રાવણ દ્વારા અપહરણ કરવામાં આવતી સીતાએ રામને હમદર્દીથી સંબોધી, દુ:ખભરી વાણીમાં કહ્યું: “હે રાઘવ, તું તો ધર્મ માટે જીવન, સુખ અને સંપત્તિ ત્યાગી દીધું, પણ હવે મને અધીકૃત રીતે અપહરણ કરવામાં આવે છે એ જોઈ શકતો નથી! હે શત્રુઓને દહન કરનાર, તું તો દુરાચારીઓને દંડ આપનારો છે, તો પછી આવા દુષ્ટ રાવણને શા માટે દંડ નથી આપતો? ખરેખર, અયોગ્ય કર્મનું ફળ તરત જ દેખાતું નથી; જેમ પાક માટે સમય જરૂરી છે, તેમ અહીં પણ સમયનું મોટું મહત્વ છે. આજે તારા મન પર કાળે પ્રભુત્વ મેળવી લીધું છે, તેથી તું આ દુ:ખદ ઘટના સહન કરવી પડશે, જેના કારણે તારો અંત આવશે.” સીતા વધુ કહે છે: “હવે કૈકેયી અને તેના સંબંધીઓ આનંદ કરશે, કારણ કે ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ પુરુષની પવિત્ર પત્ની અપહરણ થઈ રહી છે. જનસ્થાનના ફૂલેલા કર્ણિકર વૃક્ષોને હું સંબોધું છું—ઝલદી રામને કહો કે રાવણ સીતાને અપહરણ કરી રહ્યો છે. હું ગોદાવરી નદીને વંદન કરી, જે હંસ અને બગલાઓના ઝુંડથી ગુંજતી છે, તેને પણ વિનંતી કરું છું—ઝલદી રામને સંદેશો પહોંચાડો. આ વનમાં વસતા દેવતાઓને હું વંદન કરી, પ્રાર્થના કરું છું—મારા પતિને જણાવો કે મને અપહરણ કરી લેવામાં આવી છું.” સીતા વનમાં રહેલા દરેક પ્રાણી, હરણોના ટોળા અને પક્ષીઓની ઝુંડને પણ આશ્રય માગે છે: “હું, મારા પતિને પ્રિય અને પોતાનાથી પણ વધુ પ્રિય, હવે અસહાય રીતે અપહરણ થઈ રહી છું—રામને કહો કે રાવણ મને લઈ ગયો છે. એ જાણીને, બલશાળી અને શક્તિશાળી રામ પોતાના પરાક્રમથી, વિવસ્વાન યમરાજના પાશમાંથી પણ મને પાછી લાવી શકે છે.” આ રીતે, દુ:ખથી ભરેલી, દયાભરી વાણી બોલતી, વિશાળ નેત્રવાળી સીતાએ ઝાડ પર બેઠેલા જટાયુને જોયો. રાવણના વશમાં રહી, ડરીને, દુ:ખથી કંપતી અવાજે, સુંદર નિતંબવાળી સીતાએ જટાયુને પukar કરી: “હે મહાન, મને જોઈ, હું રાક્ષસ રાજા, ક્રૂર અને દુષ્ટ રાવણ દ્વારા અપહરણ થઈ રહી છું—એકદમ અસહાય! એ રાવણને તું રોકી શકીશ નહીં; તે બલવાન છે, છેતરપિંડીયું છે, શસ્ત્રધારી છે અને દુષ્ટ મનનો છે. હે જટાયુ, રામને મારા અપહરણ વિશે સાચું કહેજે, અને લક્ષ્મણને પણ બધું સ્પષ્ટપણે જણાવજે.” આ ઘટનાની સાક્ષી આપતી વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના પચાસમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. જટાયુ, પૂરતો જાગ્યો નહોતો, પણ એ અવાજ સાંભળતાં જ ઝડપથી નજર ઉંચી કરી, તેણે રાવણને અને સાથે વૈદેહી સીતાને જોયા. પહાડ જેવી તીક્ષ્ણ ચાંચ ધરાવતા, પંખીઓમાં શ્રેષ્ઠ એવા જટાયુએ વૃક્ષ પર બેઠા બેઠા શુભ વચન કહ્યા: “હે દશમુખ, તું તો કદી ધર્મમાં સ્થિર અને સત્યનિષ્ઠ રહ્યો છે, ભાઈ, હવે આવા નિંદનીય કર્મ શા માટે કરે છે? હું જટાયુ, વાઘમોરનો રાજા, સર્વ જીવોનો શાસક, મહેન્દ્ર અને વરુણ સમાન શક્તિશાળી