જ્યારે રાવણ શૂર્પણખાના કારણે ખરા જનસ્થાન આવ્યો હતો અને નિર્દોષ અને ધર્મનિષ્ઠ રામના હાથોં મારાયો હતો, ત્યારે એમાં રામે કયો અપરાધ કર્યો? એ તો પોતાની મર્યાદા ઓળંગીને આવ્યો હતો. હવે તો સાચું કહો—રાવણ, જગતના સ્વામીની પત્નીને અપહરણ કરીને તું કયો પાપ કર્યો છે? રામે કયો ગુનો કર્યો છે, જે તું તેની પત્નીને લઈ જતો રહ્યો છે? હવે તું જલ્દીથી વૈદેહીને છોડ દે, નહીં તો તેની ઉગ્ર નજરથી તું ભસ્મ થઈ જશે, જેમ ઈન્દ્રના વજ્રથી વૃત્ર દહાઈ ગયો હતો. તને ખબર નથી કે તું પોતાના વસ્ત્રના કિનારે ઝેરી સાપ બાંધી રહ્યો છે; તને એ પણ દેખાતું નથી કે મૃત્યુનો ફાંસો તારા ગળે પડી ગયો છે. હે સૌમ્ય, એવુ ભાર કદી ઉઠાવવું નહીં, જે માણસને દબાવી નાખે; એવુ જ ખોરાક લેવો, જે પચી જાય અને નુકસાન ન કરે. એવો કર્મ ક્યારેય ન કરવો, જે ન ધર્મ આપે, ન યશ આપે, ન કદીકાળ માટે મહિમા આપે—માત્ર શરીરને થાકડે. હે રાવણ, હું જન્મથી જ મારા પિતા અને પિતામહોથી મળેલી રાજ્યસત્તા છાસઠ હજાર વર્ષથી યોગ્ય રીતે પાળું છું. હું વૃદ્ધ છું, તું યુવાન છે, તારા હાથમાં ધનુષ્ય, રથ અને કવચ છે—પણ છતાં તું વૈદેહીને મારી નજર સામે લઈ જઈ શકીશ નહીં. જેમ યુક્તિ અને ન્યાયથી પકડી લીધેલા વેદજ્ઞાનને કોઈ છીનવી શકતું નથી, તેમ તું પણ વૈદેહીને મારી નજર સામેથી છીનવી શકીશ નહીં. જો તું સાચો વીર છે, તો લડ! થોડી ક્ષણ ઊભો રહી, રાવણ—તને પણ ખરા જેવી જમીન પર પડેલો જોઈશું. જે રામે અનેક વખત દૈત્ય અને દાનવોને યુદ્ધમાં સંહાર્યા છે, એ જ રામના હાથેથી તું પણ ટૂંક સમયમાં મારાઈ જશે—even though તે વનવાસી વેશમાં છે. હું શું કરી શકું? કારણ કે રાજકુમારો દૂર ગયા છે, પણ તું, દુષ્ટ, તારા ભયથી જ નાશ પામશે—એમાં કોઈ શંકા નથી. જ્યાં સુધી હું જીવંત છું, તું આ શુભલક્ષણા, કમળનેત્રવાળી, રામપ્રિય સીતાને લઈ જઈ શકીશ નહીં. હું તો એ મહાત્મા રામનું પ્રિય કાર્ય જરૂર કરીશ—even if it costs my life—and for દશરથ પણ. ઊભો રહેજે, દશમુખ! થોડી વાર ઊભો રહેજે, રાવણ! હું તને તારા ઉત્તમ રથ પરથી ફળની જેમ પડાવીશ. મારી શક્યતા મુજબ તને યુદ્ધની અતિથ્ય આપું છું, હે રાત્રિચર. આવી ઘટનાઓ પછી, વાલ્મીકી રામાયણના આરણ્યકાંડના એકાવનમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. જયારે જટાયુએ આવી રીતે રાવણને સંબોધ્યો, ત્યારે રાક્ષસોના રાજા રાવણ, જેના આંખો ક્રોધથી લાલ થઈ ગઈ હતી અને જે સોનેરી ઝુમકા પહેરીને ઝળહળતો હતો, તે જટાયુ ઉપર ભયાનક રીતે તૂટી પડ્યો. એ મહાયુદ્ધમાં બંને વચ્ચે ભયંકર અને ગર્જનાભર્યું યુદ્ધ શરૂ થયું—જેમ આકાશમાં પવનથી વાદળો અથડાય છે તેમ. એ વેળાએ જટાયુ અને રાવણ, બંને પંખાવાળા અને માલાધારી, બે મહાપર્વત સમાન યુદ્ધ કરે છે. પછી રાવણે તીક્ષ્ણ અગ્રવાળા બાણો અને ભયાનક શૂલોથી જટાયુ ઉપર ભયાનક વરસાદ વરસાવ્યો. પંખીઓના રાજા જટાયુએ એ બાણોના વરસાદને સહન કર્યો. પોતાની શક્તિશાળી અને તીક્ષ્ણ પાંજરીઓથી જટાયુએ રાવણના શરીર પર અનેક ઘા કર્યા. પછી ક્રોધિત દશમુખે મૃત્યુદંડ સમાન દસ ભયાનક બાણો ઉઠાવ્યા અને પોતાના શત્રુનો વિનાશ કરવા ઇચ્છતા એ બાણો છોડી દીધા. એ સીધા, તીક્ષ્ણ અને ભયાનક બાણોથી રાવણે જટાયુને વીંધ્યો. જટાયુએ રાક્ષસના રથમાં બેઠેલી, આંસૂ ભરેલા નેત્રવાળી જનકીને જોઈ, એ બાણોની પરવા કર્યા વિના રાવણ પર તૂટી પડ્યો. પછી એ મહાપક્ષીએ પોતાના પગથી રાવણના રત્નજડિત ધનુષ્ય અને ક્વિવર તોડી નાખ્યા. રાવણ ક્રોધથી ભરાઈને બીજું ધનુષ્ય લઈને સૈંકડો-હજારો બાણ વરસાવા લાગ્યો. યુદ્ધમાં બાણોથી ઢંકાઈ ગયેલા જટાયુ એવા લાગ્યા કે જાણે પક્ષી પોતાના ઘરમાં પહોંચી ગયા હોય. તેણે પોતાના પાંખોથી એ બાણોના ગોઠને ઝાડી નાખ્યા અને શક્તિશાળી પગથી રાવણના મહાન ધનુષ્યને ફરી તોડી નાખ્યું. પક્ષીરાજે રાવણના અગ્નિ સમાન ઝળહળતા બાણોને પણ પોતાના પાંખોથી દૂર કરી દીધા. પછી તેણે રાવણના સુવર્ણકવચથી સજ્જ, દૈત્યમુખવાળા તેજસ્વી ઘોડાઓને યુદ્ધમાં મારી નાખ્યા. ત્યારબાદ તેણે ત્રણ ધ્વજાવાળા, મનમાની રીતે ચાલતા, રત્નમંડિત પગથિયાવાળા, અગ્નિ સમાન તેજવાળી રથને પણ તોડી નાખ્યો. પછી તેણે ચાંદ્રપ્રભા સમાન છત્ર, પંખા અને તેને પકડી રાખેલા રાક્ષસોને પણ તોડી નાખ્યા. પોતાના ચાંચથી જટાયુએ રાવણના રથચાલકનું મોટું, ભવ્ય મસ્તક ફાડી નાખ્યું. હવે રાવણનું ધનુષ્ય તૂટી ગયું, રથ અને ઘોડા નાશ પામ્યા, રથચાલક પણ મર્યો—એવી સ્થિતિમાં રાવણ વૈદેહીને બાહોમાં લઈને જમીન પર પડી ગયો. રાવણને ધરતી પર પડેલો જોઈ, દેવતાઓ અને પ્રાણીઓએ પક્ષીરાજ જટાયુની પ્રશંસા કરી—"શાબાશ! શાબાશ!" પણ પછી રાવણે, જટાયુને થાકેલા અને વૃદ્ધ જોઈ, આનંદથી માઇથિલી (સીતાને) પકડી ફરી ઊડી ગયો. હવે માત્ર તલવાર જ બચી હતી, બાકી બધું નાશ પામ્યું હતું; તેણે જનકકુમારીને પોતાની ગોદમાં રાખી, ચાલવા લાગ્યો. પક્ષીરાજ જટાયુ ફરી ઊભો થયો અને રાવણને રોકી, તેજથી ભરપૂર વાણીમાં કહ્યું: "રાવણ, તું સમજશૂન્ય છે. તું રામની પત્નીને લઈ જઈ રહ્યો છે, જેના બાણો વજ્રના સ્પર્શ સમાન છે—આ રાક્ષસો માટે વિનાશનું કારણ બનશે.