મલદાસ અને કરૂષા નામના પ્રદેશોએ મારા શરીરની અશુદ્ધિ વહન કરી હતી. દેવતાઓએ તેમને ખૂબ વખાણ્યા અને ઇન્દ્રને કહ્યું, “શાબાશ, શાબાશ!” સમય પસાર થતાં, મલદાસ અને કરૂષા સમૃદ્ધિ અને આનંદથી ભરપૂર થયા, ધન અને અનાજથી સમૃદ્ધ બન્યા. પરંતુ પછી એક રૂપ બદલતી યક્ષિણીની ત્રાસથી તેઓ મુશ્કેલીમાં મુકાયા. આ યક્ષિણીનું નામ તાટકા હતું, અને તેમાં હજાર હાથીઓ જેટલી શક્તિ હતી. તે જાંભના પુત્ર સુન્દાની પત્ની હતી. તાટકાનો પુત્ર મારીચ હતો, જે ઇન્દ્ર જેવી શક્તિ ધરાવતો રાક્ષસ હતો—મોટા માથા, વિશાળ શરીર અને ભયાનક દેખાવ ધરાવતો. આ રાક્ષસ સતત લોકોમાં ભય ફેલાવતો અને મલદાસ-કરૂષા પ્રદેશને વિનાશ કરતો. તાટકા દુરાચારી હતી; એ અડધા યોજન દૂર આ રસ્તા પર જ રહે છે અને આખા માર્ગને અવરોધી નાખે છે. વિશ્વામિત્ર કહે છે, “રઘુકુળનંદન, હવે તું તાટકાના વનમાં જા અને પોતાની શક્તિથી આ દુષ્ટ યક્ષિણીનો નાશ કર. મારા આદેશથી આ પ્રદેશને ફરીથી નિર્દોષ અને સુખી બનાવ, કારણ કે હાલ અહીં કોઈ આવી શકતું નથી. આ ભૂમિ તાટકા જેવી ભયાનક અને અસહ્ય યક્ષિણીથી વિનાશ પામી છે; એ વનનું ભયાનક વર્ણન મેં તને કહી દીધું છે.” આ પછી, રામayanaના બાલકાંડના પঁચવીસમા સર્ગનો આરંભ થાય છે. વિશ્વામિત્ર મુનિનાં ઉત્તમ વચન સાંભળ્યા પછી, પુરુષશ્રેષ્ઠ રામ શુભ વાણીથી ઉત્તર આપે છે, “મુનિશ્રેષ્ઠ, લોકો કહે છે કે યક્ષિણી તાત્કા નબળી છે, તો એમાં કેવી રીતે હજાર હાથીઓ જેટલી શક્તિ આવી?” રામના આ પ્રશ્ન પર વિશ્વામિત્ર આનંદથી, ધીરજભર્યા શબ્દોમાં રામ અને લક્ષ્મણને કહે છે, “શ્રાવણ કર, કેવી રીતે એમાં એ શક્તિ આવી. પહેલાના સમયમાં સુકેતુ નામના મહાન યક્ષ હતા. તેઓ સંતાન વિનાના હતા અને તેમણે ભારે તપ કર્યું. યક્ષોના સ્વામી તેમના તપથી પ્રસન્ન થઈને તેમને એક અનમોલ પુત્રી આપી—તાટકા નામની. તેને હજાર હાથીઓ જેટલી શક્તિ પણ આપી, પણ પુત્ર આપ્યો નહીં. યુવાન અને સુંદર થતી તાટકાને જાંભના પુત્ર સુન્દાને પત્ની તરીકે આપી દેવાઈ. પછી, તાટકાએ મારીચ નામના પુત્રને જન્મ આપ્યો, જે શાપથી રાક્ષસ બની ગયો. કેટલાંય સમય પછી, સુન્દા મૃત્યુ પામ્યા. એ પછી, તાટકા અને મારીચે મહાન ઋષિ અગસ્ત્ય પર હુમલો કર્યો. ભૂખ અને ક્રોધથી ઉદ્બળાયેલી તાટકા ગર્જના કરતી દોડતી આવી. ઋષિ અગસ્ત્યે મારીચને કહ્યું, “રાક્ષસ સ્વરૂપ ધારણ કર!” અને ક્રોધમાં આવીને તાટકાને પણ શાપ આપ્યો: “હે યક્ષિણી, માનવ ભક્ષક, વિકૃત અને ભયાનક મુખવાળી, તું તરત આ સ્વરૂપ છોડ—તું ભયાનક દેખાવ ધરાવ!” શાપથી બદલાઈ ગયેલી તાટકા હવે આ પ્રદેશને વિનાશ કરે છે, જે કદી અગસ્ત્યમુનિના આશીર્વાદથી પવિત્ર હતું. વિશ્વામિત્ર કહે છે, “રાઘવ, ગાયો અને બ્રાહ્મણોના કલ્યાણ માટે, તું આ દુષ્ટ, ભયાનક યક્ષિણી તાટકાનો વધ કર. ત્રણેય લોકમાં તારા સિવાય બીજું કોઈ પુરુષ તેને મારી શકતું નથી, કારણ કે તે શાપથી સશક્ત છે. રાજકુમાર, ચાર વર્ણના કલ્યાણ માટે, તું સ્ત્રી હોવા છતાં પણ તેને નિર્દયતાથી મારવામાં સંકોચ ન રાખ. પ્રજાના રક્ષણ માટે—even જો કામ ક્રૂર કે પાપી લાગે—રાજાને તે કરવું જ પડે. આ રાજધર્મ છે. અયોગ્ય સ્ત્રીના વિનાશમાં કોઈ અધર્મ નથી. પ્રાચીન કાળે ઇન્દ્રે પણ વિરોચનપુત્રી મન્થરાને મારી નાખી હતી, અને વિષ્ણુએ કાવ્યની પત્નીનો પણ વિનાશ કર્યો હતો. અનેક મહાન રાજાઓએ પણ દુષ્ટ સ્ત્રીઓનો વધ કર્યો છે. તેથી, મારા આદેશથી તું પણ તાટકાનો વિનાશ કર.” પછી બાલકાંડના છવીસમા સર્ગનો આરંભ થાય છે. વિશ્વામિત્રના નિર્ધારિત વચનો સાંભળીને રાઘવ હાથ જોડીને, દૃઢ નિશ્ચયથી કહે છે, “પિતાની આજ્ઞા અને કૌશિક મુનિના શબ્દોના માન માટે, આ કાર્ય વિલંબ વિના કરવું જ જોઈએ. અયોધ્યામાં પિતા દશરથ પાસેથી મેં શિક્ષણ લીધું છે; તેમના વચનનું ઉલ્લંઘન કરવું યોગ્ય નથી. ગાય, બ્રાહ્મણ, ધરતીના કલ્યાણ માટે અને તમારું અપરિમિત વચન પૂરૂં કરવા માટે હું તયાર છું.” આ કહ્યું પછી રામે ધનુષની મધ્યમાં મજબૂતીથી પકડીને તીવ્ર ધ્વનિ ઉત્પન્ન કરી—જે ચારેય દિશામાં ગુંજી ઉઠી. એ અવાજથી તાટકાના વનમાં રહેતા પ્રાણી અને જીવાત—all ભયભીત થઈ ગયા. તાટકા પોતે પણ એ અવાજથી ભારે ક્રોધિત અને ગભરાઈ ગઈ. એ અવાજની દિશામાં જોઈને, યક્ષિણી તાટકા ભારે રોષથી એ જગ્યાએ દોડી ગઈ, જ્યાંથી અવાજ આવ્યો હતો.