રાવણ, ભિક્ષુકના વેશમાં, વૈદેહી પાસે નજીક આવ્યો. જો કે તે બહારથી યોગ્ય જણાતો હતો, અંદરથી તે અનોચિત અને દુરાચાર હતો. આ સમયે વૈદેહી પોતાના પતિ રામ માટે શોકમાં ડૂબેલી હતી. રાવણ એ રીતે વૈદેહી પાસે આવ્યો જેમ કે શનિ તારા પાસે અચાનક આવે, કે જેમ ઘાસથી ઢંકાયેલું કૂવું દેખાય. તેણે વૈદેહી, જે રામની પ્રતિષ્ઠિત પત્ની હતી, તેની તરફ નિહાળ્યું; એ રીતે રાવણ રામની પત્ની સામે ઊભો રહ્યો. વૈદેહી સુંદર દાંત અને હોઠ ધરાવતી, ચંદ્રમાની જેમ તેજસ્વી મુખવાળી હતી, અને પર્ણકુટીમાં બેઠી રહીને આંસુ અને દુઃખમાં ગરકાવ હતી. રાત્રિમાં ભટકનારો રાવણ આનંદિત મનથી વૈદેહી પાસે આવ્યો, જેના નેત્ર કમળપાંખડી જેવા અને પીળા વસ્ત્રમાં સુંદર લાગી રહી હતી. કામના બાણોથી ઘાયલ થઈને, પવિત્ર મંત્રોચ્ચાર જેવી ધ્વનિ સાથે, રાક્ષસાધિપતિ રાવણે એકાંતમાં સૌમ્ય અને મીઠા શબ્દો બોલ્યા. રાવણે તેણીની પ્રશંસા કરી, જે તેજસ્વી રૂપમાં ત્રણેય લોકની શ્રેષ્ઠ લક્ષ્મી જેવી, કમળ વિના પણ તેજમાં ઝગમગતી હતી. પીળા વસ્ત્ર અને કમળમાળથી શોભિત, તેણી ચાંદી અને સોનાની જેમ ઝગમગતી, કમળે ભરેલી સરોવર જેવી લાગતી હતી. રાવણે પૂછ્યું: “તમે કોણ છો? શું તમે લજ્જા, શ્રી, કીર્તિ, શુભ લક્ષ્મી, કે કોઈ અપ્સરા છો? કે તમે વૈભવ, સુંદર કટિ ધરાવતી, કે કામદેવીご?” “તમારા દાંત પર્વત પર પડેલા હિમની જેમ સફેદ અને સમ છે; આંખો વિશાળ, સ્વચ્છ, લાલ કિનારા અને કાળી પુપિલવાળી છે. તમારી કટિ વિશાળ, જાંઘો ગોળ અને મજબૂત, યુવાન હાથીના દાંડા જેવી છે. તમારા સ્તન ઊંચા, ભરાવદાર, સુમસૃણ, ખજુરના ફળ જેવા, રત્ન અને મુક્તાથી શોભિત છે. હે રામપ્રિયા, મોહક સ્મિત, સુંદર દાંત અને મનમોહક આંખોવાળી, રમણીય વૃત્તિ ધરાવતી, તમે મારા મનને એ રીતે ચોરી લો છો જેમ પાણી નદીના કિનારે ચોરી લે છે.” “તમારી કમર હાથમાં આવી જાય તેવી છે, વાળ સુંદર છે, સ્તન નજીક-નજીક છે; તમે ન દેવી, ન અપ્સરા, ન યક્ષી, ન કિન્નરી લાગો છો. ભૂમિ પર મેં ક્યારેય આવું રૂપ, નાજુકતા અને યુવાની ન જોઈ. તમારી સુંદરતા સર્વલોકમાં શ્રેષ્ઠ છે.” “આ જંગલમાં તમારું નિવાસ મારા હૃદયને હલાવી જાય છે; તેથી, શુભે, અહીં ન રહો. આ રાક્ષસોનું નિવાસસ્થાન છે, અહીં ભવ્ય મહેલો અને ઉદ્યાન છે. એ સુગંધિત, વૈભવી અને તમારી લાયક છે. હે સુંદરિ, તમે શ્રેષ્ઠ માળા, સુગંધ અને વસ્ત્રની હકદાર છો.” “હે કાજલાંખી, તમે યોગ્ય પતિની પાત્ર છો; તમે કોણ છો, શુદ્ધ સ્મિતવાળી—શું તમે રુદ્ર અથવા મારુતની પત્નીઓમાંની છો? સુંદર કટિવાળી, તમે મને વસુમાંની દેવી જેવી લાગો છો; કેમ કે અહીં ગંધર્વ, દેવ કે કિન્નર આવતા નથી.” “આ રાક્ષસોનું નિવાસ છે—તમે અહીં