દંડકવનમાં એકલાં ફરતી સીતાને રાવણ, દ્વિજવેશમાં આવી, આશ્ચર્યથી પૂછે છે: “અહીં તો રીંછ, હાયના, બગલા અને ભયંકર, ઉન્મત્ત, ઝડપી હાથીઓ રહે છે—તને એમના ડર કેમ નથી લાગતો? હે સુંદર ચહેરાવાળી, આ વિશાળ જંગલમાં તું એકલી કેવી રીતે નિર્ભય રહી શકે? તું કોણ છે, કયા ઘરની દીકરી છે, ક્યાંથી આવી છે અને દંડકવનમાં આવવાનો તારો હેતુ શું છે?” રાવણ, મહાન આત્માવાળો, સીતાની પ્રશંસા કરી કહે છે: “હે વૈદેહી, તું તો એ જગ્યાએ પણ એકલી ફરે છે, જ્યાં ભયંકર રાક્ષસો સતત સંચરે છે.” દ્વિજવેશ ધારણ કરેલ રાવણને સામે જોઈને, મૈથિલી સીતાએ అతિ આદરપૂર્વક అతિથિ તરીકે તેની સેવા કરી. પહેલા તેણે બેઠાડું લાવ્યું, પગ ધોવા માટે પાણી આપ્યું અને નમ્રતાથી કહ્યું: “હું બધું તૈયાર રાખ્યું છે.” દ્વિજવેશ ધારણ કરનારને, હાથમાં પાત્ર અને કુશાંભ ધરાવતાં જોઈ, સીતાએ બ્રાહ્મણ સમજી તેનો યથાયોગ્ય આદર કર્યો, કારણ કે એ અવગણવું શક્ય નહોતું. સીતાએ કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, અહીં બેઠક છે, કૃપા કરીને બેસો; આ પગ ધોવા માટેનું પાણી સ્વીકારો. અહીં જે ઉત્તમ વનફળ-મૂળ તૈયાર છે, તે નિર્ભય થઈને ગ્રહણ કરો.” મૈથિલી સીતાની આદરભરી વાતો સાંભળી, રાવણના મનમાં તેને બળજબરીથી અપહરણ કરવાની અને તેનો વિનાશ કરવાનો દૃઢ સંકલ્પ થયો.