રાવણ ક્રોધથી ભરાયો હતો અને સીતા સામે ઘમંડપૂર્વક બોલ્યો: “હું તીક્ષ્ણ બાણોથી સૂર્યને ભેદી શકું છું, ધરતીને ફાડી શકું છું; ઓ મૂર્ખે, મને જોઈ લે, હું ઈચ્છા પ્રમાણે કોઈ પણ રૂપ ધારણ કરી શકું છું.” રાવણની વાણીમાં અભિમાન અને ગુસ્સો ઝળહળતો હતો, તેની આંખો લાલ લોહી જેવી થઈ ગઈ હતી. ત્યાં જ રાવણે પોતાનું સૌમ્ય સ્વરૂપ ત્યજી દીધું અને ભયાનક, કાળ સમાન રૂપ ધારણ કર્યું—કુબેરના ભાઈ જેવો. તેની આંખો લોહી જેવી લાલ હતી, તે ગરમ સોના જેવા આભૂષણોથી સજ્જ હતો, અને ભયંકર ગુસ્સે ભરેલો હતો. તે ઘનઘોર વાદળ જેવો દેખાતો હતો. દસ માથાં, વીસ હાથ ધરાવતો રાત્રિમાં ફરતો રાક્ષસ, પોતાનું અસલી, વિશાળ સ્વરૂપ બતાવતો, ઋષિનું વેશ છોડી દેતો હતો. રાવણ, રાક્ષસોનો રાજા, લાલ કપડાં પહેરીને, વૈદેહી, સ્ત્રીઓમાં શ્રેષ્ઠ એવી સીતાને નિહાળતો હતો. તેના વાળ કાળી માળા જેવા, ચહેરો તેજસ્વી, સુંદર વસ્ત્ર અને આભૂષણોથી શોભાયમાન હતી. રાવણે કહ્યું: “ઓ સુકુમાર કટિ ધરાવનારી, જો તું ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ પતિ ઈચ્છે છે, તો મને સ્વીકાર—હું તારો યોગ્ય પતિ છું. મને પસંદ કર, હું સદાય તને સુખ આપતો પતિ બનીશ, તને ક્યારેય દુઃખ નહીં પહોંચાડું.” પછી રાવણે કહ્યું: “તમારો માનવીય સંબંધ છોડો, તમારું હૃદય મારી તરફ ફેરવો; રામને ત્યજી દો—જેનું રાજ્ય ગયું છે, જે નિષ્ફળ છે અને જેનું જીવન પણ મર્યાદિત છે. ઓ મૂર્ખે, તું જે રામને જડપથી ચાહે છે, એમાં કયું ગુણ છે? એણે સ્ત્રીના શબ્દે રાજ્ય અને મિત્રો બધું છોડી દીધું. આજે એ વનમાં પશુઓ વચ્ચે રહે છે, મનથી પણ ભટકી રહ્યો છે.” આ રીતે રાવણ, કામથી અંધ, સીતા પાસે આવ્યો અને તેને ઝપટીને પકડી લીધી—જેમ ચંદ્ર રોહિણીને આકાશમાં પકડી લે છે. તેણે ડાબા હાથથી સીતાના વાળ પકડી લીધા અને જમણા હાથથી તેના જાંઘ પકડી લીધી. રાવણનું રૂપ પર્વત જેવું, તીક્ષ્ણ દાંત અને મહાન હાથ ધરાવતું હતું; તેને જોઈ વનમાં વસતા દેવતાઓ પણ ભયથી, મૃત્યુ સમજીને, ભાગી ગયા. ત્યાં અચાનક રાવણનું અજોડ, માયાવિ રથ દેખાયું—સોનાની જેમ ઝગમગતું, ખચ્ચરો દ્વારા ખેંચાતું અને ભયંકર અવાજ કરતી વેળાએ. રાવણે ગુસ્સાથી ભરેલી વાણીમાં સીતા પર ધમકી આપી, તેને પોતાના ગોદમાં બેસાડી, રથ પર બેસાડી દીધા. રાવણના હાથમાં આવી ગયેલી, તેજસ્વી સીતાએ વ્યાકુલતાથી રામનું નામ પોકાર્યું, જે દૂર વનમાં હતા. રાવણ, કામવશ, સીતાને ખેંચી લઇ ગયો—જેમ સાપરાજાની પત્નીને લઈ જાય. રાક્ષસોના