લક્ષ્મણ, પુરુષશ્રેષ્ઠ અને યુદ્ધમાં શત્રુઓનો સંહાર કરનાર, રામના સાથી છે. તે ભાઈ, લક્ષ્મણ નામે, બ્રહ્મચારી છે અને પોતાના વ્રતોમાં અડગ છે. ધનુષથી સજ્જ થઈ, તેણે રામનું અનુસરણ કર્યું, જ્યારે હું પણ તેમની સાથે હતી. અમે ત્રણેય જટાધારી અને વનવાસી વેશમાં, એકબીજાની સાથે દંડક વનમાં પ્રવેશ્યાં. ધર્મમાં સ્થિર અને વ્રતપરાયણ રહી, અમે ત્રણેય કૈકેયી કારણે રાજ્યમાંથી બહાર પાડવામાં આવ્યા. હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, અમે ત્રણે ઉર્જા સાથે આ ઘનઘોર વનમાં વિહાર કરીએ છીએ. તમે ઈચ્છો તો અહીં થોડો વિરામ લઈ શકો છો. મારા પતિ જંગલમાંથી હરણ, ગોખરુ અને જંગલી સૂઅરનો શિકાર કરીને ઘણું માંસ લઈને પરત આવશે. તેથી, મહારાજ, આપનું નામ, વંશ અને કુળ જણાવો; અને તમે દંડક વનમાં એકલા શા માટે વિહાર કરો છો, તે પણ કહો. જ્યારે હું, રામની પત્ની સીતાએ, આ રીતે વાત કરી રહી હતી, ત્યારે રાક્ષસાધિપતિ રાવણએ મને કઠોર વાણીમાં ઉત્તર આપ્યો: “હું એ રાવણ છું, જેના દ્વારા દેવો, અસુરો અને મનુષ્યો સહિત સમગ્ર જગત ભયભીત છે, હે સીતે! તું નિર્દોષ અને સુવર્ણવર્ણી છે, રેશમી વસ્ત્રધારી છે—તને જોઈને મને મારી પોતાની સ્ત્રીઓમાં આનંદ નથી મળતો. મેં જ્યાંથી-ત્યાંથી અનેક શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓ લાવી છે, પણ તું મારી મુખ્ય રાણી બન, તારા માટે સૌ શુભકામનાઓ. મારી મહાન લંકા નગરી, સમુદ્રમધ્યે, પર્વત પર સ્થિત અને ચારેય બાજુથી દરિયે ઘેરાયેલી છે. ત્યાં, હે સીતે, તું મારી સાથે વનમાં વિહાર કરશે અને આ વનવાસ માટે તને કદી ખેદ નહીં રહે. જો તું મારી પત્ની બનશે તો પાંચ હજાર દાસીઓ તને સર્વ આભૂષણોથી શોભિત થઈ સેવા કરશે. રાવણે આ રીતે કહ્યું ત્યારે જનકનંદિની સીતાએ, નિર્વિકાર અને ક્રોધથી ભરેલી થઈ, રાક્ષસને અવગણતાં ઉત્તર આપ્યો: “હું રામને અર્પિત છું, જે મહાપર્વત જેવો અડગ છે, મહેન્દ્ર જેવો મહાન છે અને મહાસાગર જેવો ગહન છે. હું રામને અર્પિત છું, જેમણે સર્વ શુભ લક્ષણો ધરાવ્યા છે, જે વટવૃક્ષ સમાન છે, સત્યમાં સ્થિર અને ગુણવાન છે. હું રામને અર્પિત છું, જેમની ભુજાઓ વિશાળ, ઉર વિશાળ, સિંહની ચાલ ધરાવે છે, પુરુષસિંહ છે અને દેખાવ પણ સિંહ સમાન છે. હું રામને અર્પિત છું, જેમનું મુખ પૂર્ણચંદ્ર સમાન છે, રાજકુમાર છે, ઇન્દ્રિયજયી છે, જેમની ખ્યાતિ વ્યાપક છે અને ભુજાબળ પ્રચંડ છે. તું શિયાળ છું અને સિંહની ઇચ્છા રાખે છે—જે અશક્ય છે; જેમ કે કોઈ સૂર્યપ્રભાને પકડી શકતું નથી, તેમ તું મને સ્પર્શી શકતો નથી. હે મૂર્ખ, રાઘવની પ્રિયાને ઇચ્છીને તું જાણે કે સોનાના વૃક્ષો