સમુદ્રની પાર, મારી એક અતિ ભવ્ય લંકા નામની નગરી વસે છે, એવી લંકા જ્યા ભયાનક રાક્ષસો વસે છે, જેમ ઈન્દ્ર માટે અમરાવતી અમરદેવતાઓથી ભરી હોય છે. એ નગરી ચમકતી સફેદ દિવાલોથી ઘેરાયેલ છે, સુવર્ણ આંગણાઓ અને લાપીસ લઝૂલીના ભવ્ય દ્વારો વડે શોભાયમાન છે. એ શહેરમાં હાથી, ઘોડા અને રથોની ભીડ છે, વાદ્યયંત્રોની મધુર ધ્વનિ ગુંજે છે અને સર્વ પ્રકારના મનગમતા ફળો ધરાવતા બગીચાઓથી શણગારે છે. હે સીતા, એ આનંદમય નગરીમાં તું મારી સાથે નિવાસ કરજે; ત્યાં માનવ સ્ત્રીઓની યાદ પણ તને નહીં આવે, હે વિચક્ષણે. તું ત્યાં માનવ અને દૈવી બંને પ્રકારના સુખ ભોગવીશ, અને રામને, એ મરણશીલ મનુષ્યને, જેનું જીવન હવે સમાપ્ત થયું છે, તું ભૂલી જશે. દશરથ રાજાએ પોતાના પ્રિય પુત્રને રાજ્ય પર બેસાડીને, પોતે શક્તિહીન થઈ, મોટા પુત્રને વનમાં મોકલ્યો હતો. હવે તું શું મેળવશે રામ પાસેથી? એ રામ, જેને રાજ્ય પણ નથી, મન પણ નથી, અને જે વનમાં વ્રતી જીવન જીવે છે? મારા જેવા રાક્ષસરાજને, જે તારા માટે આપમેળે આવ્યો છે, તું સ્વીકારી લે; પ્રેમથી વ્યાકુળ થયેલા મને તું નકારવી નહિ. જો તું મને નકારશે, તો પછી પસ્તાવું પડશે, જેમ ઉર્વશીએ પુરુરવાસને પગથી માર્યા પછી પસ્તાવ્યું. રામ તો યુદ્ધમાં મારી બરાબરી પણ નથી—even મારી આંગળીની પણ નહીં; હે સુંદરાં, તને જે સુખ લાભમાં મળ્યું છે, તેનો આનંદ લઈ લે. આ રીતે રાવણે કહ્યું ત્યારે, વૈદેહી સીતા ક્રોધથી આંખે લાલ થઈને, એકાંતમાં રાક્ષસાધિપતિને કઠોર વચન કહ્યાં: “તું દુષ્કર્મ કરવા ઈચ્છે છે, તો કઈ રીતે તું પોતાને કુબેરનો ભાઈ કહી શકે? તારા જેવા દુરાચારી, ઇન્દ્રિયજિત, દુરાશયી રાજા માટે બધા રાક્ષસો અવશ્ય વિનાશ પામશે. ઈન્દ્રે પોતાની પત્ની શચીનું અપહરણ કર્યું હોય તો પણ જીવતો રહી શકે, પણ રામપત્ની, મને લઈ ગયા પછી તું નિઃશંક રહી શકીશ નહીં. શચી જેવી અદ્વિતીય સુંદર સ્ત્રીનું અપમાન કરીને પણ કોઈ જીવી શકે, પણ મારા જેવા સ્ત્રીનું અપહરણ કર્યા પછી—even અમૃત પી લે તો પણ તને મુક્તિ નહીં મળે.” આ રીતે વાતચીત ચાલી રહી હતી. હવે શ્રવણ કરો, મહાત્મા વાલ્મીકીકૃત અરણ્યકાંડના મહાન રામાયણનું ઓગણપચાસમું સર્ગ. જ્યારે રાવણે સીતા ના વચનો સાંભળ્યા, ત્યારે દશમુખે ગુસ્સામાં હાથ પર હાથ મારીને પોતાનું રૂપ વિશાળ કરી લીધું. તેણે ફરીથી માઈથિલી