખ પાસે પાછા વળી આવી. વૈશ્રવણના ભાઈ રાવણ પર એ ફૂલોની વર્ષા પડી, જાણે પવિત્ર તારાઓની માળા મહાપર્વત મેરુ પર વરસે. વૈદેહીના પગમાંથી ઝવેરાતોથી શોભાયમાન પાયલ પડી ગઈ—વીજળીના વર્તુળ જેવી તેજસ્વી—અને ધરતી પર ખસી પડી. એના અંગો વૃક્ષોના કૂંપળોથી લાલ થઈ ગયા હતા, અને એણે શ્યામકાય રાક્ષસાધિપતિ રાવણના તેજમાં વધારો કર્યો—જાણે ગજશાળામાં કાળી હાથી પર સોનાની કમરપટ્ટી ચમકે. વૈશ્રવણના ભાઈ રાવણ, આકાશમાં પ્રવેશી, સીતાને પકડીને લઈ ગયો; સીતાજી પોતાની કાંતિથી મહાપ્રજ્વલિત ધૂમકેતુ જેવી ઝળહળી રહી હતી. એના અગ્નિસમાન તેજવાળા આભૂષણો ધરતી પર પડતા પડતા તૂટી ગયા, જાણે આકાશમાંથી મીણેલા તારાઓ ખસી પડે. એના ઉર વચ્ચે ઝળહળતું હાર, ચંદ્રમાસમાન, નીચે પડતાં ગંગા આકાશમાંથી ધરતી પર ખરે એમ તેજ આપી રહ્યું હતું. જંગલના વૃક્ષો, દુશ્કાળના પવનોથી ડોળાઈ, વિવિધ પક્ષીઓથી ભરાઈ ગયા, અને જાણે કહી રહ્યા હોય એમ લાગ્યું: "ભય પમાડશો નહીં!" કમળોના ફૂલો વિઘટાઈ ગયા, જળચર મીન અને અન્ય પ્રાણીઓ ભયગ્રસ્ત થઈ ગયા, જાણે પોતાની સખી માઇથિલી માટે, જે હવે આશાવાન રહી નથી, શોક કરી રહ્યા હોય. પછી, સિંહ, વાઘ, હરણ અને પક્ષીઓ, ચારેય તરફથી ભેગા થઈ, ક્રોધથી સીતાની છાયાનું પીછું કરવા લાગ્યા. આ રીતે, વૈદેહી સીતાના અપહરણ અને જટાયુના વીરગતિ સુધીના દ્રશ્યો આ કથામાં વર્ણવાયા.