અશોકવટિકામાં, રાવણ સીતાજી સમક્ષ ઊભો રહ્યો અને મીઠાં શબ્દોમાં કહ્યુઃ “હે સીતે, તું જો મારી પત્ની બને, તો હું તને મારા સાથે આ વનમાં ફરાવશ અને તને કદી આ વનમાં રહેવાંનું દુઃખ નહીં થાય, હે સુંદરિ. પાંચ હજાર દાસીઓ, વિવિધ આભૂષણોથી સજ્જ, તારી સેવા માટે હંમેશા તૈયાર રહેશે.” પણ રાવણના આવા પ્રલોભનભર્યા શબ્દો સાંભળીને, જનકનંદિની સીતાના મનમાં ક્રોધ જાગ્યો. તેણે રાક્ષસ રાવણને અવગણતાં ઉત્તર આપ્યોઃ “હું રામજીની અનન્ય પતિવ્રતા છું. રામજી અડગ પર્વત જેવા અચળ છે, મહેન્દ્ર પર્વત જેવો મહાન છે અને સમુદ્ર જેટલા ગંભીર છે. તેઓ સર્વશ્રેષ્ઠ લક્ષણોથી યુક્ત છે, વટવૃક્ષ જેવી મૂર્તિ ધરાવે છે, સત્યનિષ્ઠ અને ઉત્તમ સ્વભાવ ધરાવે છે. તેમના ભુજાબળ અપરંપાર છે, છાતી વિશાળ છે, સિંહ જેવી ગતિ ધરાવે છે, મનુષ્યમાં સિંહ સમાન છે અને રૂપે પણ સિંહ જેવા જ છે. તેમનું મુખ પૂર્ણચંદ્ર સમાન છે, તેઓ રાજકુમાર છે, ઇન્દ્રિયજિત છે, તેમની કીર્તિ સર્વત્ર પ્રસિદ્ધ છે અને તેમની ભુજાઓ શક્તિશાળી છે.” પછી સીતાજીએ કહ્યું, “તું તો સિંહણની કામના કરતો શિયાળ જેવો છે, જે અશક્ય છે; જેમ કોઈ સૂર્યપ્રભાને સ્પર્શી શકતો નથી, તેમ તું મને સ્પર્શી શકતો નથી. હે મૂર્ખ રાક્ષસ, રઘુકુલનંદન રામની પ્રિય પત્ની મેળવવાની ઈચ્છા રાખીને, તું જાણે સોનાના વૃક્ષો જોઈ રહ્યો છે. તું ભૂખ્યા સિંહના મોઢામાંથી દાંત ખેંચવા ઈચ્છે છે, કે ઝેરી સાપના જડબાં પકડવા ઈચ્છે છે. તું જાણે મંદર પર્વતને હાથથી ઉંચકવા ઈચ્છે છે, કે ઘાતક વિષ પીધા પછી પણ અખંડિત રહેવા ઈચ્છે છે. તું જાણે સોયથી આંખ ઘસે છે, કે વાઢથી જીભ ચાટે છે, કેમ કે તારે રઘુકુલનંદનની પત્ની મેળવવી છે. તું જાણે ગળામાં પથ્થર બાંધીને સમુદ્ર પાર કરવા ઈચ્છે છે, કે હાથથી સૂર્ય-ચંદ્ર પકડવા ઈચ્છે છે. રામજીની પ્રિય પત્ની પર દૃષ્ટિ રાખીને, તું જાણે અગ્નિને કપડાંથી પકડવા ઈચ્છે છે. રામજી જેવી પવિત્ર પત્ની મેળવવાની ઈચ્છા રાખીને, તું જાણે લોખંડની ભાલની ટોચ પર ચાલવા ઈચ્છે છે.” “વનમાં સિંહ અને શિયાળ, નદી અને સમુદ્ર, ઉત્તમ મધ અને સામાન્ય મધ—જેમ એમનું અંતર છે, તેમ દશરથનંદન રામ અને તારો ભેદ છે. સોનાં, સીસાં અને લોખંડ, ચંદન, પાણી અને કાદવ, વનમાં હાથી અને ગધેડાં—એમનું જે અંતર છે, એ જ અંતર દશરથનંદન રામ અને તારો છે.” “રામજી, જે હજારો આંખ ધરાવતા ઇન્દ્ર સમાન તેજસ્વી છે, ધનુષ અને બાણ હાથે લઈને ઉભા છે—તેમના હોય છતાં, તું મને છીનવી શક્યો છે, પણ હું કદી વૃદ્ધાવસ્થાને પામીશ નહિ, જેમ ઘી પર માખી બેસે તો ઘીનું કશું પણ બગડે નહિ.” આ રીતે નિર્મળ હૃદયથી સીતાજીએ રાત્રિમાં ફરતા રાક્ષસને શબ્દો સંભળાવ્યા, છતાં તે દુષ્ટ હતો; એ સમયે સીતાજીનું શરીર કંપી ઉઠ્યું, અને પવનમાં હલતી કેળાની ડાળ જેવી દુર્બળ બની ગઈ. સીતાની આ અવસ્થા જોઈને, રાવણ—જેનું સ્વરૂપ યમરાજ જેટલું ભયાનક હતું—એ હવે પોતાની વંશ, બળ, નામ અને પરાક્રમનું