સીતા પાસે કહ્યું: “મારા બળ અને પરાક્રમ તને ખબર નથી, તેથી જ તું આમ બોલે છે. હું આકાશમાં ઊભો રહી પૃથ્વી ઉઠાવી શકું, સમુદ્ર પી જાઉં, યમરાજને યુદ્ધમાં મારી નાખી શકું. હું તીક્ષ્ણ બાણોથી સૂર્યને ભેદી શકું, પૃથ્વી ફાડી શકું; જો, હું ઈચ્છે તેવું રૂપ ધારણ કરી શકું છું.” આ રીતે રાવણે ગુસ્સામાં, મયૂર જેવો તેજસ્વી બની, તેની આંખો લાલ થઈ ગઈ. તેણે તરત જ સૌમ્ય રૂપ ત્યજી, ભયાનક રૂપ ધારણ કર્યું—કાળ સમાન, કુબેરના ભાઈ જેવો. લોહીની જેમ લાલ આંખો, તપેલા સુવર્ણ આભૂષણોથી શોભતા, મહાક્રોધથી ભરેલા, અંધકારમય વાદળ જેવો દેખાતો, દશમુખે, વીસ હાથવાળો રાત્રિચર પોતાનું અસલ રૂપ પ્રગટ કર્યું; વનવાસી વેશ ત્યજી, લાલ વસ્ત્રો પહેરી, માઈથિલી સીતા પર નજર કરી. પછી તેણે સીતા પાસે કહ્યું: “ત્રણે લોકમાં પ્રસિદ્ધ પતિ જોવી છે તો, હે સુશીલાં, તું મારી શરણ આવજે; હું તારો યોગ્ય પતિ છું. મને પસંદ કરજે, હું તને ક્યારેય દુઃખ નહીં આપું. માનવસંગ ત્યજી, તારો મન મારા તરફ ફેરવી દે; રામને ભૂલી જા—એનું રાજ્ય પણ ગયું, ધ્યેય પણ ચૂક્યું, જીવન પણ ટૂંકું છે. તું કઈ ગુણથી એના પ્રત્યે આસક્ત છે? એ તો સ્ત્રીના એક વચનથી પોતાનું રાજ્ય અને મિત્રો ત્યજી વનમાં આવી ગયો! હવે એ વનમાં પશુઓ વચ્ચે રહે છે, મન પણ ભટકી ગયું છે.” આ રીતે રાવણ, દુષ્ટહૃદયે, કામવશ થઈ, સીતા પાસે ગયો અને તેને પકડી લીધી—જેમ ચંદ્ર રોહિણીને આકાશમાં પકડી લે છે. ડાબા હાથથી સીતા ના વાળ પકડી, જમણા હાથથી તેના જાંઘ પકડી. રાવણનું એ પહાડ જેવું, તીક્ષ્ણ દાંતવાળું, બલવાન રૂપ જોઈ વનદેવતાઓ પણ ભયથી કાંપતા ભાગી ગયા. ત્યારે રાવણની અજોડ, વિદ્યા વડે ઉત્પન્ન, સુવર્ણ સમાન તેજસ્વી રથ આવી પહોંચ્યો, જે ખચખચ અવાજ સાથે ખચ્ચરો દોડાવતા ખેંચતો હતો. પછી રાવણે કઠોર વચનથી ધમકી આપી, વૈદેહી સીતાને પોતાની ગોદમાં બેસાડી, રથ પર બેસાડી દીધી. રાવણના હાથમાં આવી, મહાન સીતાએ વ્યાકુળ થઈ, વનમાં દૂર રહેલા રામને પکارવા લાગી. રાવણ, કામથી ઉદ્ધત, સીતાને ખેંચી લઈ ગયો—જેમ નાગરાજની પત્નીને કોઈ ઝીંકી જાય. આ રીતે, રાક્ષસરાજ દ્વારા આકાશમાર્ગે લઈ જતી વખતે, સીતા દુઃખી અને ઉન્મત્ત બની, જોરથી રડવા લાગી: “હે લક્ષ્મણ, બલવાન, જે વડીલોના હૃદયમાં આનંદ લાવે છે, તને ખબર નથી કે હું રૂપ બદલનાર રાક્ષસ દ્વારા અપહૃત થઈ રહી છું!