રાવણ સીતા સામે ઊભો રહ્યો અને તેની આંખો સમક્ષ તેની સુંદરતા વર્ણવવા લાગ્યો. તે કહ્યું, “તમારી વક્ષસ્થળ ઊંચા, ભરીપૂર અને સુમધુર છે, જેમ કે ચમકતા પામના ફળ, રત્નો અને મુક્તાઓથી શોભાયમાન છે—દેખાવમાં અત્યંત આકર્ષક. હે રામપ્રિયે, તમારી મોહક સ્મિત, સુંદર દાંત અને મલકતા આંખો મને મંત્રમુગ્ધ કરી નાખે છે, જેમ પાણી કાંઠેને ધોઈ જાય છે એમ મનને ચોરી લે છે. તમારી કમર હાથમાં સમાવી શકાય તેવી છે, વાળ સુંદર છે અને વક્ષસ્થળ નજીક-નજીક છે. તમે ન તો દેવતા છો, ન ગંધર્વ, ન યક્ષી કે કિન્નરી—આવી રૂપવતી સ્ત્રી હું ક્યારેય પૃથ્વી પર જોઈ નથી.” રાવણ આગળ બોલ્યો, “તમારી કાંતિ, કોમળતા અને યુવાની સમગ્ર લોકમાં અદ્વિતીય છે. આ એકાંત જંગલમાં તમારો નિવાસ મારા હૃદયને અશાંત કરે છે; હે શુભે, અહીં નહીં રહો, અહીંથી વિદાય લો. આ રાક્ષસોનું નિવાસસ્થાન છે—આકર્ષક મહેલો અને ઉદ્યાનો ધરાવતું. એ મહેલોમાં સુગંધિત અને વૈભવી વસ્તુઓ છે, જે તમારા માટે યોગ્ય છે. હે સુંદરિ, તમે શ્રેષ્ઠ માળા, સુગંધ અને વસ્ત્રો પહેરવા યોગ્ય છો. હે કાજલાંખી, તમે યોગ્ય પતિને પાત્ર છો. તમે કોણ છો? શુદ્ધ સ્મિતવાળી, શું તમે રુદ્રો કે મારુતોની પત્નીઓમાંની એક છો?” રાવણ મગજમાં વિચારે છે, “હે સુંદર કમરવાળી, તમે તો મને વસુઓમાં એક દેવી સમા દેખાવો છો; કેમ કે અહીં તો ગંધર્વ, દેવ, કિન્નર આવતાં જ નથી. આ રાક્ષસોનું નિવાસસ્થાન છે—તમે અહીં કેવી રીતે આવી? વૃક્ષોમાં રહેતા હરણ, સિંહ, દ્વીપોમાં રહેતા વાઘ અને વરુ છે. અહીં રીંછ, લુંપટ, બગલા, અને ઉગ્ર, ઉન્મત્ત, ઝડપી હાથીઓ છે—તેમ છતાં તમે કેમ ડરાવા નથી? હે સુંદરમુખી, આ વિશાળ જંગલમાં એકલી હોવા છતાં તમે કેમ નિર્ભય છો? તમે કોણ છો, કોની દીકરી છો, ક્યાંથી આવી અને દંડક જંગલમાં આવવાનો કારણ શું છે?” આ રીતે રાવણે વૈદેહી એટલે કે સીતાની પ્રશંસા કરી. તે સમયે રાવણ બ્રાહ્મણના વેશમાં આવ્યો હતો. માઇથિલી સીતાએ તેને યથાવિધાન મહેમાન સમજી, પાદ્ય અર્ઘ્ય આપ્યા, આસન આપ્યું અને કહ્યું, “આ બધું તૈયાર છે.” બ્રાહ્મણવેશમાં આવેલા રાવણને સીતાએ બ્રાહ્મણ સમજી, વાસણ અને કુસુંભ લઈને આવતાં જોઈને, તેને સમજાયું કે અસ્વીકાર કરવો યોગ્ય નથી. તેથી તેણે બ્રાહ્મણને યથાવિધાન આવકાર આપ્યો: “આ રહો, મહારાજ, કૃપા કરીને બેઠો; આ પાદ્ય સ્વીકારો. જે ઉત્તમ વનભોજન તૈયાર કર્યું છે, તે નિર્ભયતાથી અહીં ગ્રહણ કરો.” રાવણે, મહારાણી માઇથિલી દ્વારા આદરપૂર્વક આમંત્રણ મળતાં, મનમાં દૃઢ સંકલ્પ કર્યો કે હવે તેને બળપૂર્વક અપહરણ કરી, તેની વિનાશ કરવી છે. તે દરમિયાન, સીતાએ પોતાના પતિ અને