રાવણ સીતા પાસે લલચાવનારા વચન બોલ્યો: “હે સીતે, જો તું મારી પત્ની બનશે તો પાંચ હજાર દાસીઓ, જે દરેક આભૂષણોથી સજ્જ છે, તારી સેવામાં રહેશે.” પરંતુ રાવણના આવા વચનો સાંભળીને, જનકનંદિની સીતા, જે સ્વરૂપમાં નિર્દોષ હતી, ક્રોધિત થઈ અને તેણે રાક્ષસને અવગણના સાથે ઉત્તર આપ્યો. સીતા બોલી: “હું રામજી માટે અડગ ભક્તિ ધરાવું છું. રામજી મહાન પર્વત જેવી અચળતા ધરાવે છે, મહેન્દ્ર સમાન વિભવશાળી છે અને વિશાળ સાગર જેટલા ગહન છે. તેઓ સર્વમંગલ ચિહ્નોથી યુક્ત છે, વટવૃક્ષ સમાન રૂપ ધરાવે છે, સત્ય અને ધર્મમાં અડગ છે. રામજીની ભુજાઓ પ્રબળ છે, છાતી વિશાળ છે, સિંહ જેવી ગતિ ધરાવે છે અને પુરુષોમાં સિંહ સમાન છે. તેમનું મુખ પૂર્ણચંદ્ર જેવું તેજસ્વી છે, તેઓ રાજકુમાર છે, ઇન્દ્રિયજિત છે, તેમની કીર્તિ વ્યાપક છે અને ભુજાઓ પ્રચંડ છે. હે રાવણ, તું તો શિયાળ છે અને હું સિંહણી છું—તું ક્યારેય મને મેળવી શકીશ નહીં, જેમ કે કોઈ સૂર્યના તેજને સ્પર્શી શકતો નથી. રઘુનંદન રામની પ્રિય પત્ની પર તારી લાલસા છે, એથી સ્પષ્ટ છે કે તું કદાચ ક્યાંક સુવર્ણ વૃક્ષો જોયા છે! ભૂખ્યા સિંહના મોંમાંથી દાંત ખેંચવાનો કે ઝેરી સાપના મુખ પકડવાનો તારો ઇરાદો છે. કે પછી મન્દરાચલ પર્વતને હાથે ઉઠાવવાનો કે ઘાતક વિષ પીધા પછી પણ અખંડિત રહેવાનો તારો દાવો છે. તું તો સોયથી આંખ ઘસે છે, અથવા વાળા પર જીભ ફેરવે છે—એવું તું રઘુકુલની વહુને પ્રાપ્ત કરવા ઈચ્છે છે. પથ્થર ગળામાં બાંધીને સાગર પાર કરવા, કે હાથથી સૂર્ય-ચંદ્ર પકડવા તારી ઈચ્છા છે. રામજીની ધર્મપત્ની પર દુષ્કર્મ કરવા ઈચ્છે છે, એ તો જાણે અગ્નિને કપડાંથી પકડવાનો પ્રયત્ન છે. રામજી જેવી પવિત્ર પત્ની મેળવવી એ જાણે લોખંડના ભાલાની ટોચ પર ચાલવા જેવું છે. વનમાં સિંહ અને શિયાળ, નદી અને સાગર, ઉત્તમ મધ અને સામાન્ય દારૂ જેટલું અંતર રાવણ, તારા અને દશરથપુત્ર રામ વચ્ચે છે. સોનું, સીસું અને લોખંડ, ચંદન, પાણી અને કાદવ, અને વનમાં હાથી અને ગધેડા જેવું અંતર પણ તારા અને રામજી વચ્ચે છે. રામ, જે હજારો આંખ ધરાવતાં ઇન્દ્ર જેટલા તેજસ્વી છે, ધનુષ અને બાણ સાથે ઊભેલા છે—એવા રામજીના વિયોગમાં હું ક્યારેય ક્ષીણ નહિં થાઉં, જેમ કે ઘી માખી ગળી જાય તો પણ ઘટતું નથી. આવા નિર્મળ હૃદયથી સીતાએ આ વચનો રાત્રિમાં ફરતાં દુષ્ટ રાક્ષસને કહ્યા. પરંતુ તેની દેહ કાંપતી હતી, એ જાણે પવનમાં હલાતી કેળાની ડાળી જેવી નિર્વળી હતી. સીતા કાંપતી જોઈને, રાવણ—જેનું સ્વરૂપ યમદૂત જેવું ભયાનક