રાવણ, જે સીતા માતાને હરણ કરવાની ઇચ્છા રાખતો હતો, તેણે પોતાને ભિક્ષુક બ્રાહ્મણ તરીકે છુપાવી, વૈદેહી સીતાજી પાસે પ્રશ્ન કર્યો. સીતાજીએ મનમાં વિચાર્યું કે, “જો આ બ્રાહ્મણ અતિથિનું યોગ્ય રીતે સ્વાગત ન કરવામાં આવે, તો કદાચ એ મને શાપ આપી દેશે.” થોડી ક્ષણ વિચારીને સીતાજીએ નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “હું મિથિલાનગરીના મહારાજ જનકની પુત્રી છું; મારું નામ સીતા છે—તમને આશીર્વાદ મળે. હું રામચંદ્રજીની પ્રિય પત્ની છું. હું બાર વર્ષ સુધી ઇક્ષ્વાકુ વંશના મહેલોમાં રહી માનવજીવનના સર્વે સુખો અને ઇચ્છાઓનો આનંદ માણ્યો હતો. ત્રયોદશ વર્ષે, રાજાએ મંત્રીઓ સાથે મળીને રામજીનો રાજ્યાભિષેક કરવાનો નિર્ધાર કર્યો. જ્યારે રાઘવનું રાજ્યાભિષેક થવાનું હતું, ત્યારે મારી સાસુ કૈકેયી નામની મહાનારીએ પોતાના પતિ પાસેથી એક વરદાન માંગ્યું. કૈકેયીએ મારા સસરાની કૃપા મેળવીને મારા પતિ રામજીનું વનવાસ અને ભરતનું રાજ્યાભિષેક સુનિશ્ચિત કર્યું. તેણે રાજાને—જે સત્યનિષ્ઠ અને સર્વોત્તમ પુરુષ હતા—દોઢ વરદાન માંગ્યા: ‘હું ન તો ખાઉં, ન સૂઉં, ન પીઉં; જો રામ રાજ્યાભિષેક પામે તો મારું જીવન સમાપ્ત થાય.’ તેણે ધન કે અન્ય લાભની માંગ ન કરી, કોઈ બીજી ઇચ્છા પણ વ્યક્ત ન કરી; તે સમયે મારા પતિ પાંચવીસ વર્ષના હતા. મારે જન્મને અઢાર વર્ષ થયા; જગતમાં હું રામ તરીકે જાણીતી છું—સત્યનિષ્ઠ, ધર્મનિષ્ઠ અને પવિત્ર. મારા પિતા、ご રાજા દશરથ છે—વિશાળ નેત્રોવાળા, બળવાન ભુજાવાળા, સર્વપ્રાણીઓના કલ્યાણ માટે સમર્પિત, અને ઇચ્છાશક્તિથી ચાલતા. કૈકેયીની મનોકામના પૂરી કરવા માટે મારા પિતાએ મને રાજ્યાભિષેક ન આપ્યો, જોતાં કે હું તયાર હતો. કૈકેયીએ તરત જ મારા પતિને કહ્યું: ‘હે રાઘવ, પિતા તરફથી મને મળેલા આદેશ સાંભળો.’ ‘આ નિરાંતિપૂર્ણ રાજ્ય ભરતને આપો અને નવ તથા પાંચ વર્ષ માટે વનમાં જાઓ.’ ‘હે કકુત્સ્થકુળના વંશજ, વનમાં જાઓ અને પિતાને અસત્યના બંધનથી મુક્ત કરો.’ મારા પતિ રામજી નિર્ભયતાપૂર્વક બોલ્યા, ‘તથાastu.’ આ શબ્દો સાંભળી, મારા પતિએ આજ્ઞાનું પાલન કર્યું; તેઓ આપતાં તો બધું આપતા, પણ ક્યારેય કંઇ સ્વીકારતા નહીં; તેઓ સત્ય બોલતા, અસત્ય કદી નહીં. હે બ્રાહ્મણ, રામજીનું આ પરમ વ્રત છે. મારા પતિના બીજા માતાથી જન્મેલા ભાઈનું નામ લક્ષ્મણ છે—અતિબળવાન, શૂરવીર. લક્ષ્મણ, પુરુષ સિંહ, રામજીના સહયોગી અને યુદ્ધમાં દુશ્મનોના વિનાશક છે; એ બ્રહ્મચારી અને પ્રતિજ્ઞાપાલક છે. ધનુષ ધારણ કરીને, લક્ષ્મણએ પણ મારા સાથે વનમાં જનાર રામજીનું અનુસરણ કર્યું; અમે ત્રણેય જટાધારી વનવાસીનું વેશ ધારણ કરીને અહીં આવ્યા. ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રતિજ્ઞાપાલક મારા પતિ દંડકવનમાં પ્રવેશ્યા; આમ, કૈકેયીના કારણે અમે ત્રણેય રાજ્યમાંથી વિસર્જિત થયા. હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, અમે ઉર્જાવાન બની આ ઘનઘોર વનમાં વિહાર કરીએ છીએ; તમે ઇચ્છો તો થોડું વિરામ લો. મારા પતિ વનમાં શિકાર કરીને, હરણ, ઉંદર અને જંગલી શૂકર માર્યા બાદ બહુ જંગલમાસ લઈને પરત આવશે. હવે, આપનું નામ, વંશ અને કુળ જણાવો અને અહીં દંડકવનમાં એકલા ભટકવાનો હેતુ પણ કહો. જ્યારે સીતાજી, રામપત્ની, આ રીતે બોલી રહી હતી, ત્યારે રાક્ષસાધિપતિ રાવણે કઠોર વાણીમાં જવાબ આપ્યો: “હું એ રાવણ છું, જેના દ્વારા દેવ, અસુર અને મનુષ્યો સહિત સમગ્ર જગત ડર્યું છે, હે સીતા! રાક્ષસાધિપતિ છું. હે નિર્દોષે, તું સુવર્ણવર્ણી અને રેશમી વસ્ત્રોમાં શોભાયમાન છે; તને જોઈને મને મારી પોતાની રાણીઓમાં આનંદ નથી મળતો. અનેક ઉત્તમ સ્ત્રીઓને અહીં-ત્યાંથી લાવ્યા છતાં, તું મારી મુખ્ય રાણી બન, તારો કલ્યાણ થાઓ. મારી મહાન નગરીનું નામ લંકા છે, જે સમુદ્રના મધ્યમાં, પર્વત પર સ્થિત અને ચારેબાજુથી દરિયે ઘેરાયેલી છે. હે સીતા, ત્યાં તું મારા સાથે વનમાં વિહાર કરશે અને આ વનવાસની યાદ પણ નહીં આવે, હે સુન્દરી. પાંચ હજાર દાસીઓ તને સર્વાંગે આભૂષિત થઈને સેવા આપશે, જો તું મારી પત્ની બનશે.” આવી વાણી સાંભળીને, જનકનંદિની સીતા, નિર્દોષ સ્વરૂપે, ક્રોધિત થઈ અને રાવણને અવગણના સાથે ઉત્તર આપ્યો: “હું રામજીને સમર્પિત છું, જે મહાપર્વત જેવી અડગ છે, મહેન્દ્ર જેવો મહાન છે, અને મહાસાગર જેટલા અપરિમિત છે. હું રામજીને સમર્પિત છું, જેમના સર્વે શુભલક્ષણો છે, જેમનું રૂપ વડલાના વૃક્ષ જેવું છે, સત્યનિષ્ઠ અને ઉત્તમ સ્વભાવ ધરાવે છે. હું રામજીને સમર્પિત છું, જેમના ભુજાઓ બળવાન છે, છાતી વિશાળ છે, સિંહની ચાલ ધરાવે છે, પુરુષસિંહ છે અને રૂપે પણ સિંહ સમાન છે. હું રામજીને સમર્પિત છું, જેમનું ચહેરું પૂર્ણચંદ્ર જેવું તેજસ્વી છે, રાજકુમાર છે, ઇન્દ્રિયજિત છે, પ્રખ્યાત છે અને બળવાન છે. તું શિયાળ જેવું છે અને હું સિંહણી છું; તું મને પ્રાપ્ત કરી શકતો નથી, જેમ કે કોઈ સૂર્યકિરણને પકડી શકતો નથી. હે મૂર્ખ, તું કદાચ અનેક સુવર્ણ વૃક્ષો જોતા હશો, એટલે રાઘવની પ્રિય પત્ની પર લાલચ રાખે છે. તું ભૂખ્યા સિંહના મોઢામાંથી દાંત ખેંચવાની, કે હરણના દુશ્મન એવા સિંહના મોઢામાં હાથ નાખવાની, કે ઝેરી સાપના મોઢામાં હાથ નાખવાની ઇચ્છા રાખે છે. તને લાગે છે કે તું મંદરાચલ પર્વતને હાથથી ઉઠાવી શકે છે, કે ઘાતક વિષ પી શકે છે અને અક્ષત રહી શકે છે!” આ રીતે સીતાજીએ રાવણને ધિક્કારી, પોતાના પતિ રામજી પ્રત્યે અખંડ ભક્તિ અને નિષ્ઠા દર્શાવી.