વર્ણન કરીને તેને ડરાવવા લાગ્યો. અરે, હવે અરણ્યકાંડના વૈભવશાળી વાલ્મીકિ રામાયણના અઢીચાળીશમા અધ્યાયને સાંભળો. જ્યારે સીતાજીએ આવું કહ્યું, ત્યારે રાવણ ગુસ્સે થઈ额, ભ્રૂકુટી ચઢાવી, કઠોર શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: “હે સુશોભિત વર્ણવાળી સ્ત્રી, હું રાવણ છું, વૈશ્વરવણનો વિરોધી ભાઈ, દશમુખી, મહાબલી—તને શુભકામનાઓ છે. દેવો, ગંધર્વો, ભૂતપ્રેતો, પંખીઓ અને સાપો મારો ભય રાખીને હંમેશા ભાગી જાય છે, જેમ બધાં જીવ યમરાજથી ડરે છે.” “મારો ભાઈ વૈશ્વરવણ, અલગ માતાથી જન્મેલો, મારા ક્રોધને કારણે યુદ્ધમાં મારી સામે આવ્યો હતો અને હું તેને હરાવ્યો હતો. મારા ભયથી, તેણે પોતાનું સુંદર નિવાસ છોડ્યું છે અને હવે કૈલાસ પર્વત પર પોતાના વિમાને રહે છે. એ અદભુત પુષ્પક વિમાન, જે મનગમતી જગ્યાએ જાય છે, તે મેં મારા પરાક્રમથી મેળવ્યું છે, હે સૌમ્યે; એમાં બેસીને હું આકાશમાં ફરી શકું છું.” “જ્યારે હું ક્રોધિત હોઉં, હે મિથિલાનંદિની, ત્યારે દેવતાઓ પણ, ઇન્દ્ર સહિત, મારું મુખ જોઈને ડરીને ભાગી જાય છે. જ્યાં હું રહું, ત્યાં પવન ધીમો પડે છે, સૂર્યની કિરણો તીવ્ર થાય છે, ચંદ્રકિરણો શીતળ થાય છે—આકાશમાં બધાં મારા ભયથી. જ્યાં હું જાઉં કે રહું, ત્યાં વૃક્ષો પાંદડાં હલાવતાં નથી, નદીઓના પાણી સ્થિર થઈ જાય છે.” “સમુદ્રપાર મારી સુંદર લંકા નગરી છે, જ્યાં ભયાનક રાક્ષસો વસે છે, જેમ અમરાવતીમાં ઇન્દ્ર માટે દેવતાઓ વસે છે. એ નગરી તેજસ્વી સફેદ દીવાલોથી ઘેરાયેલી છે, સુવર્ણ અંગણાં અને લાપીસ લઝૂલીના દ્વારોથી શોભાયમાન છે. એ શહેર હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરેલું છે, વાદ્યના સ્વરે ગુંજે છે અને સર્વ ફળવાળા વૃક્ષોથી સજ્જ બગીચાઓથી શોભાયમાન છે.” “હે સીતે, એ નગરીમાં તું મારી સાથે વસે, તો માનવ સ્ત્રીઓની યાદ પણ નહીં આવે, હે વિચારશીલ. માનવ અને દેવો જેવા સર્વ સુખ ભોગવીશ, અને રામ, એ નર, જેને જીવંત ગણવો પણ વ્યર્થ છે, તેની યાદ પણ નહીં આવે.” “રાજા દશરથએ પોતાના પ્રિય પુત્રને રાજ્ય સોંપ્યું અને પછી, શક્તિહીન બની, મોટા પુત્ર રામને વનમાં મોકલ્યો. હે વિશાળ નેત્રવાળી, તું રાજ્ય ગુમાવનાર અને મન ગુમાવનાર, વનવાસી રામ સાથે શું મેળવે છે?” “હે સીતે, રાક્ષસોના રાજાને, જે તારા માટે પોતે આવ્યો છે, સ્વીકારી લે; પ્રેમના બાણથી ઘાયલ થયેલા મને તું નકારવી જોઈએ નહિ. જો તું મને નકારી દેશે, તો પાછળથી પસ્તાવું પડશે, જેમ ઉર્વશીએ પુરુરવાસને પગથી માર્યા પછી પસ્તાવ્યું હતું.” “રામ, એ નર, યુદ્ધમાં મારા નખને પણ બરાબર નથી; હે સુંદર કાંતિવાળી, તારે જે ભાગ્યે મળ્યું છે, એનો આનંદ માણ.” આ રીતે, રાવણ અને સીતાજી વચ્ચે વચન અને પ્રતિવચન ચાલ્યા, જેમાં સીતાજીએ પોતાના પતિ રામજી પ્રત્યેની અનન્ય ભક્તિ દર્શાવી અને રાવણ પોતાના બળ અને વૈભવનું ગૌરવગાન કરતાં, સીતાજીને ભયમાં મૂકવાનો પ્રયત્ન કર્યો.