રાવણના વશમાં આવેલી, ભયથી વ્યાકુલ અને દુઃખથી કંપતી અવાજે, ચિત્તાકર્ષક ને વિશાળ નેત્રો ધરાવતી સીતા વૃક્ષ પર બેઠેલા જટાયુને જોઈ રહી હતી. તે દયાભાવથી બોલી અને રડતી હતી: "હે જટાયુ, મહાન આત્મા, મને રાવણ નામના આ દયાહીન અને દુરાચાર રાક્ષસ રાજા મારી રક્ષા વિના જ લઈ જઈ રહ્યો છે. તું તેને રોકી શકીશ નહીં—એ બળવાન, કપટી અને દુષ્ટ છે. હે જટાયુ, કૃપા કરીને રામને મારી અપહરણની સાચી વાત કહેજે અને લક્ષ્મણને પણ બધું જણાવી દેજે." એ સમયે વૃક્ષ પર બેઠેલા, અર્ધજાગૃત જટાયુએ સીતા અને રાવણનો અવાજ સાંભળ્યો. પર્વત શિખર જેટલી તીક્ષ્ણ ચાંચ ધરાવતો, પક્ષીઓમાં શ્રેષ્ઠ એવા જટાયુએ શુભ વાણીથી રાવણને સંબોધન કર્યું: "દશમુખ, તું એક સમયે ધર્મનિષ્ઠ અને સત્યવ્રત હતો. ભાઈ, હવે આ દોષપૂર્ણ કાર્ય કેમ કરે છે? હું જટાયુ છું, શક્તિશાળી ગૃધ્રરાજ, સર્વ જીવનો રાજા, મહેન્દ્ર અને વરુણ સમાન. રામ, દશરથપુત્ર, સર્વ જીવહિત માટે પ્રતિબદ્ધ છે. આ લોકમાતાની પત્ની, વૈદેહી, એ જ રામની ધર્મપત્ની છે. તું જેમ સીતા પર હાથ નાખવા ઇચ્છે છે, એ ધર્મસ્થ રાજાને શોભતું નથી." "રાજાને તો ખાસ કરીને પરસ્ત્રીઓની રક્ષા કરવી જોઈએ. દોષારોપણ પામે એવું કાર્ય વિદ્વાન પુરુષે કદી કરવું નહીં. જે રીતે પોતે પોતાની પત્નીની રક્ષા કરે છે, એ રીતે બીજાની પણ કરવી જોઈએ. ધર્મ, કામ, અર્થ—આ ત્રણેયમાં યથાર્થ સમજ રાખવી જોઈએ. રાજા પાસેથી જ ધર્મ-અધર્મ અને સમૃદ્ધિ જન્મે છે. તું દુષ્ટ મનનો અને ચંચળ સ્વભાવનો હોવા છતાં રાજપદે કેમ પોહચ્યો? તે આશ્ચર્ય છે." "રામે તો ન તારા રાજ્યમાં, ન નગરીમાં કદી અપરાધ કર્યો છે. ખરા, સૂર્પણખાના કારણે જો ખરા જનસ્થાનમાં આવ્યો હતો અને રામે તેને માર્યો હતો, તો એમાં રામનો દોષ ક્યાં? સાચું કહેજે, રામે કયો અપરાધ કર્યો છે કે તું વિશ્વપતિની પત્નીને અપહરણ કરીને જઈ રહ્યો છે?" "વૈદેહીને તરત જ છોડ દે, નહીં તો એના દહનકારક દ્રષ્ટિથી તું ઈન્દ્રના વજ્રથી દહાયેલી વૃત્રા જેમ ભસ્મ થઈ જશે. તને ખબર નથી કે તું ઝેરી સાપને પોતાના વસ્ત્રમાં બાંધી રહ્યો છે અને મૃત્યુપાશ તારા ગળે લગાડ્યો છે. માત્ર એ જ ભાર વહન કરવો જોઈએ જે સહ્ય હોય, એ જ ભોજન લેવુ જોઈએ જે પચી શકે. એવું કાર્ય શું કરવું કે જે ન ધર્મ, ન યશ, ન કીર્તિ આપે, માત્ર શરીરને થાકડે?" "હું જટાયુ, પિતૃપરંપરાથી મળેલા રાજ્યને સાઠ હજાર વર્ષથી યોગ્ય રીતે સંભાળી રહ્યો છું. હું વૃદ્ધ છું, તું યુવાન, હથિયારોથી સજ્જ છે, પણ તું વૈદેહીને મારી હાજરીમાં લઈ જઈ શકીશ નહીં—જેમ કોઈ યુક્તિ અને ન્યાયથી સ્થિર થયેલા વેદજ્ઞાનને છીનવી શકતું નથી." "યદી તું સાચો વીર છે તો થોભ, રાવણ! એક ક્ષણ ઊભો રહે, હું તને પણ ખરા જેવી ધરતી પર પથરાઈ દઈશ. જે રામે દૈત્ય-દાનવોને વારંવાર સંહાર્યા છે, એ જ તારા માટે મૃત્યુરૂપ બનશે. હું શું કરી શકું? રામ અને લક્ષ્મણ તો દૂર ગયા છે, પણ તું તેમની ભયથી જલ્દી નષ્ટ થવાને છે—એમાં શંકા નથી. જ્યાં સુધી હું જીવંત છું, તું લોટસ નેત્રાવાળી, શુભવદના, રામપ્રિય સીતાને લઈ જઈ શકતો નથી. રામ અને દશરથ માટે—even if it costs my life—મારે તેમનો પ્રિય કાર્ય કરવું જ પડશે." "દશમુખ, થોભ! એક ક્ષણ ઊભો રહે—હું તને તારા ઉત્તમ રથમાંથી ફળની જેમ નીચે પાડી દઈશ. રાત્રિચર, મારી શક્તિએ જેટલું બને તેટલી યുദ്ധાત્મિક અતિથ્યતા તને આપું છું." આ રીતે જટાયુએ કહ્યું. હવે સાંભળો અગિયાવન સર્ગ. જટાયુના આ વચનો સાંભળીને રાક્ષસરાજ રાવણના નેત્ર ક્રોધથી લાલ થઈ ગયા. તેજસ્વી સોનાની કુંડલ પહેરી, રાવણ ગુસ્સાથી ગૃધ્રરાજ સામે દોડી ગયો. બંને વચ્ચે ભયાનક અને ઉગ્ર યુદ્ધ શરૂ થયું—જેમ આકાશમાં પવનથી મેઘો અથડાય, તેમ. પંખી અને માળા ધરાવતા બંને, જટાયુ અને રાવણ, મહાપર્વતો સમાન અથડાયા. રાવણે તીક્ષ્ણ અસ્ત્રો અને કટારાઓથી જટાયુ પર તીવ્ર બાણવર્ષા કરી. પંખીઓના રાજા, જટાયુએ, રાવણના એ તીવ્ર બાણવર્ષાને યુદ્ધમાં સહન કર્યા.