રાજા દ્વારા આકાશમાં લઈ જાતી વખતે, સીતા ઉંચે ઉંચે રડતી હતી, મનથી વ્યાકુળ, દુઃખી સ્ત્રી જેવો અવાજ કરતી હતી. “ઓ શક્તિશાળી લક્ષ્મણ, જે વડીલોને આનંદ આપે છે, તું જાણતો નથી કે હું રૂપ બદલી શકનારા રાક્ષસ દ્વારા અપહૃત થઈ રહી છું! રાઘવ, તું ધર્મ માટે જીવન, સુખ અને ધન બધું ત્યજી દીધું—પણ તને ખબર નથી કે હું અન્યાયથી લઈ જવામાં આવી રહી છું! તું દુષ્ટોને દંડ આપનાર છે, દુશ્મનોને દાઝાવનાર છે—તો પછી તું રાવણને કેમ દંડતો નથી?” “અન્યાયના કર્મનું ફળ તરત જ મળતું નથી; અહીં સમય પણ ભૂમિકા ભજવે છે, જેમ પાકી રહેલા પાકમાં. તું જે કર્યું છે, તે સમયેના પ્રભાવથી છે; હવે રામના હાથથી ભયંકર વિનાશ ભોગવજે.” “હવે કૈકેયી અને તેના સગાંઓ ખુશ થાય—કેમ કે ધર્મનિષ્ઠ, પ્રસિદ્ધ પતિની પત્ની અપહૃત થઈ રહી છે. ઓ જનસ્થાનના ફૂલેલા કર્નિકાર વૃક્ષો, રામને જલ્દી કહો કે રાવણ સીતાને લઈ જાય છે. ઓ ગોદાવરી નદી, હંસ અને ક્રૌંચોથી ગુંજતી, રામને જલ્દી સંદેશ આપો કે રાવણ સીતાને અપહરણ કરી રહ્યો છે. અને અહીંના વનમાં વસતા દેવતાઓને હું વંદન કરું છું—મારા પતિને કહો કે મને અપહરણ કરવામાં આવી છું.” “અહીં જે પણ પ્રાણીઓ છે—મૃગોના ટોળા, પક્ષીઓ—તમામમાં હું આશ્રય માગું છું. હું, મારા પતિને પ્રાણથી પણ વધારે પ્રેમ કરતી, હવે નિર્વલંબ છું—તેમને કહો કે રાવણે સીતાને લઈ ગઈ છે. એ જાણીને, શક્તિશાળી રામ મને પાછી લાવશે—even વૈવસ્વતના પાંજરમાંથી પણ, પોતાના પરાક્રમથી.” આ રીતે દયાભર્યા, દુઃખી શબ્દો બોલતી, વિશાળ નેત્રવાળી સીતાએ વૃક્ષ પર બેઠેલા ગૃધ્રને જોયો. રાવણના કબજામાં રહી, ભય અને દુઃખથી ભરેલી અવાજે, સુંદર કટીવાળી સીતાએ તેને પોકાર્યું: “જટાયુ, મને જોઈ લે—મને રાત્રિમાં ફરતા, ક્રૂર અને દુષ્ટ રાવણ દ્વારા અપહરણ કરવામાં આવી રહી છે. આ દુષ્ટ રાક્ષસને તું રોકી શકતો નથી; એ શક્તિશાળી છે, કપટી છે, શસ્ત્રધારી છે અને દુષ્ટ મનવાળો છે. જટાયુ, રામને મારા અપહરણ વિશે સાચું કહી દેજે, અને લક્ષ્મણને પણ બધું કહી દેજે—કશુ છુપાવશો નહિ.” આ રીતે મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના આરણ્યકાંડના પચાસમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. ત્યારબાદ, વૃક્ષ પર બેઠેલા, પર્વત શિખર જેટલા તીક્ષ્ણ ચાંચ ધરાવતા, પંખીઓમાં શ્રેષ્ઠ એવા જટાયુએ, પૂરતો જાગૃત ન હોવા છતાં, એ અવાજ સાંભળ્યો; તેણે તરત જ રાવણને અને વૈદેહી સીતાને જોઈ લીધી. પછી, તે શુભ વાણી બોલ્યો.