આ મહાન વાલ્મીકી રામાયણના અરણ્યકાંડના સત્તેરમો અધ્યાય છે. તેમાં ઘટેલી વાત આ પ્રમાણે છે: જ્યારે રાવણ, જે સિદ્ધિ માટે વનમાં સંન્યાસીનું રૂપ ધારણ કરી આવ્યો હતો, તેણે વૈદેહી એટલે કે સીતાજી પાસે પ્રશ્ન કર્યો, ત્યારે સીતાજીએ મનમાં વિચાર્યું કે આ બ્રાહ્મણ મહેમાનનું યોગ્ય આત્થ્ય ન કરું તો કદાચ એ શાપ આપી દે. થોડું વિચાર્યા પછી તેણે વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “હું મિથિલાના મહારાજ જનકની દીકરી સીતાં છું. તમને આશીર્વાદ. હું રામજીની પ્રિય પત્ની છું. હું બાર વર્ષ સુધી ઇક્ષ્વાકુ વંશના મહેલમાં રહી, માનવીય સુખ ભોગવ્યા, અને સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થઈ. તે પછી ત્રયોદશ વર્ષે રાજાએ પોતાના મંત્રીઓ સાથે રામજીના રાજ્યાભિષેકનો નિશ્ચય કર્યો. જ્યારે રાઘવના રાજ્યાભિષેકની તૈયારી થઈ રહી હતી, ત્યારે મારી સાસુ કૈકેયીજીએ પોતાના પતિ પાસેથી વરદાન માંગ્યું. કૈકેયીજીએ મારા પિતાશ્રી દશરથજીને પ્રસન્ન કરી, મારા પતિ રામજીનું વનવાસ અને ભરતજીનું રાજ્યાભિષેક નિશ્ચિત કરાવ્યું. કૈકેયીજીએ રાજા પાસે બે વરદાન માગ્યા—'હું ન ખાવું, ન પીયું, ન ઊંઘું, જો રામ રાજ્યાભિષેક પામશે તો એ જ મારું અંત હોય.' તેમણે ધન કે અન્ય લાભ નહિ માગ્યા; એ સમયે મારા પતિની ઉંમર પચ્ચીસ વર્ષ હતી. મારે જન્મને અઠાર વર્ષ વીતી ગયા છે; જગતમાં હું રામના નામથી જાણીતી છું—સત્યનિષ્ઠ, ધર્મનિષ્ઠ અને પવિત્ર. મારા પિતા દશરથ મહારાજ, કામવશ, સર્વ જીવોના કલ્યાણમાં તત્પર છે. કૈકેયીજીની ઇચ્છા પૂરું કરવા મારા પિતાએ મને રાજ્યાભિષેક ન આપ્યો, যদিও હું હાજર હતો. કૈકેયીજીએ રામજીને કહ્યું: 'પિતાજીના આદેશે, રાઘવ, આ રાજ્ય ભરતને આપ અને તું નવ અને પાંચ વર્ષ માટે વનમાં જા.' 'કકુત્સ્થ વંશી, વનમાં જા અને પિતાને અસત્યમાંથી મુક્ત કર.' ત્યારે રામજી નિર્ભયપણે કહ્યું, 'તથાસ્તુ.' મારા પતિએ જે કહ્યું તે કર્યું; તેઓ આપશે પણ કદી સ્વીકારશે નહીં, સત્ય બોલશે, અસત્ય નહિ. બ્રાહ્મણ, રામજીનો આ સર્વોચ્ચ વ્રત છે. મારા પતિના અન્ય માતાએ જન્મેલા ભાઈનું નામ લક્ષ્મણ છે—અતિ પરાક્રમી. લક્ષ્મણ, પુરુષશાર્દુલ, રામજીના સાથી છે, યુદ્ધમાં દુશ્મનોના વિનાશક છે, અતિ વ્રતસ્થ અને બ્રહ્મચારી છે. ધનુષ ધારણ કરી, તેઓ અને હું રામજી સાથે વનમાં આવ્યા; જટાધારી, વનવાસી રૂપ ધારણ કરી અમે ત્રણેય વનમાં