હતું—સીતાને ડરાવવા માટે પોતાનું વંશ, શક્તિ, નામ અને કૃત્યો વર્ણવવા લાગ્યો. આ વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડના અઢીચાળીસમા અધ્યાયની કથા છે. સીતાના વચનો સાંભળીને રાવણ ક્રોધિત થયો; તેના ભ્રૂકુટિ પર વણાંક પડ્યો અને તેણે કડક શબ્દોમાં ઉત્તર આપ્યો: “હે સુશોભિત સ્ત્રી, હું રાવણ છું—કુબેરનો વિરોધી ભાઈ, દશમુખી, અને પ્રબળ શક્તિ ધરાવતો. દેવ, ગાંધર્વ, યક્ષ, પક્ષી અને નાગ પણ મારી ભયથી હંમેશા દૂર ભાગે છે, જેમ દરેક જીવ યમરાજથી ડરે છે. મારો ભાઈ વૈશ્વરવણ, જે બીજી માતાથી જન્મેલો છે, તેને પણ મેં યુદ્ધમાં હરાવ્યો છે. મારા ભયથી તે પોતાનું વૈભવયુક્ત નિવાસ છોડી, હવે કૈલાસ પર્વત પર વિમાનમાં રહે છે. એ વિમાન, પુષ્પક, મેં મારા પરાક્રમથી જીત્યું છે, અને તેની મદદથી હું આકાશમાં વિહરું છું. મારે ક્રોધ આવે ત્યારે, હે મિથિલાકુમારી, માત્ર મારા દર્શનથી ઈન્દ્ર સહિત બધા દેવતા ભયથી વિખૂટા થઈ જાય છે. હું જ્યાં હોઉં ત્યાં પવન ધીમો વેગે વહે છે, સૂર્યકિરણો પ્રખર થાય છે, ચંદ્રકિરણો શીતળ થાય છે—આ બધું સ્વર્ગમાં મારા ભયથી છે. હું જ્યાં રહું, વૃક્ષોની પાંદડીઓ પણ ન હલાય, નદીઓ પણ સ્થિર થઈ જાય છે. સમુદ્રની પાર મારી સુન્દર લંકા છે, જે રાક્ષસોથી ભરેલી છે, જેમ અમરાવતી દેવતાઓથી. એ નગરી ચમકતા શ્વેત પરકોટથી ઘેરાયેલી છે, સુવર્ણના પ્રાંગણ અને લાપીસના દ્વારોથી શોભાયમાન છે. ત્યાં હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરી, વાદ્યના નાદથી ગૂંજી રહી છે, અને સર્વ ફળોના વૃક્ષોથી સુશોભિત બાગો છે. હે સીતે, તું મારી સાથે ત્યાં વસે, તો માનવ સ્ત્રીઓની યાદ પણ નહીં આવે. માનવ અને દૈવી બંને સુખોનો તું આનંદ માણે, અને રામ, જે મરણશીલ છે, તેની તું કદી યાદ પણ નહીં કરે. રાજા દશરથએ પોતાના પ્રિય પુત્રને રાજ્ય પર બેસાડ્યા પછી, સૌથી મોટા પુત્રને જંગલમાં મોકલ્યો. રામ, જે રાજ્ય ગુમાવી બેઠો છે અને વનવાસી છે, એવા રામ સાથે તારે શું મળશે? મારા જેવા રાક્ષસના સ્વયં તારા સુધી આવવા છતાં તું સ્વીકાર ન કરે, એ યોગ્ય નથી. જો તું મને નકારશે તો, પછી પસ્તાવશો, જેમ ઉર્વશીએ પુરુરવા પર પગ મારીને પસ્તાવ્યું હતું. રામ તો યુદ્ધમાં મારા એક આંગળી જેટલો પણ નથી. હે સુશોભિત સ્ત્રી, તારા ભાગ્યે જે મળ્યું છે તેનો આનંદ માણ.” આ રીતે રાવણના વચનો સાંભળીને, વૈદેહી સીતાના આંખોમાં ક્રોધથી લાલાશ આવી ગઈ. એકાંતમાં, તેણે રાક્ષસરાજ રાવણને તીખા અને તટસ્થ શબ્દોમાં ઉત્તર આપ્યો.