લક્ષ્મણની રાહ જોઈ. તે સુંદર વસ્ત્રોમાં સજ્જ હતી, અને તેના પતિ અને લક્ષ્મણ શિકારથી પાછા ફરશે તેવી આશા રાખતી હતી. તેણે ચારે બાજુ વિશાળ લીલાછમ જંગલ જોયું, પણ રામ કે લક્ષ્મણ ક્યાંય નજરે પડ્યા નહીં. આ પછીનું પ્રકરણ આરંભે છે. મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અરણ્યકાંડમાં સિતાને રાવણે, જે હવે બ્રાહ્મણના વેશમાં છે અને અપહરણ કરવાની ઈચ્છા ધરાવે છે, પ્રશ્ન કર્યા. સીતાએ મનમાં વિચાર્યું, “જો આ બ્રાહ્મણ મહેમાનને યોગ્ય રીતે આવકાર ન અપાય તો કદાચ તે શાપ આપી દેશે.” થોડું વિચાર્યા પછી સીતાએ કહ્યું, “હું મિથિલાના મહારાજ જનકની પુત્રી છું—મારું નામ સિતા છે. તમને આશીર્વાદ. હું રામની પ્રિય પત્ની છું.” સીતાએ આગળ કહ્યું, “હું બાર વર્ષ સુધી ઇક્ષ્વાકુ વંશના મહેલમાં રહી, માનવ જીવનના સર્વે સુખ ભોગવ્યા. તે પછી ત્રયોદશ વર્ષે, રાજાએ અને મંત્રીઓએ રાઘવ રામના રાજ્યાભિષેકનો નિર્ધાર કર્યો. તે સમયે મારી સાસુ, કૈકેયી, પતિ પાસેથી વરદાન માગી. કૈકેયીએ મારા સસરાની કૃપા મેળવી, મારા પતિને વનવાસ અને ભરતના રાજ્યાભિષેક માટે વરદાન મેળવ્યું.” “કૈકેયીએ રાજાને કહ્યું—‘હું ન ખાઉં, ન સુઇશ, ન પીઉં, ક્યારેય નહીં. જો રામ રાજા બનશે તો એ જ મારો અંત.’ તેણે ધન કે અન્ય કંઈ માગ્યું નહીં—મારો પતિ તે સમયે પચ્ચીસ વર્ષનો હતો. મારી ઉંમર અઢાર વર્ષ છે. જગતમાં હું રામ તરીકે ઓળખાતી છું—સત્યનિષ્ઠ, ધર્મનિષ્ઠ, અને શુદ્ધ.” “મારા પિતા દશરથ, કામના વશ, સર્વપ્રાણીઓના કલ્યાણમાં રત, વિશાળભુજ, વિશાળનેત્ર ધરાવે છે. કૈકેયીની ઇચ્છા પૂરી કરવા માટે પિતાએ મને, રામને, રાજ્યાભિષેક નહીં આપ્યો. કૈકેયીએ પતિને કહ્યું—‘હે રાઘવ, પિતાની આજ્ઞાથી, મારું કહેવું સાંભળ. રાજ્ય નિર્વિવાદપણે ભરતને આપો અને નવ અને પાંચ વર્ષ માટે વનમાં જાઓ. જંગલ જાઓ અને પિતાને અસત્યમાંથી મુક્ત કરો.’” “મારા પતિએ નિર્ભયતાથી કહ્યું, ‘તથાસ્તુ.’ એ પછી મારા ધીરજવંત પતિએ જે કહ્યું તે કર્યું—તે હંમેશા આપે છે, ક્યારેય લેતો નથી; સત્ય બોલે છે, અસત્ય ક્યારેય નહીં. હે બ્રાહ્મણ, આ રામનો પરમ વ્રત છે. મારા પતિના ભાઈ, બીજા માતાનો પુત્ર, લક્ષ્મણ નામે, પરાક્રમી છે. લક્ષ્મણ, પુરુષશાર્દુલ, યુદ્ધમાં શત્રુનો સંહાર કરનાર, સત્યનિષ્ઠ બ્રહ્મચારી અને દૃઢ વ્રતધારી છે.” “તેણે ધનુષ ધારણ કરીને, જટાધારી વેશમાં, રામ અને મારે સાથે જંગલમાં પગલાં મૂક્યા. આમ, હું, રામ અને લક્ષ્મણ, ત્રણેય વનમાં આવી રહ્યા છીએ.” આ રીતે સીતાએ બ્રાહ્મણવેશી રાવણને પોતાની ઓળખ, જીવનની ઘટનાઓ અને વનમાં આવવાનો કારણ શાંતપણે સમજાવ્યો.