આવ્યા. ધર્મનિષ્ઠ અને વ્રતસ્થ રહી, દંડકવનમાં પ્રવેશ કર્યો; અમને કૈકેયીજીના કારણે રાજ્યમાંથી બહાર થવું પડ્યું. હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, અમે તીવ્ર પુરુષાર્થથી આ ઘનઘોર વનમાં વિહરીએ છીએ; તમે ઇચ્છો તો અહીં થોડું આરામ કરો. મારા પતિ વનમાંથી વન્યમાંસ લાવીશ—હરણ, ગોહ, જંગલી શૂકર શિકારી લાવીશ. તેથી, કૃપા કરીને તમારું નામ, વંશ અને કુળ કહો; અને હે બ્રાહ્મણ, તમે દંડકવનમાં એકલા કેમ ફરો છો? જ્યારે સીતાજી આ રીતે બોલી રહી, ત્યારે રાક્ષસાધિપતિ રાવણે કઠોર વાણીથી જવાબ આપ્યો: “હું એ રાવણ છું, જેના કારણે દેવ, અસુર અને મનુષ્યો પણ ડરી ગયા છે, હે સીતે. તું નિર્દોષ, સુવર્ણવર્ણી, રેશમી વસ્ત્રધારી છે, તને જોઈને મને મારી અન્ય રાનીઓમાં આનંદ નથી. અનેક ઉત્તમ સ્ત્રીઓ હું અહીંથી-અહીંથી લાવ્યો છું, પણ તું મારી મુખ્ય રાણી બન. મારી મહાન નગર લંકા, સમુદ્રમધ્યે પર્વત શિખરે વસેલી છે, ચારેય બાજુ દરિયાથી ઘેરાયેલ છે. ત્યાં તું મારી સાથે વનમાં વિહરશે, અને તને આ વનવાસની કોઈ ખેદ નહિ રહે. પાંચ હજાર દાસીઓ તને સર્વાંગી શૃંગારથી સેવા આપશે, જો તું મારી પત્ની બનશે.” રાવણની આવી વાત સાંભળી, જનકનંદિની નિર્મળ સીતાજી કુપિત થઈ અને તેને અવગણીને કહ્યું: “હું મારા પતિ રામજીને અવિચલ ભક્તિથી અનુસરીશ, જે મહાપર્વત સમાન સ્થિર છે, મહેન્દ્ર જેવો મહાન છે, અને મહાસાગર જેવો ગંભીર છે. હું એ રામજીની ભક્ત છું, જેમના અંગોમાં સર્વ શુભ લક્ષણો છે, જેમનું રૂપ વટવૃક્ષ સમાન છે, જે સત્યનિષ્ઠ અને ઉત્તમ સ્વભાવ ધરાવે છે. હું એ રામજીની ભક્ત છું, જેમના ભુજાઓ વિશાળ છે, વક્ષસ્થળ પહોળું છે, સિંહ જેવી ગતિ છે, પુરુષશાર્દુલ છે, અને સિહ સમાન દર્શન છે. હું એ રામજીની ભક્ત છું, જેમનું મુખ પૂર્ણચંદ્ર સમાન છે, રાજકુમાર છે, ઇન્દ્રિયવિજયી છે, પ્રસિદ્ધિ સર્વત્ર વ્યાપી છે, અને ભુજાઓ શક્તિશાળી છે. તુ એક શિયાળ છે અને સિંહિની ઇચ્છા રાખે છે—જે અપ્રાપ્ય છે; તું મને સ્પર્શી શકતો નથી, જેમ કે કોઈ સૂર્યકિરણને પકડતો નથી. તું ચોક્કસપણે ઘણા સોનાના વૃક્ષો જોઈ રહ્યો છે, હે મૂર્ખ, કેમ કે તું રાઘવની પ્રિય પત્નીને ઇચ્છે છે. તારી ઇચ્છા એવડી છે કે તું ભૂખ્યા સિંહના મોઢામાંથી દાંત ખેંચી લે, હરણના દુશ્મન સિંહ સામે વિગ્રહ કરે, અથવા ઝેરી સાપના ફણાને પકડે!” આ રીતે સીતાજીએ રાવણને તિરસ્કારપૂર્વક ઉત્તર આપ્યો.