રામ, લક્ષ્મણ અને મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર એક ભયાનક અને ઉગ્ર જંગલમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છે. એ જંગલમાં ભયાનક પ્રાણીઓ અને કઠોર અવાજો કરનાર પક્ષીઓની ભીડ છે. વિવિધ જાતના પક્ષીઓના ભયાનક ચિંચાટથી આખું જંગલ ગુંજી રહ્યું છે. એ જંગલમાં સિંહ, વાઘ, જંગલી શૂકર, હાથી અને ધાવા, અશ્વકર્ણ, કકુભ, બિલ્વ, તિંદુક અને પટલ જેવા વૃક્ષો પણ જોવા મળે છે. ઝીઝિફસ (બોર)ના વૃક્ષો પણ ત્યાં છે. રામે આશ્ચર્યથી પૂછ્યું: “મુનિ, આ જંગલ એટલું ભયાનક કેમ છે?” વિશ્વામિત્ર મહર્ષિએ પોતાની ઊર્જા સાથે રામને કહ્યું: “કકુત્સ્થકુલના વંશજ, સાંભળો કે આ જંગલ કેમ ભયાનક બન્યું છે. પહેલાં અહીં બે સમૃદ્ધ પ્રદેશો હતા—મલદ અને કરૂષા. દેવતાઓએ આ પ્રદેશો રચ્યા હતા. એક વખત, જ્યારે ઇન્દ્રે વિત્રાસુરનો વધ કર્યો, ત્યારે તેઓ અશુદ્ધિથી ઘેરાઈ ગયા. ભૂખ અને બ્રહ્મહત્યાનો દોષ પણ ઇન્દ્રમાં પ્રવેશી ગયો. દેવતાઓ અને ઋષિઓએ ઇન્દ્રને પાત્રથી સ્નાન કરાવ્યું અને તેમની અશુદ્ધિને જમીન પર, અહીં જ, કાઢી મૂકી. એ અશુદ્ધિમાંથી મલદ અને કરૂષા નામના પ્રદેશો સર્જાયા. ઇન્દ્ર શુદ્ધ થયા અને આનંદિત થયા. ખુશ થઈને તેમણે આ ભૂમિને આશીર્વાદ આપ્યો કે, ‘આ બે પ્રદેશો વિશ્વમાં પ્રસિદ્ધ થશે.’ દેવતાઓએ પણ ઇન્દ્રને વખાણ્યા.” “મલદ અને કરૂષા પ્રદેશો ધન અને અનાજથી ભરપૂર અને આનંદિત હતા. પણ થોડા સમય પછી એક યક્ષિણી એ પ્રદેશોને ત્રાસ આપવા લાગી. એનું નામ હતું તાટકા. એ યક્ષિણીમાં હજાર હાથી જેટલી તાકાત હતી અને તે બુદ્ધિશાળી સુન્દાની પત્ની હતી. એનો પુત્ર મારિચ પણ ખૂબ જ ભયાનક રાક્ષસ હતો, જેનું શરીર વિશાળ અને ભયાનક હતું.” “આ તાટકા અને તેનું પુત્ર મારિચ સતત લોકોમાં ભય ફેલાવે છે અને મલદ-કરૂષાને વિનાશ કરે છે. તાટકા તો આ માર્ગમાં અડધા યોજન જેટલા અંતરે રહીને રસ્તો રોકે છે. રાઘવ, હવે તું તારા બળ પર વિશ્વાસ રાખી આ દુષ્ટ યક્ષિણીનો વિનાશ કર. મારા આદેશથી તું આ પ્રદેશને ફરી નિર્વિઘ્ન અને પવિત્ર કર, કારણ કે હાલ કોઈ પણ અહીં આવી શકતો નથી. આ યક્ષિણીના આતંકથી આ પવિત્ર ભૂમિ વિનાશ પામી છે.” આવી વાતો સાંભળ્યા પછી, રામે વિશ્વામિત્રને વિનમ્રતાથી પૂછ્યું: “મુનિ, તમે કહ્યુ કે તાટકા યક્ષિણી દુર્બળ છે, તો પછી એમાં હજાર હાથી જેટલી તાકાત કેવી રીતે આવી?” વિશ્વામિત્રે આનંદથી રામ અને લક્ષ્મણને સમજાવ્યું: “એમાં આવી શક્તિ કેવી રીતે આવી એ સાંભળો. એક વખત સુકેતુ નામના મહાન યક્ષ હતા. તેઓ સંતાન વિનાના દુઃખથી મહા તપસ્યા કરી. યક્ષોના રાજાએ પ્રસન્ન થઈને તેમને એક દીકરી આપી—તાટકા. સાથે જ, તાટકાને હજારો હાથી જેટલી શક્તિ પણ આપી. પણ સુકેતુને પુત્ર મળ્યો નહીં. મોટી થઈને તાટકાનું વિવાહ સુન્દા નામના યક્ષપુત્ર સાથે થયું. ત્યારબાદ તાટકાએ એક પુત્રને જન્મ આપ્યો—મારિચ. એ પણ ભયાનક શક્તિ ધરાવતો રાક્ષસ બન્યો, કારણ કે એ શાપગ્રસ્ત હતો.” “પછી એક દિવસ સુન્દાનું મરણ થયું. દુઃખ અને ક્રોધથી ભરાયેલી તાટકા અને મારિચે મહર્ષિ અગસ્ત્ય પર આક્રમણ કર્યું. તાટકા ગર્જના કરતી દોડી આવી. ત્યારે મહર્ષિ અગસ્ત્યએ મારિચને શાપ આપ્યો: ‘તુ રાક્ષસરૂપ ધારણ કર!’ અને તાટકાને પણ શાપ આપ્યો: ‘તુ મનુષ્યભક્ષી, વિકૃત અને ભયાનક રૂપ ધારણ કર!’ એ શાપથી તાટકા ભયાનક રૂપ ધારણ કરીને આ પવિત્ર પ્રદેશમાં વિનાશ લાવતી થઈ.” “રાઘવ, ગૌઓ અને બ્રાહ્મણોના કલ્યાણ માટે તું આ દુષ્ટ યક્ષિણી તાટકાનો વધ કર. ત્રણેય લોકમાં તારા સિવાય બીજું કોઈ એનું સંહાર કરી શકતું નથી, કારણ કે એ શાપથી શક્તિશાળી બની છે. રાજધર્મ એ છે કે, રક્ષણ માટે—even જો સ્ત્રી હોય તો પણ—દુષ્ટનો વિનાશ કરવો જરૂરી છે. લોકકલ્યાણ માટે, રાજાને કઠોર અથવા દુઃખદાયક કાર્યો પણ કરવા પડે તો તે કરવું જોઈએ. એ જ રાજધર્મ છે.” “પૂર્વે, ઈન્દ્રે પણ પૃથ્વીનો વિનાશ કરનારી વિરોચનપુત્રી મન્થરાનો વિનાશ કર્યો હતો. અને શ્રીહરિ વિષ્ણુએ પણ કાવ્યપત્ની, ભૃગુપત્ની, જે ઈન્દ્રવિહિન જગત ઈચ્છતી હતી, તેનો સંહાર કર્યો હતો.” આ રીતે મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે રામને સમગ્ર તાટકાના ઈતિહાસ અને એના વિનાશનું મહત્વ સમજાવ્યું.