છું. રામ, દશરથપુત્ર, સર્વ જીવોની કલ્યાણ માટે પ્રતિબદ્ધ છે; આ પ્રસિદ્ધ સ્ત્રી એ જગતના સ્વામી રામની ધર્મપત્ની છે. તું જેને પકડવા ઈચ્છે છે એનું નામ સીત છે, જે ઉચ્ચ વંશની અને સૌમ્ય સ્વરૂપાવાળી છે; રાજાને તો બીજાની પત્નીને સ્પર્શ કરવાનો અધિકાર જ નથી.” “વિશેષ કરીને રાજાએ બીજાની પત્નીઓનું રક્ષણ કરવું જોઈએ; હે બલશાળી, બીજાની પત્ની પર દૃષ્ટિ રાખવી તું છોડી દે. બુદ્ધિમાન પુરુષ એ જ કરે છે જે બીજાને ન ન ગમે. જેમ પોતાની પત્નીનું રક્ષણ કરે છે, તેમ બીજાની પત્નીઓનું પણ કરવું જોઈએ. લાભ કે કામના માટે પણ, ધર્મનિષ્ઠ પુરુષો એ સાચો માર્ગ ઓળખે છે—even scriptures specify nothing. રાજા, ધર્મ, કામ અને અર્થ—આ સર્વોચ્ચ ધન છે; રાજામાંથી જ પાપ-પુણ્ય અને સમૃદ્ધિ બંને જન્મે છે.” “હે રાક્ષસોમાં શ્રેષ્ઠ, તું ચંચળ અને દુષ્ટ સ્વભાવ ધરાવતો હોવા છતાં, રાજપદ કેવી રીતે પ્રાપ્ત કર્યું? દુષ્ટ મનુષ્ય પણ સ્વર્ગની ગાડી પર ચડી જાય એવા. જે કામમાં મૂળ ધરાવતું હોય, એ સહેલાઈથી દૂર થતું નથી; સારા ગુણ તો દુષ્ટના ઘરમાં લાંબા સમય રહેતા નથી. રામે, બલવાન અને ધર્મનિષ્ઠ, તારા રાજ્ય કે શહેરમાં કોઈ ગુનાહિત કામ કર્યું નથી; તો પછી તું તેને કેમ અણ્યાય કરે છે? જો ખરા, સૂર્પણખાના કારણે ખરા જનસ્થાન આવ્યો અને રામે તેને મારી નાખ્યો—તો એમાં રામનો કોઈ દોષ નથી.” “હવે સાચું બોલ: રામે એવો કયો પાપ કર્યો કે તું જગતના સ્વામીની પત્નીનું અપહરણ કરીને અહીંથી જવા ઇચ્છે છે? તું વૈદેહીને તરત છોડ, નહીં તો એના તીવ્ર દૃષ્ટિથી દહાઈ જશે, જેમ ઈન્દ્રના વજ્રથી વૃત્ર દહાઈ ગયો હતો. તારે ખબર નથી કે તું પોતાના વસ્ત્રના કિનારે ઝેરી સાપ બાંધી લીધો છે; તારે એ પણ દેખાતું નથી કે મૃત્યુનો ફાંસો તારા ગળે બંધાઈ ગયો છે. એ જ ભાર ઉઠાવવો જોઈએ જે પુરુષને દબાવી ન શકે; એ જ ભોજન લેવું જોઈએ જે પાચન પછી હાનિકારક ન થાય.” “એવું કયું કર્મ કરવું કે ન ધર્મ આપે, ન યશ આપે, ન કદીકાળ માટે ગૌરવ આપે—માત્ર શરીરને થાક જ આપે? હે રાવણ, મેં મારી જન્મથી પિતૃ-પિતામહોથી મળેલી રાજગાદી સٹھ હજાર વર્ષ સુધી યોગ્ય રીતે સંભાળી છે. હું વૃદ્ધ છું, તું યુવાન છે, ધનુષ, રથ અને કવચથી સજ્જ છે; છતાંયે તું વૈદેહીને મારી નજર સામે જ લઈ જઈ શકીશ નહીં. જેમ તર્ક અને ન્યાયથી સ્થિર થયેલા વેદજ્ઞાનને કોઈ છીનવી શકતું નથી, તેમ તું પણ વૈદેહીને જોરથી લઈ જઈ શકીશ નહીં.” “જો તું વીર છે તો લડ! થોડીક ક્ષણ ઊભો રહેજે, રાવણ—તને પણ ખરા જેવી જમીન પર પડેલો જોઈશ, જેમ ખરા પડ્યો હતો.” આ રીતે, સીતાના દુ:ખદ રડારા અને જટાયુના ધર્મમય, પરાક્રમભર્યા શબ્દો આ વનમાં ગુંજી ઉઠ્યા, જ્યાં એક તરફ અધીકૃત, નિર્દય રાક્ષસ રાજા રાવણ સીતાને લઈ જઈ રહ્યો હતો, અને બીજી તરફ વૃદ્ધ, પણ ધર્મનિષ્ઠ જટાયુ, પોતાની બધી શક્તિથી સીતાની રક્ષા માટે પ્રતિજ્ઞા લે છે.