ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રતિજ્ઞામાં અડગ એવા શ્રીરામ દંડકવનમાં પ્રવેશ્યા હતા. કૈકેયીના કારણે અમને ત્રણેયને રાજ્યમાંથી બહાર કાઢવામાં આવ્યા. હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, અમે તીવ્ર શક્તિથી આ ઘન અરણ્યમાં વિહાર કરીએ છીએ; તમે ઇચ્છો તો અહીં થોડો વિરામ લો. મારા પતિ વનમાંથી ઘણું શિકાર લાવી પાછા ફરશે—હરણ, ગોહ અને જંગલી શૂઅરની શિકાર કરી તેઓ ઘણું માંસ લાવશે. તેથી, કૃપા કરીને તમારું નામ, વંશ અને કુળ સાચું જણાવો; અને હે બ્રાહ્મણ, તમે દંડકવનમાં એકલા કેમ ફરો છો, એ પણ કહો. જ્યારે સીતાજી, રામચંદ્રજીની પત્ની, આ રીતે વાત કરી રહી હતી, ત્યારે રાક્ષસાધિપતિ રાવણે તીખા શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: "હું એ રાવણ છું, જેના કારણે દેવ, અસુર અને મનુષ્ય સહિત સમગ્ર જગત ભયભીત છે, હે સીતે! તું નિર્દોષ અને સુવર્ણવર્ણી છે, રેશમી વસ્ત્રો પહેરી છે—તને જોઈને મારાં પોતાના પત્નીઓમાં મને આનંદ નથી મળતો. અહીં-અહીંથી મેં અનેક શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓ લાવી છે, પણ તું મારી મુખ્ય રાણી બન, તારા કલ્યાણ માટે આહ્વાન કરું છું. મારી મહાન નગરીનું નામ લંકા છે, જે મહાસાગરથી ઘેરાયેલી અને પર્વત ઉપર સ્થિત છે. ત્યાં તું મારી સાથે વનમાં વિહાર કરશે, અને આ વનવાસ માટે કદી તને ખેદ નહીં થાય, હે રૂપવતી! જો તું મારી પત્ની બનશે તો પાંચ હજાર સુશોભિત દાસીઓ તારી સેવા કરશે, હે સીતે!" આ રીતે રાવણ બોલ્યો ત્યારે જનકનંદિની સીતાજી, નિર્વિકાર રૂપવાળી, ક્રોધિત થઈ અને રાક્ષસને અવગણના સાથે જવાબ આપ્યો: "હું રામજીની અખંડ પતિવ્રતા છું—જે મહાપર્વત જેવો અડગ છે, મહેન્દ્ર સમાન મહાન છે અને મહાસાગર જેવો ગહન છે. હું એ રામજીની પતિવ્રતા છું, જેમણે સર્વ શુભ લક્ષણો ધરાવ્યા છે, જેમનું રૂપ વડલાની જેમ વિશાળ છે, જે સત્યમાં અડગ અને સદ્ગુણવંત છે. હું એ રામજીની પતિવ્રતા છું, જેમની ભુજાઓ શક્તિશાળી છે, છાતી વિશાળ છે, ચાલ સિંહ જેવી છે, પુરુષોમાં સિંહ સમાન છે અને રૂપે પણ સિંહ સમાન છે. હું એ રામજીની પતિવ્રતા છું, જેમનું મુખ પૂર્ણચંદ્ર સમાન છે, રાજકુળમાં જન્મેલા છે, ઇન્દ્રિયજિત છે, પ્રસિદ્ધિથી વ્યાપક છે અને ભુજાઓ શક્તિશાળી છે. તુ એક શિયાળ જેવો છે, જે સિંહીની ઇચ્છા રાખે છે—જે અશક્ય છે; તું મને સ્પર્શી શકતો નથી, જેમ કે કોઈ સૂર્યના તેજને પકડી શકતો નથી. હે મૂર્ખ! રઘુકુળનંદન રામની પ્રિય પત્ની પર તારી લાલસા જોઈને લાગે છે કે તું સોના જેવા વૃક્ષો જોઈ રહ્યો છે. તુ ભૂખ્યા સિંહના મોંમાંથી દાંત ખેંચવાની ઈચ્છા રાખે છે, હરણના શત્રુ એવા સિંહના મોંમાંથી દાંત ખેંચવા અથવા ઝેરી સાપના ફણાને પકડી લેવા ઈચ્છે છે. તું મંદરાચલ પર્વતને હાથથી ઉંચકવા ઈચ્છે છે, કે ઝેરી હલાહલ પીધા પછી પણ અક્ષત રહેવાની કલ્પના કરે છે. તુ સોયથી આંખ ઘસવા અને પાતળા બ્લેડને જીભથી ચાટવાની ઈચ્છા રાખે છે, કારણ કે