જોયા છે! તું ભૂખ્યા સિંહના મોઢામાંથી દાંત ખેંચવા માંગે છે, કે ઝેરી સાપના ફંગથી પકડવા ઈચ્છે છે. તું મંદર પર્વતને હાથથી ઉંચકવા ઈચ્છે છે, કે ઘાતક વિષ પી અને અખંડ રહેવા ઈચ્છે છે. તું સૂઈથી આંખ ઘસે છે, કે ઝાઝા પર જીભ ફેરવે છે—રાઘવની પ્રિયાને પામવાની તારી ઈચ્છા એવડી મૂર્ખતા છે. તું પથ્થર બાંધીને સમુદ્ર પાર કરવા ઈચ્છે છે, કે હાથથી સૂર્ય-ચંદ્ર ઝીલવા ઈચ્છે છે. તું રામની પ્રિયાને અપહરણ કરવા ઈચ્છે છે, જાણે કે અગ્નિને કપડાથી પકડવા ઈચ્છે છે. તું રામની ધર્મપત્નીને પામવા ઈચ્છે છે, જાણે કે લોખંડની ભાલની ટોચ પર ચાલવા ઈચ્છે છે. જંગલમાં સિંહ અને શિયાળ, નદી અને સમુદ્ર, શ્રેષ્ઠ મધ અને સામાન્ય દારૂમાં જેટલો અંતર છે, એટલો જ તારો અને દશરથપુત્રનો અંતર છે. સોનું, સીસું અને લોખંડ, ચંદન, પાણી અને કાદવ, હાથી અને ગધેડા જેટલો ભેદ, તેટલો જ દશરથપુત્ર અને તારો છે. રામ, જે ઇન્દ્ર જેવા તેજસ્વી છે, ધનુષ-બાણે સજ્જ છે—તેઓ મારા વિયોગમાં હોવા છતાં, હું વૃદ્ધાવસ્થાને પામીશ નહીં; જેમ કે ઘી માખી ગળી જાય તો પણ ઘટતું નથી. એ રીતે નિર્મળ હૃદયથી મેં રાત્રિવિહાર કરતી એ દુષ્ટ રાક્ષસને આ વચન કહ્યાં; પણ મારા અંગો થરથરી ઉઠ્યા, અને હું પવનમાં હલનારી કેળાની ડાળ જેવી દુઃખી થઈ ગઈ. મને આ રીતે થરથરતી જોઈને, મૃત્યુ સમાન ભયંકર રાવણએ પોતાનો વંશ, શક્તિ, નામ અને કાર્યો ગૌરવથી વર્ણવવાનું શરૂ કર્યું, મને ડરાવવા માટે. હવે, અરણ્યકાંડના મહિમાવંત વાલ્મીકિ રામાયણના અડતાલીસમા સર્ગને શ્રવણ કરો. જ્યારે સીતાએ આ રીતે વાત કરી, ત્યારે રાવણ ક્રોધિત થઈ, ભ્રૂકુટીમાં વક્રતા લાવી, કઠોર વચન બોલવા લાગ્યો: “હે સુશોભિતા સ્ત્રી, હું રાવણ છું, વૈશ્વરવણનો પ્રતિસ્પર્ધી ભાઈ, દશમુખી, શક્તિશાળી—તને કલ્યાણ મળે. દેવો, ગંધર્વો, ભૂત-પ્રેતો, પક્ષીઓ અને સાપો મારો ભય રાખે છે, જેમ બધા જીવ મૃત્યુથી ડરે છે. મારા ભાઈ વૈશ્વરવણ, જે બીજી માતાથી જન્મ્યો છે, તેને પણ હું ક્રોધવશ યુદ્ધમાં હરાવ્યો હતો. મારા ભયથી તેણે પોતાનું ભવ્ય નિવાસ છોડી દીધું છે અને હવે કૈલાસ પર્વત પર, પોતાના વિમાનમાં રહે છે. એ પુષ્પક નામનું વિમાન, જે મનમુક્ત ગમતાં ગમે ત્યાં જઈ શકે છે, તે પણ મેં મારા પરાક્રમથી જીત્યું છે, હે ભદ્રે, અને હું તેનાથી આકાશમાં વિહાર કરું છું. હે મિથિલાનંદિની, જ્યારે હું ક્રોધિત થાઉં છું ત્યારે દેવતાઓ પણ, ઇન્દ્ર સહિત, મારું મુખ જોઈને ભયથી વિખેરાઈ જાય છે. જ્યાં ક્યાં હું ઊભો રહું છું, ત્યાં પવન ધીમો થઈ જાય છે; સૂર્યની કિરણો તીવ્ર બની જાય છે અને ચંદ્રની કિરણો શીતળ બની જાય છે—આ બધું સ્વર્ગમાં મારા ભયથી થાય છે.