કેવી રીતે આવી? અહીં વૃક્ષો પર રહેતા હરણ, સિંહ, ટાપુના વાઘ અને વરુ છે. અહીં રીંછ, લુક, સાળ, ક્રૌંચ છે—તમે એમને કેમ ડરતી નથી? અને ઉગ્ર, ઉન્મત્ત, ઝડપી હાથીઓ?” “હે સુંદર મુખવાળી, તમે આ વિશાળ જંગલમાં એકલી કેમ ડરતી નથી? તમે કોણ છો, કોની પુત્રી છો, ક્યાંથી આવી અને કયા હેતુથી દંડકમાં આવી છો?” “હે સુન્દરી, તમે ઉગ્ર રાક્ષસો વટાવે છે એવા સ્થળે એકલી ફરો છો;” એમ મહાન આત્માવાળા રાવણે વૈદેહીની પ્રશંસા કરી. રાવણને દ્વિજાતિ (બ્રાહ્મણ)ના વેશમાં આવ્યા જોઈ, મૈથિલીએ તેને યથાયોગ્ય અતિથિસ્નેહથી સન્માન આપ્યું. તેણે પહેલા બેઠાડું લાવીને, પગ ધોવા માટે પાણી આપીને, “બધું તૈયાર છે,” એમ કહ્યું. મૈથિલીએ રાવણને બ્રાહ્મણ સમાન જોઈ, કુંભ અને કુશાંભ લઈને આવતા જોઈ, તેને નિરાકરણ ન કરી શકી અને સ્વાગત કર્યું. તેણે કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, અહીં બેઠો, આ પગ ધોવાનો પાણી સ્વીકારો. આ ઉત્તમ વનભોજન તમારા માટે તૈયાર છે, નિર્ભયતાથી ભોજન કરો.” મૈથિલીની આ વાતો સાંભળી, રાવણે મનમાં દૃઢ નિશ્ચય કર્યો કે એણે તેને બળાત્કારે પકડવી અને તેની વિનાશ માટે પોતાને સમર્પિત કરવું. તે સમયે, વૈદેહી પોતાના પતિની રાહ જોઈ રહી હતી, જે શિકારથી સુંદર વસ્ત્ર પહેરી અને લક્ષ્મણ સાથે પાછા ફરશે, એમ આશા રાખતી હતી. તેણે આસપાસના હરિયાળાં જંગલને જોયું, પણ રામ કે લક્ષ્મણ ક્યાંય દેખાયા નહીં. આ પછી, મહર્ષિ વાલ્મીકી રચિત શ્રીમદ્ રામાયણના અરણ્યકાંડના સાતચાલીસમા અધ્યાયની વાત આવે છે. પછી, વૈદેહીને રાવણે પ્રશ્ન કર્યો, જે તેને અપહરણ કરવા ઇચ્છતો હતો; એ પોતાના ભિક્ષુક વેશમાં પોતાનું સ્વરૂપ છુપાવીને આવ્યો હતો. “જો આ બ્રાહ્મણ અતિથિને યોગ્ય રીતે સ્વાગત ન કરું તો એ શાપ આપી શકે,” એમ વિચારી, સીતાએ થોડું વિચાર્યા પછી કહ્યું: “હું મિથિલાનાં મહારાજ જનકની પુત્રી છું; મારું નામ સીતાં છે. આપને આશીર્વાદ. હું રામની પ્રિય રાણી છું. મેં બાર વર્ષ ઇક્ષ્વાકુઓના મહેલમાં માનવજીવનના સુખ ભોગવ્યા, સર્વ ઈચ્છાઓ પૂર્ણ કરી. તે પછી ત્રયોદશમાં વર્ષમાં, રાજાએ અને મંત્રીઓએ રામના અભિષેકનો નિશ્ચય કર્યો.” “રાઘવના અભિષેકની તૈયારી થઈ રહી હતી ત્યારે મારી મહાન સાસુ, કૈકેયી નામે, પતિ પાસે વરદાન માંગવા લાગી. કૈકેયીએ પતિનું મન જીતીને મારા પતિનું વનવાસ અને ભરતના અભિષેકનું વરદાન મેળવ્યું. તેણે રાજાને, જે સત્યનિષ્ઠ અને મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ છે, બે વરદાન માગ્યાં: ‘હું ન તો ખાઈશ, ન ઊંઘીશ, ન પીશ, ક્યારેય નહીં.’” “‘જો રામનો અભિષેક થશે તો મારી જિંદગીનો અંત આવી જશે,’ એમ કૈકેયીએ મારા સસરાને કહ્યું.