રઘુકુળનંદનની પ્રિયાને પામવા તું લાલાયિત છે. તું પથ્થર બાંધીને મહાસાગર પાર કરવા ઈચ્છે છે, કે હાથથી સૂર્ય-ચંદ્રને પકડી લેવા ઈચ્છે છે. રામજીની ધર્મપત્ની પર દુશ્કર્મ કરવાની ઈચ્છા રાખીને તું અગ્નિને કપડાંથી પકડી લેવા ઈચ્છે છે. તું રામજીની પાવન પત્નીને પામવા ઈચ્છે છે, એ તો જાણે લોખંડના ભાલા ઉપર પગ મૂકવા જેવું છે. વનમાં સિંહ અને શિયાળ, નદી અને સમુદ્ર, શ્રેષ્ઠ મધ અને સામાન્ય દારૂ જેટલો જે અંતર છે, એટલો જ અંતર દશરથપુત્ર રામ અને તારા વચ્ચે છે. સોનું, સીસું અને લોખંડ, ચંદન, પાણી અને કાદવ, વનમાં હાથી અને ગધેડા જેટલો જે તફાવત છે, એટલો જ તફાવત રામજી અને તારા વચ્ચે છે. શ્રીરામ, જે ઇન્દ્ર સમાન તેજસ્વી છે, ધનુષ્ય અને બાણ હાથે ઊભા છે—તેમ છતાં જો હું તારા હાથમાં આવી જઉં, તો પણ હું કદી નષ્ટ થતી નથી, જેમ કે ઘી માખી ગળી જાય તો પણ ઓછું થતું નથી. સીતાજીએ શુદ્ધ હૃદયથી આ રીતે રાત્રિચર રાક્ષસને કહ્યું, છતાં તે દુષ્ટ હતો; પણ સીતાજીનો દેહ કાંપતો હતો, અને તે પવનમાં હલનારી કેળાની ડાળ જેવી દુર્બળ થઈ ગઈ. સીતાજીને કંપતી જોઈને, રાવણ—જેનું રૂપ મૃત્યુ સમાન ભયાનક હતું—તેણે પોતાનો વંશ, શક્તિ, નામ અને કૃત્યોનું વર્ણન કરી, તેને ડરાવવા પ્રયાસ કર્યો. અત્યારથી આરણ્યકાંડના મહાત્મ્યવંત વાલ્મીકિ રામાયણના અઢીચાળીસમા અધ્યાયનું વર્ણન સાંભળો. જ્યારે સીતાજી આ રીતે બોલી, ત્યારે રાવણ ક્રોધિત થયો, કપાળ પર ભૃકુટી ચઢાવી, કઠોર શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: "હે કલ્યાણવતી સ્ત્રી! હું રાવણ છું, વૈશ્વરવણનો પ્રતિસ્પર્ધી ભાઈ, દશમુખી અને મહાશક્તિશાળી—તારા કલ્યાણની શુભેચ્છા. દેવ, ગંધર્વ, ભૂત, પક્ષી અને સાપ—બધા મને જોઈને ભયથી ભાગી જાય છે, જેમ સર્વ પ્રાણી મૃત્યુથી ડરે છે. મારો ભાઈ વૈશ્વરવણ, ભિન્ન માતાનો પુત્ર, મારી બીજી ક્રોધની વાતથી મારી સામે યુદ્ધમાં આવ્યો હતો; મેં તેને પરાજિત કર્યો. મારા ભયથી તેણે પોતાનું સુંદર નિવાસ છોડ્યું અને હવે તે કૈલાસ પર્વત પર પોતાના વિમાને રહે છે. તે સુંદર પુષ્પક વિમાન, જે મનગમતાં ગમે ત્યાં જાય છે, મેં મારી વિરુદ્ધતાથી જીત્યું છે, હે સુમધુરવાણી! એમાં બેસીને હું આકાશમાં વિહાર કરું છું. જ્યારે હું ક્રોધિત થાઉં છું, હે મિથિલાનંદિની, ત્યારે માત્ર મારું મુખ જોઈને દેવો, ઇન્દ્ર સહિત, ભયથી વિખેરાઈ જાય છે. જ્યાં પણ હું રહું છું, ત્યાં પવન ધીરે વેગે ફૂંકાય છે; સૂર્યના કિરણો તીવ્ર બને છે, ચંદ્રની કિરણો શીતળ બને છે—આ બધું સ્વર્ગમાં મારા ભયથી થાય છે. જ્યાં પણ હું હાજર રહું છું અથવા ફરું છું, ત્યાં વૃક્ષો પાંદડા હલાવે નથી, નદીઓનું જળ પણ સ્થિર થઈ જાય છે. મહાસાગરની પાર મારી સુંદર લંકા નગરી છે, જે ભયાનક રાક્ષસોથી ભરેલી છે, જેમ ઇન્દ્ર માટે અમરાવતી અમરોથી ભરી છે." આ રીતે રાવણ અને સીતાજી વચ્ચે દંડકવનમાં સંવાદ થયો—એક તરફ રાવણની દંભપૂર્ણ શક્તિ, બીજી તરફ સીતાજીની અખંડ પતિવ્રતા અને રામપ્રતિની અડગ ભક્તિ.